Страница 106 из 107
Столица королевства гудела изнутри, как улей рассерженных пчёл. Дамы лихорадочно скупали лучшие наряды, а кавалеры – лучших лошадей и всё ради сегодняшнего дня.
Шутка ли – наследник женится!
Всё высшее общество было потрясено новостями последних месяцев, которые казались невероятно интересными и скандальными. Началось всё, конечно, с «прощания» с кронпринцем Идетора… Окружающие сходились в яростных дискуссиях: правда ли то, что легендарные йотуны забрали принца? Или, быть может, он сбежал в другую страну с какой-нибудь простолюдинкой? А может, всё было совсем наоборот?
Историй было много, они сплетались и смешивались в устах людей.
Впрочем, яростные сплетни не мешали дворянам и простолюдинам спешить сейчас к главному храму. Там, среди резных колонн, можно было увидеть тонкую женскую фигуру в золотых одеяниях.
Некоторые с восхищением оглядывали её, но тут же отводили взгляд, стоило девушке насмешливо посмотреть в их сторону. Все знали: с дочерью герцога Аулиц шутки плохи.
Её присутствие в храме было обоснованным, хотя многие до сих пор не смирились с этим.
Что же до Кассии… Ну, она ведь была подружкой невесты.
По губам девушки скользнула ироничная улыбка, когда она вспомнила первый шок этих напыщенных дам.
«Как же так! Леди Хаксу выбрала подружкой невесты дочь герцога… Наверное, её запугали»
Кажется, именно об этом шушукались сплетницы? Кассия относилась к ним с лёгкой насмешкой. А, впрочем… Эти события также заставили её удивиться.
… Леди Аулиц помнила, как дрожали руки отца, когда она только вернулась в Валлию. Он обнял тогда их с Киром и сжал в объятиях так сильно, словно боялся, что они исчезнут. Кассия тогда едва не расплакалась.
Тем не менее, сейчас брата не было рядом. Он должен был сопровождать графиню Артего, с которой на данной момент у них велись брачные переговоры.
Эти двое… Кас едва не закатила глаза. Они соревновались во всём. Однако, впервые она видела Кира настолько эмоциональным, по отношению к женщине.
На самом деле, Кассия быстро заподозрила неладное и насела на брата с расспросами. Поколебавшись, он признался:
« — Когда мы освободили йотунов… В тот день мне приснился странный сон. Я до сих пор не уверен, кого в нём видел, но этот сон казался до ужаса реальным. И кто-то сказал мне, что сердца первородных будут излечены, как только йотуны уйдут из нашего мира. Я не знаю, Кассия. Я просто решил попробовать поверить в это»
Она не знала, стоит ли расценивать это, как подарок от Иззеркеля? Но в тот день она и впрямь была благодарна Блуждающему. Кир… Кир должен быть счастливым.
… Тогда Кассия не подозревала, что и Седрик способен её удивить. День, когда первый принц во всеуслышанье отдал Дарию статус наследного принца шокировал её не меньше, чем остальных. А вот, кстати, и виновник всех бед.
Бывший кронпринц, по обыкновению, выглядел прекрасно. Но его парадный мундир был чёрного цвета с золотой окантовкой, потому злые языки шептали, что он не рад свадьбе брата. Сам Седрик, впрочем, изящно посмеивался в ответ.
Кажется, даже за эти несколько месяцев в нём начали происходить изменения. Он, будто… Вырос. И, как виделось Кассии: стал меньше притворяться.
С того дня, когда он перестал быть наследным принцем, Седрик будто избавился от гнетущих оков. А потому: Кассия была за него рада.
Мужчина приблизился к ней и приобнял её за талию, игнорируя колкие взгляды знати. Кас провела пальцами по его гладко выбритой щеке и улыбнулась:
— Ну, как там Дарий?
— Ты не представляешь, насколько он нервничает. Даже подумывал отказаться от свадьбы, потому что, цитирую: «я её не достоин», - язвительно передразнил Седрик.
Как это было похоже на Дария… Кассия покачала головой:
— Ты же его переубедил?
— Я? И не думал. Напротив – согласился и сказал, что сделаю Ниту своей второй женой. Видела бы ты, как он взбесился.
Кассия закатила глаза, думая, что он явно никогда не перестанет издеваться над Дарием. Даже когда тот станет королём…
Мысленно вернувшись к этой теме, она вдруг произнесла:
— Ты точно не жалеешь, что отказался?
Седрик посмотрел ей в глаза. Ясный изумрудный взгляд загадочно мерцал, когда он ответил:
—… Я всю жизнь рос с осознанием, что мне нужно бороться за свою жизнь и карабкаться в никуда. Но, на самом деле… Хотел ли я хоть когда-либо стать королём? – он выдохнул, - знаешь, Кассия, это… Не то, что нравится тебе. Это то, что ты терпишь. И я, пожалуй, такой же.
Седрик поднял её ладонь и галантно прикоснулся губами к тыльной стороне.
— Я хорошо натренировал своего брата. Он научился принимать решения и справляться с проблемами. Конечно, иногда ему не достаёт жесткости, но… На то рядом и буду оставаться я. Лорд-канцлер при Его Величестве, - первый принц игриво пожал плечами, а Кассия не удержалась и подалась вперед, порывисто целуя его.
На миг они сплелись в страстном прикосновении, прежде чем она засмеялась:
—… Звучит так, будто отчасти ты отказался от короны из-за меня.
Седрик лишь подмигнул ей, оставив без ответа данную фразу.
— У нас… Столько времени теперь, - с удивлением признала Кассия.
— Ну, его хватит на то, чтобы пожениться, - Седрик вскользь коснулся её кольца и улыбнулся, - ты же станешь моей женой?
— Только если ты встанешь на колени, - подчёркнуто высокомерно заявила Кассия. Он закатил глаза, а потом и впрямь опустился на одно колено. Кас, которая, в самом деле, не ожидала этого, охнула.
— Я люблю тебя, Кассия Аулиц. И я прошу тебя быть навечно моей супругой.
Он произнёс это так, что Кас могла только воздух хватать ртом. Тем не менее, она смогла через силу кивнуть и закрыть пылающее лицо ладонями. Седрик притянул её к себе и шепнул: