Час "Д"

В зал совещаний для традиционного утреннего прочтения очередной жалобы компания собралась в благодушном настроении. За те несколько месяцев, что они прожили вместе, работа стала уже привычной, но никак не скучной. Каких только жалоб не отправляли миры в Совет Богов: жалобы на взяточничество правительства, дискриминацию по расовому признаку, стихийные бедствия, даже пропажу домашних животных! Что касается последнего, Элька так и не поняла, почему сия жалоба дошла до Совета Богов, но нищий мальчишка весьма радовался возвращению собаки. Какие-то обращения попроще команда разбирала за несколько часов, с чем-то возилась пару-тройку дней, чем-то занимались все вместе, где-то справлялись и в одиночку. Но как бы не оборачивалось дело, работать было весело и интересно. А если не было весело, то Элька и Рэнд при некотором пособничестве Лукаса и Макса с молчаливого одобрения Мирей и столь же молчаливого осуждения Гала ухитрялись устроить из решения любой проблемы настоящий балаган.

Сегодня черед читать депешу из папки выпал Мирей. Наученная первым горьким опытом Лукаса, едва не сломавшего язык на ильтириской жалобе из мира Тахрена, команда уже не боролась за привилегию оглашать во всеуслышание содержание очередного послания. Декламировали по очереди, согласно местам за круглым столом.

Из пухлой черной кожаной папки с эмблемой Совета Богов — щедрый Связист не давал ей опустеть, заботливо подкладывая все новые и новые обращения — был извлечен свиток, добросовестно залепленный по крайней мере десятком грозных печатей различного цвета, размера и конфигураций. Мирей вздохнула и потянулась к вазочке с письменными принадлежностями за чем-нибудь острым. Длиннорукий Гал опередил ее намерение и, взяв маленький ножичек, спокойно вручил орудие труда эльфийке.

— Чего это они письмо так запечатали? — с веселым изумлением ухмыльнулся Рэнд, наблюдая за тем, как обстоятельно эльфийка соскребает одну печать за другой на чистый листок бумаги. В рабочих мелочах Мирей подчас бывала педантичнее Гала. Видно, сказывалась привычка к точности в изготовлении лекарственных снадобий. Известно, что врачам и жрецам беспечность клиентуры не добавляет, а вот на кладбище раньше времени привести вполне может.

— А там отравленный белый порошок, — оптимистично предположила Элька. — Сейчас Мири распечатает, и мы все заболеем сибирской язвой!

— Это какая-то страшная болезнь вашей родины, мадемуазель? — озаботился Лукас.

— Очень страшная, — гордо ответила Элька. — Террористы ее с порошком в письмах рассылали. Дотронулся — и можешь гроб заказывать!

— Ух ты, — изумился Макс.

— Может, отдадим письмо для вскрытия Галу? — добросердечно предложил Рэнд. — Он у нас двужильный, никакая хворь не возьмет.

— Порошка нет, — констатировала Мирей, наконец расправившаяся с печатями, и аккуратно развернула свиток.

— А что есть? — тут же уточнил вор, умащиваясь поудобнее на стуле и подсаживая Рэта себе на плечо.

Команда прекратила дружеский треп и приготовилась слушать очередную жалобу.

— К великому и справедливому Совету Богов взывают истинные люди Дорим-Аверона. Просим избавить наш мир от проклятия Доримана, ибо могучие чудовища, несущие тысячи бедствий, обрушились на него.

Последовала театральная пауза.

— А дальше? — не поняла Элька.

— Всё, — не менее удивленная, чем остальные, ответила Мирей, продемонстрировав плотный пергамент с пятью строками, без подписи и печати. Для надежности эльфийка заглянула даже на оборотную сторону — пусто.

— Может, остальное молоком написали? — как всегда наобум, будто кто за язык дергал, предположила Элька.

— Зачем? — изумился Макс, запустив пятерню в вечно лохматую голову.

— А чтоб враги не догадались, — находчиво ответила девушка.

— Еще один милый обычай с родины мадемуазель, — смекнув, пояснил для собравшихся Лукас.

— И как это читать? — задал единственный рациональный вопрос Эсгал, понимая, чем быстрее команда убедится, что Элька порет ерунду, тем быстрее закончится треп и начнется разговор по делу.

— Нагреть, тогда буквы проступят поверх обычного текста, — тоном опытного шифровальщика заявила Элька.

— Так давайте проверим, — порадовал всех предложением маг, никогда не упускавший возможности повыпендриваться, и, сделав пару пассов руками, небрежно шепнул:

— Жахот!

Между ладонями мужчины появился золотистый шарик размером с маленький персик, изливающий хорошее тепло. Повелительным взмахом кисти Лукас отправил свое творение к пергаменту, все еще пребывающему в руках Мирей. Исполнительный шарик послушно подлетел к жрице и начал методично кружиться под пергаментом, равномерно нагревая бумагу. Эльфийка поудобнее перехватила листок, развернув его так, чтобы жар захватил всю поверхность послания.

Шарик прилежно трудился пару минут, а потом Мирей удивленно выдохнула:

— Ой! Проступает! — и повернула лист так, чтобы все увидели под первыми строчками послания небольшую приписку коричневыми буквами, тем же, только более торопливым почерком: «Торопитесь, пожалуйста, или они убьют всех д…».

— А мадемуазель не ошиблась, — пораженно констатировал маг, отзывая в небытие свой шарик.

— А я вообще всегда права, — гордо вставила Элька, удивленная на самом деле не меньше других.

— Но много ли это нам дало? Только новую загадку, — фыркнул Рэнд, вываливая на компанию гору вопросов: — Зачем было делать приписку? Почему ее не закончили? От кого скрывали эти слова? Кто такие «они»?…

— И кто такие «Д»? — подал голос Макс.

— Узнаем на месте, — спокойно ответил Гал обоим на все вопросы разом.

— Да, послание на диво кратко, — в шутливом замешательстве резюмировал Лукас, потерев бровь.

— Не привередничай, то длинно ему не нравится, то коротко не по вкусу, — укорил мага Рэнд, возвращаясь к обычным насмешкам, и наставительно заметил. — Полагая, что там наверху и так все знают, разумные люди просто берегут драгоценное божественное время.

— Это твое, что ли? — не удержалась от подначки Элька.

— В данном случае мое, — задрав нос, напыжился вор.

— Ладно, и.о. Совета Богов, великий и ужасный, давай лучше открывай «Дорожный атлас», глянем, что там про Дорим-Аверон сказано, — предложила девушка, подпихнув Фина локтем.

— Читай внятно и с выражением, — подколол вора Лукас, вернув его же собственную старинную подначку.

— А то что? — уточнил Рэнд.

— А то отправим тебя на курсы риторики и ораторского мастерства. Не может же Глас Богов быть невнятным, — зловеще пояснил маг. — Надо уважать чувства верующих.

— Понял, уел, — отозвался вор и, открыв первую страницу «Дорожного атласа» — изумительного творения Сил Мира, повествующего о любом мире по выбору читающего, начал внятно и с выражением читать краткую справку:

— Дорим-Аверон — малый мир-государство в Западном регионе. На Западе и Севере омывается Океаном Миров.

— Это что? — поспешила уточнить Элька, не стесняясь признаться в собственном невежестве.

— Океан Миров соединяет многие измерения, мадемуазель, если через мир не проложены магические дороги, то воды Океана — единственный путь из одного измерения в другое, — кратко пояснил Лукас — разумеется, когда штурман опытен.

— Ближайшие миры: русалочьи острова Корабелов Шшисуц, эльфийские миры Эльга, Талиэль и Леольтимин, людские Сембур и Онкра, смешанные Мильвиль и Рорра. Величина государства около 514 тыс. км2. Население 43 млн., 97,3 % люди (кельмитор).

— Что такое кельмитор? — хором спросили Элька, Лукас, Рэнд, Мирей и Гал.