Страница 5 из 20
– Я… я нашёл в тайнике у дедушки. Он был… спрятан.
Ликише замялся, скрывая правду от незнакомца, но под пристальным взглядом узника солгать было крайне трудно.
– Ладно, оставим на потом, – узник тут же догадался, как камень попал в руки парня, но в этот момент его интересовало совсем другое:– А как она умерла? Наложница Вивея?
– Любимая женщина сарфина – так прозвали ее во дворце. По воспоминаниям дедушки, в круг почитаемых превалиров было подано прошение: признать наложницу сарфиной, но они отказали. Правитель стал заложником правящего совета превалиров, поэтому поступал так, как говорит ему совет, а после поддался и Альянсу. Он не смог защитить бабушку от взбешённых магов, что чтили традиции альхидов и никогда не пятнали свою кровь. Потом она родила моего отца. Больше детей у него не было. Но жадные к власти превалиры поняли, как удобно держать сарфина на коротком поводке, и продолжали управлять им. Много лет дедушка исполнял пожелания совета, но ничего так и не добился. Это изводило бабушку. Еще совсем малюткой она посещала мои покои. Это звучит странно, но я помню все ее песни! Традиционные песни из Ириля о змеях! У нее был приятный голос. Еще она часто рисовала и один раз изобразила меня в змеинном обруче вокруг змей. Помню ее истории о Змееносце, но, когда я вырос, Лютос, мой брат, дразнил меня. Называл меня этим уродливым змеем. Твердил, будто бабушка выпрыгнула из окна из-за меня, увидев мою змеиную голову.
– Змеиная голова?– удивился колдун.– Кто же твоя мать или отец, если…
–Говорят, что я проклятый, – начал юноша, опустив от стыда голову.– Любитель ползучих гадов. Сын мирянки-поломойки. Узнав это, моя бабушка покончила собой, не вынеся позора.
– Наглая ложь!– рявкнул бывший пленник, ещё сильнее сжав кулаки.– Вивея была не такая! Она прорицала появление великого ведьмака! Мага, который станет ужасом для этих подлецов! Единственный, кто принесёт спасение и справедливость нуждающимся мирянам. Возможно, ее убрали, чтобы она не мешала заговорщикам, которые хотят сохранить свою власть.
– Бабушка часто ко мне приходила после смерти. Я точно ее видел! – продолжал волновать узника Ликише.
– Ты видишь умерших? Кто-то об этом знает?– голос узника стал тихим.
– Нет,– заверил колдуна юнец.– За это меня могут отослать отсюда подальше. Я точно знаю. Хотя они и так перережут мне горло, как только святозары учуют новый всплеск энергии. Они давно этого ждали.
– Это ты верно подметил,– согласился колдун, вспоминая своё тяжёлое прошлое.
Колдун тяжело перевёл дыхание, разгадывая лицо мальчика, чья внешность удивительно походит на лица других сарфинов, которых он помнил и знал. Заметив это, колдун понял, что этот мальчишка тот, кто ему нужен.
Да, жизнь Ликише сложилась из одних соревнований со старшим братом. Второго сына Фрийя не ждала. Она до последнего верила и знала, что родится девочка. С недавних пор страшным наказанием было иметь в семье правителя двух наследников. Поэтому женщина вымаливала дочку, но боги распорядились по-другому. Пять лет коссея Фрийя ходила в траурном обруче, оплакивая свои несбывшиеся надежды. Ее жестокое сердце не ощутило материнской радости к малютке, а после и вовсе отвернулось от Ликише. Мальчика вырастили суровые няньки. Не страшась возмездия Берегини, твёрдо воспитывая малыша с самих пелёнок. Поэтому ощущение одиночества никогда не покидало его. Ни отца, ни матери, ни брата, лишь пустота. Тьма, в которой он представлял, что есть все: мать, отец, брат, а может, и та мертвая девочка коссеи, которая была бы ему любящей сестрой.
По каким-то неизвестным для него обстоятельствам Ликише остался жить среди царской семьи. Мальчик нередко посещал уроки воспитания, где, кроме ударов хлыста, о воспитании ничего не знали. За шалости ему не раз срезали косу, но волосы у мальчика росли очень быстро. За месяц коса снова обретала нужную длину. До очередной выходки, где в наказание ему снова отрезали косу и называли проклятым. Тем не менее в маленьком сердечке горел неистовый, придающий силу огонь.
– Она говорила, что только книга раскроет тайны, – догадываясь, о чем задумался колдун, Ликише добавил: – Порой мне казалось, что она ждала кого-то. Сильно ждала. И каждый раз повторяла, что книга раскроет тайны.
– Книга? Что за книга?
Колдун вопросительно глянул на мальчика, на что мальчишка только пожал плечами.
–Не думаю, что ты причастен к ее смерти,– добавил колдун, заметив чистую наивность в своём собеседнике, но это было только первое впечатление. – Конечно, если ты мне не лжёшь!
– Я хоть и не корсей, но и не простой мальчишка, мне врать запрещено! – вступился за себя Ликише, напомнив узнику о своем положении.– Я альхид!
– Это весомый довод! – убедился колдун и как можно удобнее присел на землю, скрестив под собой ноги. Ликише тут же повторил за ним. Затянулась долгая пауза.
– Часто она к тебе приходит?– первым начал узник.
– Вчера был последний. Я тогда почти спал, а она стояла над моей кроватью и сказала, что она уходит, а дальше Аморф тебе поможет. Но я не могу понять, кто такой Аморф?
– Я Аморф, – ответил колдун, придавая голосу величиe. – Моя Вивея! Моя дорогая невинная голубка все знала! Мудрая! Истину говорю! Знала, что я вернусь, и оберегала тебя до этого момента! Она была твоей Берегиней!
–Но откуда она знала, что я открою этот камень? – не понимал Ликише.
– Несмотря на ее красоту, она была одарённым человеком.
На самом деле колдун едва помнил свою любовь. Спустя столькo лет, он давно потерял ее образ, но не свои чувства. Сердце все еще кипело при одном упоминании ее имени, а жгучая ненависть к виновнику ее смерти ослепляла глаза.
– Уважаемый род твоей бабушки тянулся от кочевых прорицателей. Они предсказывали будущее самому Даорию. К словам ее предков прислушивались древние альхиды. А ещё она была необычайно доброй и искренней, но этот слабый и ничтожный негодяй дал ей умереть. Он убил ее.
Колдун незаметно погрузился в свои воспоминания.
– Думаете, она предвидела нашу встречу? – не утихал Ликише.
– Я думаю, она предвидела все,– встрепенулся Аморф, возвращаясь к основной теме. – И скорее всего она умерла не по твоей вине, а защищая тебя. Она знала, что тебе угрожает опасность ещё до твоего рождения, и пожертвовала собою, чтобы стать твоей Берегиней. Это смелый поступок! Она отдала жизнь ради тебя!
– Я тоже не верил всем этим слухам,– признался Ликише.– Все врут.
– Это верно! Но раз она доверила мне тебя, так значит, я обязан исполнить ее последнюю волю.
– Аморф, куда вы меня берете? – изумился Ликише.
– К себе в приверженцы. Я думаю, тебя не учат грамматике, ты не знаком с магией, чтобы не составлял конкуренцию своему брату?
– Да. Они учат меня танцевать!
– Ха! Эти пустоголовые хотели, чтобы ты танцевал?! Нет! Не бывать этому! Ты больше не будешь танцевать под их дудку! Пришло время научиться!