Катаклизм

Она проснулась. Элеонора подскочила на месте… то ли из-за того, что повозка, на которой она ехала, напоролась на булыжник, то ли из-за страха. Но скорее из-за второго, особенно учитывая факт, что ее сейчас обнимал Винтер. Он сидел позади нее, придерживая дрожащее тело Элеоноры руками.

Ноги, руки, плечи — все ее тело дрожало. Ее сознание охватила нескончаемая паника, с которой она не могла справиться. Сон казался ей таким реальным, что она просто не могла успокоиться, тем самым выплескивая наружу чувства той Элеоноры, которая оказалась на пороги смерти во сне. Все, что ей пришлось держать внутри себя там, выплескивалась прямо сейчас, превращая ее из могучего война в девчонку.

— Тебе приснился кошмар. — Утвердил Винтер, не отпуская ее. — Теперь все в порядке.

— Нет. — Твердо сказала она, без дрожи в голосе. — Это был не кошмар… видение, воспоминание… но не кошмар. Это было на самом деле.

— Воспоминание? И о чем же было это воспоминание, что оно так сильно напугало тебя?

— Это было не мое воспоминание. Я… этого никогда не происходило со мной… — запуталась она. — Но, возможно, это произошло с ней.

— Ясно… я понимаю, о чем ты говоришь. И все же…

— Там была я… — прервала она его, заранее отвечая на его вопрос. — И там был ты.

— Это не все, не так ли?..

— Нет, не все. — Переведя дыхание, Элеонора договорила: — Ты убил меня.

На пару минут, между ними повисло безграничное молчание. Никто из этих двоих не решался проронить ни слова… и, если бы не грохот от повозки, вокруг была бы идеальная тишина. Такой ответ, вне всяких сомнений, удивил Винтера. Да и сама Элеонора не осталась неравнодушной к этому.

— Порой я сражался с Элли, это правда. — На момент остановившись, Винтер вскоре продолжил: — Но я могу тебе поклясться, что до летального исхода не доходило никогда.

— Во «сне» ты сломал меч, который я забрала у нее… и это пугает меня еще больше. Тот, что со знаком бесконечности.

— Это невозможно. — Обеспокоенно сказал Винтер. — Бессмыслица, меч ведь цел.

— Да, бессмыслица. — Придя в себя, Элеонора отползла в сторону от Винтера, упершись спиной к краю повозки. — Мне жаль, что тебе довелось увидеть меня в таком жалком состоянии.

Элеонора ушла в себя, а Винтер продолжил размышлять о том, что она сказала. Впрочем, сидеть в такой обстановке было как минимум некомфортно — казалось, будто они только что поссорились. Да и навряд ли после такого «воспоминания» у Элеоноры остались приятные впечатления о Винтере, нужно было хоть как-то разрядить обстановку… оставалось только придумать чем именно, потому что все, что у них сейчас имелось — это закрытая повозка, в которой лишь изредка мелькал свет от солнца.

Наездник подвинул занавеску, и в повозке показался свет, который, в большей части, упал именно на Элеонору. Ее темный доспех засверкал в лучах солнца, будто его сковали вот только-только, что, конечно, совершенно не было правдой. Он с ней давно.

— Мы прибыли.

Глава 4 — Катастрофа Арксиса

Замок, прозванный «Тьмой», получил свое название не просто так — будучи сделанным из черного камня, он по-настоящему сильно выбивался из всего окружения вокруг, оставляя собой впечатление, будто его буквально вырвали из пучин ада и поместили здесь, в поле. Вопреки ожиданиям Винтера и Элеоноры, он находился не в городе… Но именно здесь находилось посольство «магической ассоциации» — текущего правления магов на другом континенте. Если кто-то и мог помочь им с трагедией, то только они.

До сих пор, магическая ассоциация оставалась одной из самых загадочных организаций на всем континенте, даже несмотря на то, что тут существовало целое посольство и оно было напрямую связано с западным королевством. Настоящая магическая ассоциация находится на другом, полностью подконтрольным ей континенте. Земли магической ассоциации это целый отдельный мир, существующий независимо от всех остальных.

Другое дело само западное королевство — хоть оно и не являлось частью магической ассоциации полностью, она имеет здесь максимальное влияние, являясь эдаким «глазом» ассоциации в мир этого континента. Западное королевство очень слабо, если рассматривать его как военное государство, но именно сюда стремятся все сильные маги, потому что все королевство от и до завязано на магическом искусстве. Именно поэтому Винтер с Элеонорой и направился сюда, ведь для них исчезновение магии в приоритете.

Только вот…

Внутри замка все было еще хуже, чем снаружи — в основном, он ранее держался на магических источниках света, и сейчас, как и во многих других случаях, замок оказался полностью лишен какого-либо освещения. Черный камень только способствовал тому, чтобы внутри ничегошеньки не было видно. Напряжения к ситуации добавляло и то, что внутри замка они никого так и не встретили до сих пор — то ли все люди ушли, то ли погибли. Но раз уж они так и не наткнулись на трупы, то, вероятнее всего, первое.

Впрочем, легче им от этого совсем не стало.

— Куда подевались все люди? — возмутился Винтер, пытаясь осветить факелом темнейшие коридоры.

— Кажется, наш гениальный план по спасению мира с треском провалился. — Пожимая плечами, иронично сказала Элеонора.

— Нет, просто это странно… неужели они все разом куда-то ушли? Это просто…

— Глупо. — Договорила за него Элеонора. — Как и глупо было надеяться только лишь на одну магию — быть может, они просто тут передохли все из-за того, что в темноте не смогли найти выход из своего идиотского замка. Это еще хуже моей гробницы.

Бесконечные блуждания по коридорам замка всерьез утомили Элеонору. С самого первого момента, как она прибыла в эту реальность, она всегда была максимально спокойна и рассудительна, но сейчас из нее буквально валили эмоции через край. Она была готова обматерить все, что находится вокруг, и в частности, речь шла о монотонных черных стенах, которым не было конца.

— Судя по твоей реакции, ты не особо-то и любила свою гробницу. Что за гробница? Как ты в ней вообще оказалась? Ты так много говоришь о ней, но подробностей вообще нет.

— Я добровольна зашла в нее, но это не значит, что я должна была любить ее. — Продолжая следовать за Винтером, говорила она. — У меня были на то причины.

— Расскажи мне. — Попросил Винтер, слегка сбавив ход.

Гробница была последним воспоминанием Элеоноры прежде, чем она оказалась в этом мире. Она не хотела рассказывать об этом, думая головой, но ее сердце думало совершенно иначе, то и дело подначивая ее рассказать о своем секрете. Слова Винтера лишь подтолкнули ее к тому, чтобы она наконец-то раскололась и все рассказала ему.

— Мною воспользовались, как наивной дурочкой… я ощутила сполна горечь предательства и дала волю чувствам. — Элеонора буквально выдавливала из себя слова через силу, стараясь не говорить лишнего. — Я сравняла с пустотой столицу королевства, которым я правила. И чтобы больше никому не навредить, я использовала последние силы, чтобы закрыть саму себя.

— Ты закрыла себя в гробнице. — Добавил Винтер. — Что именно ты сделала?

Элеонора прекрасно поняла, что она может растянуть эту историю на долгие часы, но прежде, чем Винтер смог что-либо уточнить, они наконец-то наткнулись на что-то, кроме бесконечных коридоров темного замка. Этим что-то оказался огромный зал, к удивлению, оказался не лишенным освещения, что сильно сбило их с толку.

Это было не простое освещение, не простые факелы и люстры на керосине — это было магическое освещение, которого в принципе сейчас не должно было быть по понятным причинам. Судя по отсутствие окон, это был подвал замка. В целом, в помещении в принципе не было ничего, кроме книжных полок, заполонивших зал от пола до потолка — но все они находились исключительно по краям, это была вовсе не библиотека.

В центре же комнаты находился огромный магический круг в виде пентаграммы, да не простой магический круг, а буквально высеченный из камня: пентаграмма находилась на специальной платформе, и явно находилась здесь на постоянной основе. Вокруг пентаграммы расположились магические стержни, на вершине которых красовались камни с высеченными рунами — и хоть Винтер был весьма сильно эрудирован в области рун, даже он не смог понять, что они значат. Но по виду всего вокруг можно было спокойно догадаться, что это была за платформа такая и зачем магическому кругу принципе нужна подпитка от магических камней.