Страница 13 из 17
– Что вы с ней сделали? – не выдержала тишины сестра Марианны.
– Приказал слушаться. Но если вы хотите быть более гуманной, можете взять съерру на руки сами. Главное, следуйте за мной.
Девушка открыла рот, собираясь спорить, но, чуть подумав, кивнула, уточнив:
– Она не упадет? Глаза-то закрыты.
– Держите ее под руку, – ответила за меня эра Марианна, – и, если появится препятствие, давайте прямые приказы. Например: «Перешагни преграду».
– Все верно. – Я поманил их за собой, но вдруг понял, что иду дальше один. Раздраженно повернувшись, увидел, как две девушки стоят и хмуро смотрят друг на друга.
– В чем дело, Мэрилин? – спросила Марианна как ни в чем не бывало. Вернее, спросила не она, а принц Максимилиан, находящийся в чужом теле.
– Мэделин, – поправила его «сестра», – вы ошиблись.
– Да? Обещаю впредь быть более внимательным. – Макс чуть поклонился.
– Кто вы такой?! И где Мари?! – прорвало вторую девушку.
– Какая Мари? – нахмурился принц.
– Ну как же, – растерялась Мэделин, – вот эта.
Она ткнула в него пальцем. Принц проследил взглядом до груди, пару раз моргнул и вдруг совершенно пошло усмехнулся:
– Ах эта. Думаю, эр Геррард все нам расскажет, не так ли?
Они вспомнили обо мне. Я решил не вступать в разговоры и просто поманил парочку за собой, сообщив:
– Догоняйте, я буду в своем кабинете!
Меня терзало множество сомнений и догадок, но все они нуждались в тщательной проверке. К тому же не покидала голову другая очень важная мысль: где-то в недрах этого замка должна была бродить эра Марианна Айгари в теле принца Максимилиана. Если, конечно, осталась жива.
Что же за ритуал они нарушили? Хотя… Нет, не нарушили, а совершили. По всему выходит, что девушка вмешалась в ход чьего-то тщательно спланированного замысла. Предатель сбежал, а Марианна осталась, совершив некие действия, пробудившие магию…
Совсем недалеко виднелся вход в мои покои, и я уже собирался позвать Тина, чтобы помог в поисках тела принца, когда мальчишка сам выскочил навстречу. И не один, а с Лорен Фарт – одной из гувернанток принцессы Аннет.
Тин старался выглядеть спокойным, но выходило плохо. Лорен и вовсе не прятала чувств.
– Помогите! – с ходу прокричала она и молитвенно сложила руки у груди. – С его высочеством случилось… не знаю что! Мы просто… беседовали, и он вдруг упал!
– Где? – спросил я.
– В его спальне, – выпалила Лорен, краснея. – Он приказал найти вас. И сказал, что вы не накажете, он обещал мне, что…
– Займись, Тин! – велел я, кивнув на женщину. – И пригласи в кабинет ту компанию, что идет за мной. Я скоро буду!
Мне показалось, путь до покоев принца занял вечность, хотя они и располагались всего через восемь комнат от меня. Восемь комнат, четыре из которых ждали появления во дворце его супруги.
У входа в гостиную, смежную со спальней его высочества, стоял Хамти, он-то и приоткрыл дверь со словами:
– Что-то не так, эр Геррард. Принц изволит… выть.
Я кивнул:
– А что ты хотел, Хамти? У него тоже жизнь не сахар, – сказал и с невозмутимым видом вошел, потребовав: – Никого к нам не пускать.
– Как прикажете.
Следующие несколько мгновений я осматривался, наблюдая привычную роскошь, но не находя самого Макса. Вернее, его тела. Или правильнее сказать, Марианны Айгари? Замечание стражника о вое дало определенную надежду на то, что девушка жива и вполне жизнеспособна, хотя и не совсем «в себе».
И только я собирался позвать ее, как она сама вышла навстречу. Неровной походкой, чуть пошатываясь на каждом шагу. Встала, опершись на стену, и испуганно уставилась на меня.
На Максе были лишь подштанники, а лицо его пылало алым.
– Это вы! – воскликнула девушка голосом принца, обличительно тыча в себя указательным пальцем. – Посмотрите, что вы наделали! Заколдовали меня.
Я и смотрел. Никак не мог поверить, что все это правда. Впрочем, девица была со мной солидарна. Чуть наклонившись вперед, но все еще держась за стену рукой, она шепотом спросила:
– Это все мое воображение, да?
– Нет.
– Не смейте так говорить! – воскликнула Марианна, выпрямляясь и тут же вжимая голову в плечи. Кажется, ее пугал звук собственного голоса. – Происходящего не может быть. Никак.
– Знаю.
– И вы так спокойны?! Я стою в теле его высочества.
– Да.
– Ха! – Она всплеснула руками и сразу пошатнулась. Что-то проворчала, перемещаясь к комоду, и встала, теперь упираясь в него спиной. – Знает он. Ве-ли-ко-леп-но!
– Не нужно истерик, вы же воспитанная эра, обученная всегда и во всем искать плюсы и сохранять достоинство…
Так, судя по перекошенной физиономии принца, я начал не с того.
– Что?! Достоинство?! Хотите поговорить о нем?! – Лицо Макса свирепело на глазах. – Меня, знаете ли, не учили, что однажды я очнусь в теле практически голого мужчины! Не готовила к такому жизнь! Но я очнулась! Мало того, сверху сидела какая-то пигалица! На мне! У нее грудь как две мои головы! Как только спина у бедняжки такие тяжести выдерживает? Нагрузка такая…
– Ее зовут Лорен.
– Ой, теперь, когда знаю ее имя, стало гораздо легче. – Марианна мило улыбнулась и тут же раздраженно сдула длинную челку в сторону, громко продолжая: – Мне все равно, кто она! Просто не хочу больше видеть ее на себе!
– Думаю, это можно устроить.
Пока я обдумывал, как вернуть беседу в более мирное русло, Марианна внезапно успокоилась сама.
– Хорошо. – Она обхватила себя – или принца? – за плечи, шмыгнула носом и продолжила очень тихо: – Тогда вот еще что… вы не видели меня? Настоящую. Мое тело.
– Видел, оно в моем в кабинете.
– Тело?!! Оно живое?
– Да.
– Слава богу! И… кто во мне?
– Принц.
Сначала я хотел прояснить ситуацию хотя бы частично, но девушка не давала сказать лишнего слова. Она казалась крайне возбужденной и напуганной, потому я решил выждать перемен в настроении и просто отвечать на вопросы.
– О боже!!! – Марианна закрыла лицо Макса руками и что-то невнятно пробубнила.
Мне показалось, что она вот-вот разрыдается. Черт, только не это! Что делать с плачущим наследником престола, в теле которого поселилась женщина?!
– Так! – рявкнул я. – Отставить истерику! Все не так плохо.
Она убрала руки. Глаза были сухими и пылали злостью. Кажется, она там не рыдать собиралась, а строила планы мести.
– Не так плохо?! – возмутилась Марианна, наступая на меня. – Прекратите говорить такое! Мое тело в руках человека, о репутации которого не шутят только младенцы; я сама в теле мужчины! На мне совсем недавно сидела голая женщина, а между моих ног…
Она сбилась, остановившись и яростно втянув воздух.
Я машинально посмотрел вниз.
– Сейчас вы его уже не заметите! – рявкнула девица, и я вздрогнул. – Но когда я только очнулась… Боже! Слава всему святому, оно упало! А вот я себе свалиться в обморок позволить не имею права! Потому что не знаю, кем еще могу проснуться! Эр Геррард… скажите же мне, что вы наделали?
Последнее она спросила почти шепотом.
– Это не я.
Преодолев расстояние между нами, я нерешительно остановился. Мне подумалось, что нужно взять ее за руку и как-то успокоить, но от осознания, что для этого придется сжать ладонь принца, передернуло. Попахивало чем-то совершенно неправильным, а потому пришлось ограничиться несколькими хлопками по плечу.
Марианна вскинула бровь, удивленно проследив взглядом за моими манипуляциями, и уточнила:
– Это что такое?
– Я вас подбодрил.
Не думал, что придется когда-то пояснять такую ерунду.
– Не надо больше, – категорично попросила она. – Держитесь от меня подальше. Но так, чтоб я вас видела.
Я устало вздохнул и подчинился.
– Вам нужно одеться и пройти в мой кабинет. Там мы все решим, – сказал как можно спокойней, дабы не заражать ее своими сомнениями.
– Ладно, – удивительно покладисто ответила девушка. – Только… мне нужно что-то чистое! Я не могу идти в том, что раскидано по спальне.