Страница 10 из 15
========== 8. Предсвадебные приготовления ==========
После того как Мерида начала заново прокладывать новую колею жизни, дни потянулись один за другим незаметно, разбавляемые лишь недолгими выходными и встречами с друзьями. Как-то помаленьку подкралась значимая дата бракосочетания Туоф и Альберта, и всё и вся уже были на взводе.
Туффиана стала ещё хлопотливее (хотя казалось — куда уж больше?), а её соулмейт, наверное, впервые в жизни был настолько напряжён из-за предстоящего события. Альберт ежесекундно сверялся с заметками в ежедневнике, по сто раз спрашивал свою невесту о том, правильно ли он записал дату и время той или иной встречи, нужное ли место выбрал для проведения мальчишника и вообще, не передумала ли она в одобрении этого события, а то мало ли, и, если что, он возражать не будет и отменит всё это…
«Банни, дорогой, — наконец не выдержала Туоф за неделю до свадьбы, когда тот уже собирался покинуть дом невесты и сильно волновался, как вообще справиться без неё, — всё пройдёт хорошо, правда. — Она нежно обхватила его лицо ладонью и заставила нагнуться к ней. — Главное ведь не то, как пройдёт бракосочетание, а что же оно всё-таки значит».
«И ты как всегда права», — улыбнулся он и накрыл её руку своей, а затем провёл большим пальцем по собственному имени на её запястье. Значившему, что она — его, а он — её, и так решила сама судьба.
Глядя на них, Мерида ещё сильнее скучала по своему парню, так ужасно и необдуманно брошенном ею. А ведь всё у них могло сложиться иначе! Всему виной её чёртов характер… и поспешность Джека. Сейчас им бы неторопливо ждать приближения свадьбы друзей, планируя, как будут разыгрывать гостей, и обсуждая свои наряды. Вместо этого же — разрывающее изнутри чувство одиночества и вселенской тоски.
Впрочем, прогресс в их общении всё же случился: они начали переписываться в социальных сетях. Не часто и не много, как раньше, но всё же это было уже хоть чем-то. Так хотя бы можно было знать, что с твоей родственной душой всё хорошо.
Тем временем Банни подошёл к ней и крепко обнял её на прощание.
— Не скучай без меня, крошка Рида, и развлекай мою невесту, — хмыкнул он, разрывая объятия.
— А ты постарайся не сбежать за эту неделю, — ответила Мерида. — А уж о Туоф я позабочусь.
— Кто ещё о ком будет заботится, — мелодично пропела она, и все засмеялись.
Затем же Альберт попрощался со своей родственной душой и, улыбнувшись напоследок, покинул дом, дабы вернуться в него лишь спустя несколько дней.
— Ну, а мы не расслабляемся! — хлопнула в ладони Туффиана. — Сегодня ведь придут гости. А нам ещё нужно убраться и приготовить нужные блюда.
Гости — а точнее, гостьи — должны были прибыть не просто так — а в честь обряда Менди, традиционного для национальности Туоф. Он ознаменовывал собой нанесение на тело невесты множество рисунков хной, дабы показать её особый статус новобрачной, да и просто служил поводом для сбора всех приближённых невесты и обсуждения грядущего торжества.
Сегодняшняя встреча должна была походить на девичник, но более спокойный и медитативный. Шумная же вечеринка была запланирована за день до свадьбы.
Первой прибыла мать Туффианы, Рашми — такая же, как и дочь низенькая женщина, но с большими голубыми глазами, словно два аквамарина. Следом же за ней впорхнула её другая дочка — Ваниш, внешностью вдавшаяся скорее в отца.
Рашми тепло улыбнулась встречавшей их Мериде и сложила вместе руки в приветствии, а затем направилась к ожидавшей её в гостиной дочери. Ваниш же принялась энергично трясти руку Данброх, прибавляя это целым потоком фраз: «О! Ты так выросла, Мерида! Ещё вчера, казалось, была мне лишь по пояс ростом. А Туффи много рассказывала о тебе! А это правда, что…».
Ошарашенная этим океаном вопросов, Мерида лишь хлопала глазами, наблюдая, как энергично трясутся большие серьги в ушах Ваниш. Как и сестра, она тоже любила всё яркое и красочное, а то и даже сильнее неё. А ещё её волосы забавно топорщились назад — словно перья на голове птицы. Отогнав от себя это сравнение, девушка пригласила старшую сестру Туоф последовать за ней.
И не успели они дойти до гостиной, как дверной колокольчик вновь оповестил о прибытии гостей. Покинув Ваниш, Мерида направилась открывать дверь и ничуть не удивилась, когда в следующую секунду на её шее повисла Рапунцель.
— Ей богу, Рапс, мы с тобой не виделись всего несколько дней, а не лет, — хмыкнула она, но подруга и не собиралась её отпускать.
Стоящая подле них Астрид лишь усмехнулась и помогла утихомирить Краун.
— Где же, где же невеста? — спросила она, когда наконец-то слезла с шеи Мериды.
— Как раз ждёт тебя, чтобы начать процедуру нанесения красок.
— Я так взволнована! — всплеснула руками Рапунцель, а Астрид пробормотала «Мы и не заметили», на что Мерида тихонько хихикнула. К счастью, Краун их не слышала и продолжала вдохновенно вещать: — Не думала, что мне достанется такая честь. Обычно такое поручают индийским женщинам. Настоящим мастерицам в этом деле.
— Ну, ты у нас тоже специалистка хоть куды, — пожала плечами Мерида.
— Да, но опыта в рисовании хной у меня мало! — возразила Рапс и хотела было добавить что-то ещё, но не успела — они пришли.
— Туффи! — воскликнула Рапунцель и переключилась на неё, повесившись той на шею, как Мериде доселе. Туффиане лишь оставалось хохотнуть на это и обнять её в ответ.
Потом же все расселись прямо на полу, со всех сторон обложенном мягкими подушками, и принялись за предсвадебный обряд.
— Мы принесли краску, — проговорила Рашми, передавая баночку с хной и другие принадлежности.
— Отлично, — хлопнула в ладоши Рапунцель, а Туффиана подала ей руку.
Внешнее волнение художницы было настолько заметным, что Ваниш дружески толкнула её кулачком в плечо.
— Да не переживай ты так! Если что — можно смыть неудачные узоры.
— Знаю, — кивнула Краун. — Но всё же — это такая честь.
— А уж для меня-то! — подбодрила её Туоф. — Будущая известная на всю Индиану, а затем и Штаты художница разрисовывала меня перед свадьбой.
Рапунцель лишь покраснела от похвалы и потянулась за специальной металлической кисточкой. Издав вздох, она принялась за исполнение церемонии Менди. Остальные же тихо наблюдали за её работой — зрелище было и вправду завораживающим.
Спустя час Рапунцель отложила вбок инструменты и залюбовалась проделанной работой. Рисовала она и правда мастерски, а уж в этот раз выложила всю себя, дабы показать всю суть подруги в этих тату. Руки Туффианы были покрыты узорами до самых плеч. И посреди разнообразных завитушек и рисунков доминировал один — изображающий перья, мягкие на вид и закруглённые.
— Вышло немного не по традициям, — проговорила Краун, вытирая тряпкой кисточку. — Но я просто не могла остановиться, как только мне в голову пришла идея сравнить тебя с птицей…
— Они просто чудесны! — заверила её новобрачная, со всех сторон оглядывая узоры на руках. — Какая же ты молодец, Рапунцель!
К её словам присоединились и остальные женщины, окончательно смутив художницу, которая пыталась слабо отнекиваться, но шансу ей не дали.
Следующие часы прошли в умиротворённой атмосфере, исполненные разговорами о предстоящей свадьбе, воспоминаний замужних Рашми и Ваниш, а ещё предположений незамужних девушек. Одна лишь Мерида молчала, перебирая кисточки на своей подушке. Сказать ей было нечего.
***
Казалось — в запасе было столько времени, но стоило лишь моргнуть — и та самая дата уже была на носу. До бракосочетания Туоф и Альберта остался один день. В доме невесты начал царил полный хаос: Туффиана и Мерида пытались убрать его до свадьбы, хоть и сама церемония должна будет пройти на заднем дворе. Там, к слову, уже вовсю трудилась бригада организации свадеб, устанавливая помост, арку, навес и множество столиков и стульев для гостей.
— Ей богу, Туоф, сюда уж точно никто не полезет, — проворчала Мерида, когда неугомонная Туффиана полезла со шваброй и ведёрком на чердак.