Страница 29 из 63
Граф.
Письмо от императора пришло не одно. Во втором было приглашение на бал в честь дня рождения Милании и записка со всего одним предложением: “Завтра на нашем месте.” Мужчина понимал, что предстоит серьёзный разговор и готовился к нему. Они друзья с детства, но не стоит забывать о том, что Миллиорн, в первую очередь, император. Тес-Сайтер и Клайзы испокон веков были как одна семья. И это вовсе не навеянные предками устои - это скорее на интуитивном уровне. И те и другие, могли доверять лишь друг другу. От этого и образовалась столь мощная связь, сохранившаяся до нынешнего времени. Правда, как говорится, в семье не без урода. У императора есть младший брат, который водил дружбу с представителями других знатных родов и не признавал дружбы с Клайзами. Всегда держался обособленно от других, делая гадости из–под полы. Дамъен ревновал своего брата к Теридану, из-за чего регулярно случались драки. Правда, повзрослев, он всё чаще пропадал за пределами империи, и старая вражда сошла на нет. Но всегда возвращался, если появлялся повод. И день рождения принцессы - тот самый случай, а значит, им придётся столкнуться вновь.
Место, в котором была назначена встреча, - это охотничий домик в лесу, который друзья начали строить ещё в детстве. О нём никто не знал, поэтому мужчины часто собирались в нём, чтобы обсудить важные дела или просто расслабиться, насладившись лесным воздухом. Как и всегда, Миллиорн поджидал графа сидя на ступеньках у входа, задумчиво глядя в даль.
- Давно ждёшь? – подойдя, поинтересовался Клайз.
- Со вчерашнего дня, - протянул тот, переведя взгляд на друга. - Хотел побыть один.
- Могу понять.
- Идём.
Охотничий домик был небольшим. Всего две комнаты. Гостиная, которая являлась и прихожей, и спальней, и ванная. Из мебели здесь были лишь пара кресел, стол, книжный шкаф и камин. Стеллаж с оружием и напитками. В общем, всё просто. Без привычных им удобств и дорогого оформления. Здесь даже не было кровати. Они всегда спали на шкурах у камина. Это место было для души.
Близилась ночь, поэтому брёвна лениво потрескивали в огне, даруя тепло и приятный запах дерева. Император подошёл к стеллажу с напитками, достал одну из бутылок бренди и, плеснув жидкость в оба стакана, вернулся к графу, который сидел в одном из кресел.
- Хорошо, что ты сохранил этот дом, - протягивая стакан Клайзу, произнёс Миллиорн. - Навевает воспоминания о прошлом.
- Верно.
- Сегодня годовщина смерти твоих родителей, - тяжело вздохнув, произнёс тот.
Да, сегодня, действительно, был тот самый день. Теридан никогда не забывал об этом, но за эти одиннадцать лет они никогда не обсуждали это. Друг не настаивал на разговоре, а граф попросту не знал, что сказать. Слишком много боли внутри. И её не становится меньше с годами. Засыпая каждую ночь, он видел перед собой разорванные тела отца и матери и слышал крик о помощи сестры. Это сводило его с ума, и он не знал, как это остановить. Одиннадцать лет… Тогда он думал совершенно о других вещах. Планировал обзавестись семьёй и, наконец, принять предложение императора стать его правой рукой. Прожить, в конце концов, счастливую жизнь. Но всё пошло наперекосяк.
- А так же в этот день пропала Халиса, - продолжил давить на больную мозоль тот. - Не хочешь мне ничего сказать?
- О чём ты? - грубо спросил Терн.
- Ты правда считаешь, что я настолько глуп и не замечу твоего странного поведения? - поинтересовался Мил. Граф не спешил отвечать, так как не знал, что известно его другу. - Вся эта ерунда с советом, где все проголосовали в твою пользу. Твои постоянные вылазки за границу империи. И больше всего раздражает то, что ты скрываешь это от меня.
- Ты не оставил мне другого выбора, - сухо ответил мужчина.
- Продолжаешь поиски сестры? - в лоб спросил император.
- Я никогда не перестану это делать! - рявкнул тот, теряя терпение. - И ты это знаешь, как никто другой. Мне плевать, что ты думаешь по этому поводу, но я найду её. Живой или мёртвой!
- Глупец! - с грохотом опустив стакан на стол, так, что жидкость расплескалась по полированной поверхности, воскликнул правитель. - Я лишь хочу защитить тебя! Это моя прямая обязанность, как императора!
- Что ты хочешь этим сказать? - не понимал граф. Дружба и всё такое, с этим понятно, но за словами Миллиорна определённо скрывался иной смысл.
- Ну да, откуда тебе знать, - устало произнёс мужчина, откинувшись на спинку кресла. - Родители не успели поведать тебе о истинной связи Тес-Сайтер и Клайзов. Терн напрягся. Он не представлял, о чём ему собирается поведать Мил, и это пугало. Какую тайну хранит эта связь? Проблем и так слишком много и сейчас обрушится очередная, в этом сомнений не было.
- Твоя кровь. Что? Неужели он знает?
- Она мощнейшее из оружий этого мира. Именно она делает императорскую семью сильнейшей среди всех. И именно благодаря ей мой род всё ещё при власти.
Граф был в шоке. Всю свою жизнь он тщательно скрывал способность своей крови от других, старался не выделяться в Академии магии, да и вообще, старался не использовать силу в полном объёме, чтобы им не заинтересовались. А как оказалось, императорская семья знала обо всём с самого начала и держала его подле себя, как скот. Выходило, что и дружба между ними была фальшивой, построенной только на желании обладать его кровью? Нет, в это он не мог поверить. Они прошли огонь и воду, сражались плечом к плечу - не мог Миллиорн так поступить! Хотя на предательство способны все, даже самые близкие.