Страница 26 из 34
- А вообще-то австралийские джунгли - это царство сумчатых, - подгоняя страуса, сказал Семен Семенович.
- Каких таких сумчатых? - не понял шпион Дырка. - Это что, тех, кто с сумками и пакетами ходят?
- В джунглях много разных животных, у которых на животе есть сумка. В них они носят своих детенышей, - пояснил профессор Пыхтелкин. - Например, древнейший житель Австралии - кенгуру. Вон они, справа от нас попрыгали. У них на животе есть складка, в которой сидят маленькие кенгурята. Малыши довольно долго сидят у мамы в сумке - это очень удобно и для мам, и для кенгурят. Если вдруг на кенгуру нападает какой-нибудь зверь, кенгуру тут же превращается в боксера. Этот прыгучий зверь так начинает лупить своими лапами, что самый смелый хищник с позором бежит прочь от разъяренного животного.
- А почему этого зверя так смешно зовут? - спросил Прутик. - Что означает это имя?
- Это случилось очень давно, - улыбнулся Семен Семенович. - Когда один известный мореплаватель увидел землю Австралии, и моряки высадились на берег, первое, что они приметили, были эти удивительные сумчатые создания. "Как называются эти животные?" - спросили мореплаватели аборигенов. "Кенгуру!" - ответили им туземцы. Моряки так и стали называть это животное. И только гораздо позже выяснилось, что на местном языке слово "кенгуру" означает - "не понимаю". Местные жители просто не поняли, о чем их спрашивали мореплаватели. Но название "кенгуру" так и пристало к этим замечательным животным.
Между прочим, вы заметили, как они передвигаются? - Они не ходят, не бегают и не ползают - они прыгают. Причем прыгают очень и очень быстро, могут даже обогнать автомобиль.
Вдруг на плечо к Карандашу села какая-то странная птичка. Клюв у нее был похож на рог носорога. Носастая птичка, смешно переваливаясь, прошлась по голове Карандаша и, вспорхнув, улетела.
- Это птица-носорог, - сказал географ. - Она очень красиво поет, чего не скажешь, например, о павлине.
- А что, павлины плохо поют? - спросил Чижик.
- Ужасно, - поморщился географ. - Их голос похож на скрип плохо смазанного колеса телеги. Зато павлины - самые красивые птицы в мире.
- А это что за музыкальная птичка? - спросил Самоделкин. - Ее хвост похож на лиру. Как ее называют?
- Это птица-лирохвост, - ответил ученый. - А вон там, на пальме, сидит райская птичка. Видите, какая она красивая. Раньше охотники убивали райских птичек и делали из них чучела, но теперь их охраняют.
- Ай, - закричал шпион Дырка и растянулся поперек дороги.
Страус, на котором ехал длинноносый шпион, споткнулся и упал на землю, а все потому, что прямо перед ним пробежала какая-то птичка.
- Ах, чтоб тебя! - погрозил вслед убегающий птице шпион Дырка. Из-за тебя так больно носом ударился.
- Это птица-секретарь, - расхохотавшись, сказал Семен Семенович. - Ее так прозвали за то, что она ходит с очень важным видом, ну, вылитый секретарь! Она очень плохо летает, поэтому, чтобы взлететь.
- А-а-а-а! - пронзительно завизжала Настенька, стремительно убегая вместе со страусом от большой толстой змеи, которая лениво свешивалась с толстой ветки дерева.
- Ой! - воскликнул Карандаш. - Это же анаконда. Самая большая в мире змея. Она хоть и не кусается, но может задушить, обвившись вокруг тела своими мощными кольцами.
- Где-то здесь должна быть речка, - сказал Самоделкин, ведь анаконды всегда живут возле воды.
Нам надо пополнить запасы пресной воды, а то она у нас почти закончилась.
- Идите скорее сюда! - радостно закричал Прутик. - Я нашел речку.
Путешественники пришпорили своих пернатых лошадок и поскакали следом за Прутиком. Совсем скоро отважные друзья действительно подъехали к небольшой реке. Карандаш спрыгнул со страуса и привязал его к дереву, то же самое сделали все остальные. Дырка схватил свой рюкзак и полез в него длинной костлявой рукой. За время путешествия он здорово проголодался, как, впрочем, и все остальные путешественники. Наступило время обеда.
ГЛАВА 20 Встреча с драконом. Сальное дерево. Муха, которая живет под водой.
Речная прохлада и раскаленное тропическое солнышко, - вот что окружало небольшой лагерь маленьких путешественников. Непроходимые джунгли, лианы, стаи голосистых попугайчиков и шныряющие под ногами ядовитые змеи - все это называлось одним словом - Австралия. Наступило время обеда, но на этот раз Карандаш не мог нарисовать что-нибудь вкусненькое, ведь для его рисунка нужна твердая поверхность. Художник не мог рисовать на дереве или на песке.
- Сейчас мы будем охотиться, как настоящие австралийские аборигены, объявил Самоделкин.
- А как мы будем охотиться? - спросил Дырка. - У нас ведь нет ни ружей, ни пистолетов. - Мы что, будем из лука стрелять?
- Охотится мы будем с помощью бумеранга.
- Это как? - удивился пират Буль-Буль.
- А так, - ответил Самоделкин. - Сейчас я вырежу каждому по бумерангу и научу вас, как нужно его запускать.
- А что такое бумеранг? - с трудом произнес незнакомое слово рыжебородый разбойник.
- Это такая выгнутая коротенькая палочка, которая после броска возвращается назад к своему владельцу.
- А из какого дерева ты будешь делать нам бумеранги? - спросил Карандаш своего железного Друга.
- Из железного дерева, - ответил Самоделкин. - Это самое прочное дерево на свете, оно не гнется и не ломается.
- Вон оно растет, - произнес Семен Семенович.
- Сейчас мы нарежем из него бумерангов, - доставая стальную пилу, сказал Самоделкин. - Прутик, Чижик, помогите мне спилить вот ту толстую ветку.
Через полчаса все было готово. Рядом с мастером лежали свежевыструганные бумеранги. Их было ровно семь штук. Всем, кроме Настеньки, ведь охота - это мужское занятие. Девочке поручили вскипятить воду в железном котле. Взяв в руки древнее австралийское оружие, охотники смело вошли в самую чащу джунглей.
- Возьмите бумеранг в правую руку и бросайте его вверх, - тихо сказал Самоделкин. - Главное, не промахнуться!
- А на кого мы будем охотиться? - спросил Прутик.
- На попугаев, - ответил Самоделкин. - Это любимое блюдо всех аборигенов. Видите, птицы сидят на ветках деревьев и смотрят на нас.