Страница 79 из 133
Как быть, если простая, пусть и очень красивая, аккуратная причёска на голове – это не просто вид парикмахерского искусства отдельно взятого боевого мага, но и заявление своеобразных прав на меня? Да, судя по книге, меня это ни к чему не обязывает: заплетая особую косу, боевой маг всего лишь объявил о начале ритуала ухаживания и, как бы так помягче выразиться…
Задумчиво постучала пальцем по подбородку, пытаясь подобрать слова. Место застолбил? Обозначил как свою собственность? Поставил на меня свою личную метку?
Поморщившись, тряхнула головой. Валесс, конечно, тот ещё фрукт, а временами даже почти что овощ, но так трактовать его поступок всё равно не очень-то вежливо. Нет, боевой маг всего лишь дал понять остальным, возможным претендентам на мою руку и сердце, что данная конкретная девушка – занята.
Она, то есть я, вовлечена в ритуал ухаживания, и пока он официально не будет завершён, никто не смеет вмешиваться в наши с ним отношения. Никто. Даже я. Я всего лишь могу принимать знаки внимания и ждать, когда же мы доберёмся до третьего этапа, и маг озвучит самый важный, главный для него вопрос.
- Так вот ты какой, северный пушной зверёк… - выдохнула, глядя перед собой невидящим взглядом. В голове царил сумбур и хаос, а в глубине души появилась та самая противная горечь, оседающая неприятным привкусом на языке.
Больше, чем мировую несправедливость и отлучение от котла и лаборатории, я не любила только принуждение. Навязанные правила и чувства вызывали у меня стойкое неприятие, закреплённое собственным горьким опытом с приворотным зельем и чужой завистью. А сейчас, если верить автору справочника, я оказалась в ситуации, когда один сделал что-то, не подумав о последствиях, а другой не остановил его вовремя.
- Валесс, ну какой же ты… Идиёт, - закрыв ладонями лицо, тихо всхлипнула, качая головой. Оборвать ритуал я не могу, как бы мне этого не хотелось. Он был начат с моего добровольного согласия и закреплён по всем правилам. И теперь, когда я всё-таки сварю приворотное и составлю антидот к нему, Валессу всё равно придётся довести всё до логического конца…
А значит, ему придётся после заявления намерений показать свою силу, ловкость, знания, доказать мне, что он сможет обеспечить и защитить семью. Окружить заботой, научить доверять ему и считать боевого мага опорой и поддержкой. Только тогда, когда я приму его полностью и безоговорочно, он сможет задать вопрос.
И как думаете, какой ответ я дам ему после этого? Какой?!
- Ну что же ты наделал, глупый мальчишка… - тихо шепнула, шмыгнув носом. На душе творился хаос и сумбур, а в голове не было никаких идей. - Я-то ладно, стреляный воробей, переживу как-нибудь… А ты?
Вопрос остался без ответа. Наверное, впервые за очень долгое время я действительно не представляла, что делать дальше. Хотя нет! Знаю! Мне нужно поговорить с ним! Поговорить по душам и попытаться донести до него, сквозь эту навязанную влюблённость, все прелести ситуации в которой мы оба оказались. Может быть, вместе мы сможем что-нибудь придумать? Ведь не зря же говорят, одна голова хорошо, а две – лучше?
- Валесс, - твёрдо и уверенно проговорила, захлопнув книгу и не обращая внимания на то, что говорю сама с собой. – Ты, конечно, идиёт, но… - тут я запнулась, пытаясь подобрать слова и не ляпнуть что-нибудь вроде «но я тебя люблю». Нет, боевик мне нравится, даже очень…
Но отношения, основанные на приворотном – это никому не нужная, отвратительная кабала. Поэтому глубоко вздохнув, я прикрыла на мгновение глаза, успокаивая быстро бьющееся сердце, и выдала:
- Ты – идёт, Валесс. Но ты мне нравишься, поэтому будем думать вместе и будем выбираться из всей этой нехорошей ситуации! А теперь… - глянула мимоходом на часы и вздохнула. - А теперь спать! Утра вечера мудренее… И как же, как же меня угораздило пропустить эти чёртовы пары, а? Нет, определённо, знал бы прикуп, жил бы как на курорте… Эх!
Затушив магический светляк, я устроилась рядом с мелким, обняв его и зарывшись носом в волосы. Как и всегда, сына подействовал на меня не хуже снотворного, расслабляя, отгоняя все невзгоды и проблемы, превращая их в несущественные мелочи. И тихо мурлыкнув, я всё же уснула, крепко прижимая к себе своё ненаглядное сокровище.
«Нам ведь и вдвоём хорошо, верно? Не нужен нам никакой боевой маг…
Или всё-таки нужен?...»
Эпизод IV. Часть 1
«Академия Высших Чар.
Некогда это было одно из самых известных магических учебных заведений мира. Из этих стен вышло множество блистательных магов, сослуживших хорошую службу не только народу, но и государству. Коварные алхимики и непревзойдённые некроманты и некромаги. Изобретательные химерологи и увлекающиеся гербологи. Бесстрашные боевики и могущественные стихийники. Виртуозные рунные маги, сильнейшие шаманы. Отважные и хладнокровные звероловы и осторожные, чуткие дрессировщики. Академия Высших Чар славилась сильным преподавательским составом, огромной, богатейшей библиотекой, заполненным до краёв хранилищем артефактов и многочисленными, непревзойдёнными победами на магических турнирах и в соревнованиях между учебными заведениями.
Да, было время, когда каждый юный маг мечтал стать адептом знаменитой, уважаемой Академии Высших Чар. Вот только те золотые времена остались в далёком прошлом. Преподавателей сменилось не одно поколение, а вместо побед сплошная полоса невезения и слава Самого Худшего Учебного заведения в мире.
Что в прочем, к всеобщему удивлению, не мешает выпускникам АВЧ становиться лучшими мастерами в своём деле…»
Выдержка из государственных архивов.
- Дорогие и многоуважаемые участники! – зычный голос ректора разнёсся над толпой. Зрители приветственно зааплодировали, загудели радостно, а стоящая рядом с господином Дигро помощница тихо, как она думала, поправила собственное начальство:
- И гости…
- Да! Участники и гости! Я рад приветствовать Вас на таком знаменательном событии, как открытие уникального, единственного в своём роде тренировочного полигона под названием «Лабиринт»! – ректор просто-таки лучился довольством, снисходительно и с долей превосходства поглядывая на окружающих. Очень сильно способствовала такому эгоистичному поведению трибуна, расположенная на небольшом возвышении.
Толпа радостно загудела, улюлюкая, выкрикивая слова поздравления и аплодируя. А мы, стоя в стороне, с лёгкой долей недоумения пытались понять, что же тут происходит. И каким-таким интересным макаром рядовая отработка вдруг приобрела массовую популярность и почти что государственное значение?
- Я одна тут в состоянии лёгкого оху… охренения или есть ещё такие счастливчики? – мрачно прогудела Гретх, громко шмыгнув носом. На неё удивлённо покосились, а некромаг лишь страдальчески поморщилась. – Ну и чего уставились так, как будто свежеподнятого упыря лицезреть изволите?! Да, ничто мирское мне не чуждо! Да, я простыла! Но уж как-то не предусмотрено конструкцией наличие камина или тёплого одеяла в проклятом пятом склепе с третьего тренировочного кладбища…
- А зелье попросить религия не позволяет, да? – саркастично протянула, нашарив на поясе колбу с простеньким, противопростудным зельем. Таскала его с собой по привычке: у меня ж, то мелкий насморк где-то раздобудет, то саму в подземельях просквозит как бы невзначай.
А болеть я с детства терпеть не могу, вот и работаю на профилактику!
Как ни странно, на мой логичный вопрос реакция наблюдалась единодушная и удивительная: вся наша дружная компания вздрогнула и отступила на шаг в сторону от меня. Только Валесс остался рядом, невозмутимо улыбаясь и ехидно щурясь на разглагольствующего господина Дигро.
Тот как раз сейчас во всю распинался по поводу старательных учеников, страдающих альтруизмом и решивших помочь своим бедным, загруженным преподавателям. Большинство адептов поглядывали по сторонам, выискивая тех «счастливчиков», у кого пресловутый альтруизм не вымер за годы учёбы. Меньшинство же, явно прекрасно знакомое с воспитательными методиками руководства Академии, лишь понимающе хмыкали, вспоминая собственные вспышки внезапной жажды помочь ближнему своему.