Сыновья тьмы

Братья переглянулись. Ровин и Кастр изредка думали одиноково, но в том, что касалось Джета, были единодушны. Теперь он видел, что братья готовы ополчиться на него.

— Счас прям! — взвился Кастр и сверкнул зубами.

А Ровин добавил:

— Ты, видно, что-то задумал. Что затеваешь, Джет?

Джет привёл мысли в порядок и взглянул на Ровина простодушно, как только мог. Он надеялся… Какое-то мгновение братья пристально глядели на него, потом переглянулись.

— Видать, отправимся пешочком, — сказал Кастр Ровину.

— Ладно, могло быть и хуже. — Ровин откинул со лба пряди неровной чёлки и оглядел остановку: кабинка из стекла — три стены и навес, обкарябанные скамейки из дерева. — Была бы тут телефонная будка…

— Её тут нет. Отсюда до Верескового Ручья миль одиннадцать, не больше. — Светло-карие глаза Кастра заблестели злорадно. — Видимо, нужно оставить чемоданы тут.

Беспокойство пронзило Джета.

— Нет!!! В чемодане у меня… В нём все мои вещи! Идёмте! Одиннадцать миль — не такая уж и даль.

Он одной рукой подхватил обычную переносную клетку с кошечкой, а в другую взял чемодан.

Джет прошёл далеко, когда услышал за собой шорох гравия. Братья шли за ним: Ровин — вздыхал терпеливо, Кастр — помеиваясь тихо; его волосы при свете звёзд отливали серебром.

Дорога была узкой, тёмной и пустой, но теперь не тихой: с каждой стороны можно было различить звуки, вливающиеся в ночную тишину. Джет восторженно вслушивался в эти звуки, но ему мешал получать удовольствие его чемодан, становясь с каждым шагом тяжелее и тяжелее, как могло показаться. Он хотел есть.

Он понимал, что Ровину об этом не стоит даже заикаться и потому чувствовал себя ослабевшим и несчастным. Джет уже почти сдался и решил поставить чемодан на землю, чтобы передохнуть, когда в ночной тиши услышал ещё один новый звук. Братьев догоняла машина. Мотор настолько громко урчал, что могло показаться, словно авто едва едет. Когда машина пролетела мимо, Джет понял, что она ехала на высокой скорости.

Гравий заскрипел и авто притормозило, дав задний ход. Из окошка на Джета уставился юный парень с тёмными и сальными волосами.

Около него сидел светловолосый мужчина с голым торсом и во рту держал дымящуюся сигару. Незнакомцы были приблизительно ровесниками Ровина, оба загорелые. Джет уставился на них любопытным взглядом. Те рассматривали Джета с таким же интересом.

Потом стекло окна опустилось. Джет поразился, как быстро это случилось.

— Мальчишки, вас подвезти? — Лицо водителя внезапно засияло странной улыбочкой.

Джет посмотрел на Ровина и Кастра, уже догнавших его. Кастр промолчал, смотря на машину сощуренными светло-карими глазами.

Красные глаза Ровина искрились теплотой.

— Можно было бы… — Ровин не смело улыбнулся. — Нам надо на ферму Бердок. Если вам не попутно…

— Знаю, где эта ферма. Тут, недалеко, — ответил мужчина с голым торсом, продолжая держать сигару во рту. — Домчим без проблем, парни. — Он вышел из машины. — Один пусть сядет впереди, а остальные позади. Я с вами. Привалило, да? — обратился он к молодому водителю.

— Привалило, — опять заулыбался тот и тоже вылез из машины. — Переноску поставьте впереди, чемоданы — в багажник.

Ровин улыбнулся Джету и тот понял, про что думает брат.

<<Тут что, все настолько приветливы?>>

Парни загрузили чемоданы и расселись в машине: Джет сел впереди, около водителя, Ровин и Кастр устроились позади, а в середине расположился мужчина с голым торсом. Спустя миг машина уже ехала вниз по дороге с высокой скоростью, от которой Джет пришёл в восторг. Под колёсами шин скрипел гравий.

— Меня зовут Виктор, — представился молодой водитель.

— А меня зовут Тедди, — представился мужчина с голым торсом.

— Меня зовут Ровин, а это — Кастр. Впереди — Джет.

— Друзья?

— Братья, — подал голос Джет.

— Не очень то похожи на братьев.

— Многие так говорят.

Джет подразумевал тех, с кем они встречались с того момента, как сбежали из дома. Дома все знали, что они братья.

— И что же вы тут забыли в такое позднее время? — спросил Виктор. — В такой поздний час даже хорошим мальчикам тут не место.

— Мы не хорошие мальчики, — рассеянно возразил Кастр.

— Но пытаемся, — Ровин сверкнул глазами на брата, упрекая в излишней болтливости. Виктору пояснил: — Мы ждали дядюшку Бердока на остановке. Он должен был встретить нас, но так и не пришёл. Мы приехали жить на его ферме.

— Старик Бердок — ваш дядька? — Тедди чуть не выронил сигару изо рта. — Этот чокнутый дряхлый дед?

Виктор повернулся к нему и оба разразились ржачем, мотая головами. Джет отвернулся от Виктора и уставился на переноску с кошечкой, вслушиваясь в мявканье, означавшее, что Китти проснулась. Он ощутил неясную тревогу…

Эти два типа были с виду дружелюбны, но вместе с тем не настолько просты, как могло показаться. Но он сильно хотел спать и голова его совсем опустела от голода.

Некоторое время в машине царила тишина, затем Виктор опять подал голос:

— А раньше вы бывали в Орегоне то?

Джет вздрогнул внезапно и пробормотал:

— Не бывали.

— Тут есть отпадные места. Вообще малонаселённые. К примеру, тут. Раньше Вересковый Ручей был наполнен людьми, ищущими золото. Но оно закончилось, железнодорожные пути проложили поодаль отсюда и городок словно вымер. Скоро тут опять будет пустынно… — В голосе Виктора послышался странный намёк, но Джет не понял, что тот подразумевает.

— Тут довольно спокойно, — вежливо сказал позади Ровин.

Виктор зафыркал:

— Ага, спокойно тут, как же. Вот эта дорога, к примеру. До тех ферм отсюда несколько миль, так? Если даже вы начнёте орать во всё горло, вас никто не услышит.

Джет опять вздрогнул.

<<Что за странности он говорит?>>

Пытаясь поддержать светскую беседу, Ровин сказал:

— Вы ведь с Тедди услышите.

— Я подразумеваю, что никто, исключая нас.

В тоне Виктора Джет почувствовал какое-то нетерпение, что ли. Машина стала замедляться.

Виктор заехал на обочину и авто затормозило.

— Никто и прислушиваться не будет. — Он повернулся и осмотрел задних пассажиров.

Джет повернулся следом и увидел улыбочку Тедди — широченную и ослепительную.

— Это верно, — согласно кивнул Тедди. — Тут нет никого, не считая нас и вас. Поэтому будьте паиньками и делайте то, что мы скажем, понятно?

Джет увидел, как он одной рукой обхватил шею Ровина, а другой — руку Кастра. Ровин продолжал сохранять вежливый и недоумённый вид, а Кастр уставился на дверь машины. Джет понял: он ищет ручку. Но её нет.

— Напрасно, — объявил Виктор. — Это авто — обычный хлам. Двери сзади изнутри никак не открыть.

Он вынул из кармана брюк раскладной нож и приставил к горлу Джета так, что ему стало больно.

— А сейчас мальчики станут вести себя хорошо и покладисто, тогда их мы не обидим.

Глава 2

— Здесь, знаете ли, денежек — кот наплакал, — издевательски произнёс Тедди. — В таком захудалом городке, как этот работы маловато да и с зарплатами беда…

— Наверняка у вас с собой имеется что-то ценное, — добавил Виктор.

— Ценное? Да вы что… — испугался Ровин.

Джет понял, что брат поймал обрывок мысли Виктора и сейчас едва сдерживается, чтобы не выведать дальнейших подробностей.

— У нас нет ничего ценного: ни денег, ни прочего. Были средства только на дорогу и всё.

— Да, мы бедные парни, сами перебиваемся, чем можем, — сказал Джет. — Поверьте, с нас вам брать нечего… Вы ошиблись…

Джет про себя передал Ровину некоторые образы, которые он выудил из мыслей Виктора.

— Боже… — ровно проговорил тот. — Джет, ты же в курсе, что мы договорились не следить за смертными.

<<Конечно, но ты глянь, про что они думают>>, — мысленно произнёс Джет, посчитав, что раз один закон нарушил, то можно и остальные нарушить.

— Послушай… — Виктор ощутил, что теряет контроль над ситуацией. Он потянул Джета на себя, плотнее прижав лезвие ножа к его горлу. — Кончай базарить, мы тут не для этого. Понятно?