Сыновья тьмы

— Нет. Нам необходимо создать тело.

— И на что оно будет походить?

Между Ровином и Кастром возник спор. Джет положил ладонь между ушами кошки и внимательно смотрел через окно кухни. Он думал о Мириам Картер, которая такая отважная. Джет только подумал о ней, как его охватило приятное и запретное волнение. То место, где они раньше жили, людей не было, потому у него не могло возникнуть искушения нарушить Закон Ночного Мира и втюриться в кого-либо из них. Но тут… Да, Джет едва мог вообразить себе, что влюбится в Мириам Картер, как если бы он был простым смертным парнем. Его охватила приятная волна дрожи. Но когда он попытался вообразить, что делает простой парень, когда влюблён, Китти вдруг выгнула спину, выскользнула из его рук и спрыгнула на пол. Её шерсть вздыбилась на спине. Джет продолжал смотреть в окошко. Там ничего не было видно. Но тут он почувствовал…

Он обернулся к братьям.

— Сегодня вечером кто-то был во дворе. Я не смог понять кто.

Ровин и Кастр продолжали спорить. Они не слышали его.

***

Марианна раскрыла веки и зевнула. Девушка проспала. Солнце уже пробивалось через голубые шторы.

<<Поднимайся — и приступай к делу>>, — приказала она себе.

Но заместо этого так и осталась лежать и протирать глаза, стараясь проснуться.

Марианна была <<совой>>, не <<жаворонком>>.

Спальня Марианны была ей убежищем, где она могла прятаться от всех. Ей нравилась ночь со звёздами. Потолок спальни был выкрашен в синий цвет и искрящиеся самодельные звёзды были приклеены к нему. На зеркале тоже была приклеена звезда, как и на стенах. Потягиваясь, Марианна пошла в ванную, взяв по пути шорты и топ. Она спускалась по лестнице, на ходу расчёсывая волосы, когда услышала голоса из гостиной. Один голос Клода… А второй женский, но не Мириам: в будни она обычно уходила к своей подруге Бекке. Голос ей был незнаком.

Через кухню Марианна посмотрела в гостиную.

Там на диване сидела девушка. Видна была только её белоснежная голова. Марианна пожала плечами и дотронулась до двери холодильника, как неожиданно услышала своё имя.

— Марианна дружна с ним, — быстро, но с едва заметным акцентом говорил Клод. — Помню, пару лет назад она помогала ему в починке загона для козлов.

Болтали о мистере Бердоке!

— …Почему он держит козлов? Помню, он говорил Марианне, что это станет для него подспорьем, когда он больше не сможет выходить часто из дома.

— Странновато. — Голос девушки был ленивым, беззаботным. — Что он хотел этим сообщить?

Марианна замерла на месте и пристально всматривалась в происходящее в гостиной.

Девушка увидела, как Клод пожал плечами в своей лёгкой и очаровательной манере.

— Скорее всего, он подразумевал стрижку: сейчас многие фермеры постригают козлов, чтобы продать их шерсть. Точно не скажу. Лучше спросите его самого. — Клод улыбнулся.

<<Кто она такая? — подумала Марианна. — Зачем эта девушка явилась сюда и расспрашивает о мистере Бердоке?>>

А! Видно, полиция либо кто другой в таком роде.

Может, агент ФБР. Но по голосу не скажешь: шибко молодо звучит для полицейской.

Наверное, сыщик, собирающийся внедриться в колледж. Марианна тихо прошла на кухню, откуда было видно лучше. Но разочаровалась.

Для сотрудника ФБР девушка была чересчур молода. И на сыщика, которого Марианна ожидала увидеть — умного, проницательного и целеустремлённого, — она тоже не тянула. Это была всего-то самая красивая девушка, которую Марианна видела в своей жизни.

Высокая, тонкая, изящная, она сидела около журнального стола с вытянутыми длинными ногами. Выражение её лица походило на огромную симпатичную кошку: резкие черты, чуть продолговатые глаза и сногсшибательная ленивая ухмылка.

<<Нет, не просто ленивая, — подумала Марианна, — а дурацкая да льстивая. И, наверное, тупая>>.

Красивые девушки не впечатляли Марианну, если только не были худыми и светловолосыми, и если с ними не было интересно, как…как, к примеру, с Джеральдиной Лаветт. У роскошных девушек, таких ленивых огромных кошек, нет никаких стимулов развивать свой мозг. Такие девушки любят лишь себя, тщеславны, их мозгов хватает только на то, чтобы с трудом переходить из одного класса в следующий. Вот и эта девушка в гостиной выглядит какой-то сонной и расслабленной.

<<Мне то что, зачем она заявилась к нам. Пойду лучше в свою комнату>>.

Но тут девушка подняла руку, повернулась вполоборота и помахала ей приветственно. Она не смотрела на Марианну, но дала понять, что обращается к ней. Марианна увидела её профиль.

— Здравствуй!

— Марианна, ты? — окликнул её Клод.

— Угу. — Марианна открыла дверь холодильника и чем-то громко застучала. — Ищу упаковку с лимонадом. Мне надо идти, я тороплюсь.

Её сердце забилось сильнее от досады и растерянности. Она её заметила. Наверное, подумала, что Марианна на неё загляделась.

Привыкла, возможно, что все вокруг глазеют на неё.

<<Тоже мне, красавица!>>

— Стой, подойти к нам на несколько минут, — позвал Клод.

<<Нет!>>

Марианна понимала, что ведёт себя глупо, но ничего не могла с собой поделать. Девушка гремела в холодильнике бутылками.

— Иди к нам и познакомься с племянницей мистера Бердока!

Марианна замерла на месте и невидяще уставилась в пространство холодильника.

Оттуда тянуло прохладой. Марианна поставила обратно упаковку с яблочным лимонадом и, не смотря, вынула из отсека бутылку “Швепса”.

<<Какая племянница? Что-то я не слышала, чтобы мистер Бердок упоминал о какой-то племяннице>>.

По правде, она никогда не слышала ничего и о племянниках мистера Бердока, пока те тут не появились. Мистер Бердок не шибко распространялся про свою семью. Итак, это его племянница… Вот почему она спрашивала о нём! Но в курсе ли она? Может быть, она с братишками заодно? Либо она приехали после них? Либо… В полном смятении Марианна зашла в гостиную.

— Марианна, это Эшли. Она приехала навестить дядю и братьев, — проговорил Клод. — Эшли, это Марианна, та, которая дружит с твоим дядей.

В голове Марианны мигом прошло видение: Эшли неторопливо встаёт. Её движения восхитительно и лениво грациозны, как потягивание сонной кошки.

— Здравствуй!

Она протягивает ей ладонь. Марианна дотрагивается до неё мокрыми и ледяными от бутылки ” Швепса” пальцами и пялится ей в лицо.

— Здравствуй!

Но всё было иначе. Войдя в гостиную, Марианна отвела глаза и глядела в сторону, на стену.

Краем глаза она рассмотрела её. Затем Эшли встала и Марианна обратила внимание на её кофту с чёрным узором — тёмный цветок на светлом фоне.

<<Может быть, символ какой-то музыкальной группы>>, — подумала Марианна.

Её взор заскользил по протянутой руке гостьи и она, пробубнив приветствие, дотронулась до неё и посмотрела в её лицо. И тут…случилось что-то невероятное. Марианне показалось, что она дотронулась до её сути, проникла в самые скрытые углы её сознания, что та беззащитна перед ней.

<<Ты что, меня знаешь?>>

Марианна не знала её. В том то и суть. Она не знала её, но ощущала, что знает. Словно кто-то проник в её тело и прикоснулся к её позвоночнику электрическими импульсами.

Было неприятно. Гостиная стала бледно-розовой. Дыхание Марианны свело, она почувствовала, как на её шее бьётся вена. Тоже было неприятно. Если сложить эти чувства вместе, то полностью напоминало лёгкое головокружение, словно…словно то, что она чувствовала, смотря на вечерний горизонт.

Марианна видела лишь её глаза. Странные глаза. Они загадочно меняли оттенок — с синего на чёрный…карие…

<<Перестань! Прошу, не хочу, не нравится мне это!>>

— Приятно же видеть новое лицо, да? У нас тут однотипная и неинтересная жизнь, — проговорил Клод будничным и слегка взволнованным тоном.

Марианна вдруг пришла в себя и отшатнулась, будто Эшли протянула ей не ладонь, а кобру.