Зелье для ректора

— Это нечестно... — прошептала девушка, именно эти слова крутились у нее на языке, и больше ничего в голову не шло.

— Он выиграл. Перед вами до конца занятия стоит порция качественно приготовленного зелья. — Как бы она хотела не слышать этого голоса, ставящего точку в споре, не принесшего Арабель ничего, кроме стыда и обиды…

— Он выиграл нечестно, — с трудом найдя на это силы, возразила она.

— Но он выиграл, а о честности с ним поговорит его куратор… Вы же должны поставить юноше зачет, как и договаривались.

Взглянув на ректора, она увидела взгляд, в котором смешались смех и жалость к ней. От осознания этого она невероятно сильно хотела закричать, но нет, к сожалению, этого делать было нельзя…

— Хорошо, Рикрам, вы можете после занятий подойти ко мне с зачеткой, — хмуро сказала девушка, добавив про себя, что не хочет больше видеть наглеца и в следующем семестре обязательно отыграется на нем…

Арабель показалось, что он с благодарностью посмотрел на ректора, который, впрочем, не слишком-то одобрительно покачал головой.

— А теперь время снимать пробу с того, что получилось, — с непонятной ей радостью заявил сидящий на последней парте.

На взгляд девушки, встал он чересчур резво, как же ей хотелось пожелать ему не развалиться от столь резких движений! Но злость медленно сменялась страхом от осознания того, что пробовать он собрался не только варево студентов, но и ее… В том, что получилось, она не сомневалась, вот только насколько безопасен напиток у нее в котелке, сказать было сложно, доставать же из лаборантской специальный артефакт очень не хотелось…

И вот настала и ее очередь, ректор попробовал произведения части студентов, откровенно неудавшиеся результаты опытов, обойдя и подбодрив при этом молодых людей…

— Итак, попробуем, — он принюхался.

Мужчина облизал ложку, которой пробовал предыдущие эликсиры, и, размешав варево ведьмы, попробовал… Волна синих чешуек прокатилась по его руке, он едва заметно сморщился, посмотрев прямо в глаза девушки… Кружа ей голову этим взглядом и заставляя одновременно с этим дрожать.

— Ну что же, не такой плохой урок, — проворчал дракон, вызвав удивление Арабель.

Он не сказал, что у нее не получилось настолько, насколько должно было! Возможно, получилось лучше, чем у студентов, но неидеально, чересчур бодрящее или невкусно… Пробовать она совсем не хотела…

— А вы зайдите ко мне после пар, госпожа Краире, мы обсудим… — он задумался, заставив сердце девушки забиться чаще. — Учебные планы и стиль вашего преподавания…

После тот как дракон покинул аудиторию, студенты быстро собрали вещи и выбежали, торопясь на следующие лекции, которые будут им куда интереснее… Девушка едва не плакала, ощущая, на каком тонком волоске повисла ее работа, у лиранна Каринтаррана были все основания для ее увольнения…

Семинары в этот день Арабель вела, не обращая внимания на студентов и все, происходящее вокруг. Сейчас ей было безразлично, как смотрят на нее или ее предмет учащиеся, сколько домашних заданий не выполнено и какое количество прогульщиков насчитывается от общего числа учащихся.

Ведя семинары, девушка осознавала, как сильно любит эту работу, она даже готова была снисходительно относиться к своим ученикам. Вот только острое осознание того, что очень близка потеря работы, не давало ей покоя.

На обед она не пошла, оставшись в аудитории и принявшись яростно отмывать пару воображаемых пятен на каменной столешнице, так что не сразу заметила гостя, деликатно кашлянувшего в дверях.

Вскрикнув, она оглянулась и улыбнулась Ваилю, впрочем, сердце ее пропустило удар.

— Добрый день, госпожа Краире, — улыбнулся юноша.

Арабель подумала, что ничего не знает о помощнике ректора, кроме его должности и того, что он помогает главе учебного заведения с бумагами.

— Добрый день, Ваиль, — затаив дыхание, она ждала продолжения, и оно последовало.

— Лиранн Каринтарран. — Про себя ведьмочка подумала, что ей, нещадно картавящей, будет непросто обращаться таким образом к начальнику. — Ожидает вас после ужина. У него к вам появились какие-то вопросы, касающиеся учебного процесса. Он просил захватить конспекты лекций… — Облегчение Арабель очень быстро сменилось страхом. — Вы побледнели, воды?

Любезность юноши была приятна, да и не стоит забывать о своем «возрасте», так что, опустившись на стул, она кивнула, принимая из рук дракона стакан с живительной ледяной влагой.

Неожиданная мысль, что, живя в очень теплом климате, драконы все равно любят прохладительные напитки и мороженное, заставила ее улыбнуться… И сразу же за этим подумалось, куда идти, если ее уволят, вероятно, не с лучшими рекомендациями.

Вряд ли ей удастся устроиться работать в семью, во-первых, она была человеком и не знала драконьих традиций, которые так ценят хозяева этого мира, во-вторых, вряд ли родители чешуйчатых ребят возьмут в качестве воспитательницы ту, что не продержалась в Академии и года… Работать же в какой-то лавке, специализирующейся на зельях, — далеко не лучший выход…

— А вы не знаете, о чем будет разговор? — Арабель не удержалась, всегда проклинала свой длинный язык и вот снова… — Он хочет меня уволить? — вопрос сорвался сам собой и вызвал неподдельное удивление, отразившееся на лице Ваиля.

— Нет, с чего вы взяли? Он не распоряжался готовить приказ о вашем увольнении, к тому же кандидатов на вашу должность нет… Разве что среди аспирантов, но они же со своими ровесниками будут не зельеварение обсуждать, а… — дракон кашлянул, да, в этом месте были почти одни только мужчины, девушек единицы, и те ходили в основном или с охраной, закутанные так, что видны одни глаза, или обвешанные амулетами. — Несколько другие темы. Далеко не факт, впрочем, но такое возможно. Сам таким был… Лет пятьдесят назад.

На лице юноши показалась мечтательная улыбка, и Арабель с ужасом осознала, что он вполне может годиться ей в дедушки. Одно дело — догадываться, другое — понимать это абсолютно точно.

— Не переживайте так… В вашем возрасте вредно, не то попрошу проверить ваше здоровье. — Он ободряюще улыбнулся. — К тому же лиранн сейчас подозрительно довольный и радостный, так что посмотрит он учебные планы, поворчит, возможно, внесет изменения в ваше расписание и даст не столь сложные группы…

Девушка улыбнулась, но теперь ей стало по-настоящему страшно. Сложно было убедить себя в том, что это всего лишь совпадение: ночь, проведенная настолько сладко, что от одного воспоминания сводит живот, после внимательный взгляд и оброненные Ваилем слова о том, что его начальник встретил пару, после сегодняшнее поведение дракона, не указавшего прилюдно на ее ошибку… И непонятно откуда взявшееся благодушное настроение мужчины, о котором упомянул собеседник…

Чересчур много совпадений, впрочем, Арабель успокаивала себя тем, что с момента бегства из своего мира стала чересчур мнительной. Разумеется, пара дракона, скорее всего, ровня ему, из благородной, пусть и не настолько, как у него, семьи, яркая, красивая, идеально подходящая для рождения драконят…

— Могу подменить… Если вам плохо, — голос был уверенным, но выражение лица собеседника сказало девушке куда больше.

— Не стоит, к тому же у вас наверняка много дел, — улыбнулась девушка, заметив, как облегченно выдохнул Ваиль и улыбнулся, обрадованный тем, что банальная вежливость не повлекла за собой увеличение нагрузки.

— Хороших вам занятий.

Девушка кивнула, поглядев на часы и вздохнув, вскоре в аудиторию ворвется очередная гомонящая группа студентов, не горящих желанием постигать тонкости ее предмета. Впрочем, все занятия сегодня были, хоть и практическими, но абсолютно не сложными, утреннего провала Арабель хватит еще надолго… Ведь страх не приготовить задуманный эликсир порой мешает зельевару куда больше, чем отсутствие умений.

Глава 3

Каждое последующее занятие давалось девушке все тяжелее. Дело было даже не в жаре и не в гомоне студентов, она всего лишь боялась вечернего разговора, который, где начальник, возможно, будет ворчать о ее некомпетентности, а возможно… Эту мысль она отгоняла раз за разом, но та становилась все более навязчивой.