Катаклизм

— Я… я сейчас буду выглядеть достаточно мерзко, потому что у меня нет глаза, а из руки будет торчать то, что осталось от моего протеза, но… — дотронувшись до шеи, Авелина перевела дыхание и выдохнула. — Можно было бы раздеться, и… заняться чем-нибудь, чем занимаются люди, когда встречают любимого человека, которого долго не видели…

— Ты самая прекрасная, идеальная, даже так… — обняв Авелину, сказал Август. — Когда все закончится, я сам тебя раздену, можешь не сомневаться в этом.

— Ох, ну… — смущенно отвернувшись, Авелина дотронулась до своей щеки. — Звучит прекрасно, просто… я бы не была так уверена в том, что мы вообще сможем вернуться.

— Не сомневайся, — сжав ее руку, Август широко улыбнулся. — Вместе нам все под силу.

— Решения нет, Август… — сжав его руку в ответ, сказала Авелина. — Я не знаю, что нужно сделать, чтобы вернуть все на свои места… у меня даже не хватает магической энергии, чтобы пробудить в себе силу, доставшуюся мне во время путешествия…

— Ты найдешь решение. — Потянув ее к порталу, сказал Август. — Мы найдем решение.

— Посмотри на меня, Август… — одернув его обратно, попросила Авелина. — Мои волосы… они не светятся, как раньше… моя сущность… я снова стала чем-то, что застряло между демоном и вампиром… я не Авелина Чудесная, какой я тогда была… даже тебе повезло в этом плане больше, чем мне, ведь ты… ты все такой же, какой и был тогда, когда ты спас меня, забрав часть магической энергии и позволил вылечить себя.

— Хочешь немного крови? — отодвинув воротник, спросил он. — Выпей, тебе сразу станет лучше… Ведь во мне все еще струятся останки магии, которые я поглотил тогда.

— Я… — одна лишь мысль об этом взбудоражила Авелину, заставила ее клыки зачесаться так, как никогда раньше. — Ты ведь и сам знаешь, что я действительно хочу, но…

— Тогда что тебе мешает? — ухмыльнувшись, спросил Август. — Давай, действуй.

Не сдержавшись, Авелина таки вцепилась клыками в шею Августа и выпила достаточно, чтобы насытиться, но в то же время не позволить несчастному умереть от потери крови. Для Августа это было не особо приятно, но он был готов пожертвовать немного своей крови для того, чтобы Авелине стало хоть немного лучше… насколько это возможно. Быть может, это даже сможет в каком-то смысле взбодрить ее.

Отцепившись от Августа, Авелина вытерла губы рукой, и, сверкнув клыками, все же прикрыла рот. Ее кроваво-красные глаза, точнее, глаз, сверкнул характерным для магии свечением, что символизировало собой то, что у нее, наконец, появилось немного сил.

— Буду ждать тебя на другой стороне, кровопийца… — дотронувшись до шеи, до места, куда его укусила Авелина, сказал Август. — До встречи, Сахарок.

Обратившись к коту напоследок, Август развернулся на месте и шагнул в портал. Взбодрившись, Авелина тоже решила погладить напоследок кота и проследовать за Августом. Попрощаться со своим питомцем ей далось сложнее, чем Августу.

— Прощай, мой любимый кот… — погладив того по голове, грустно сказала она. — Когда-нибудь… когда-нибудь мы обязательно встретимся, Сахарок… в реальности.

Опечалено мяукнув, кот выпрямился на столе и уставился на Авелину своими жалостливыми глазами. Не в силах и дальше смотреть в глаза животинки, она резко развернулась и шагнула в портал, снова оставив Сахарка наедине с луной за окном.

Шагнув в портал, Авелина тут же оказалась рядом с Августом, посреди каменной дороги, ведущей к чему-то, что так подозрительно сильно напоминало магический циферблат часовой башни, находившейся в императорской столице. Это была еще одна башня, которая значила достаточно много для Авелины, ведь с ней у нее было связано множество воспоминаний, собственно, как и у Августа — ведь там произошли события, которые в корне изменили их жизни. В каком-то смысле, эта башня была их общим символом. Видимо, именно поэтому они и выбрали ее в качестве цели в своем астральном сновидении. Оставалось лишь узнать, что именно скрывал за собой циферблат.

— Ну что, идем вампирица-императрица? — усмехнувшись, Август протянул руку Авелине, появившейся перед ним.

— На момент я испугалась, что тебя здесь не будет… — взяв его за руку, Авелина с облегчением выдохнула. — Пойдем… узнаем, что ждет нас в конце всего…

Путь, которым им нужно было преодолеть, даже не был ловушкой — потому что с каждым шагом, они действительно приближались к циферблату, а не были заключены в какую-нибудь бесконечную петлю, в которой они никогда бы не смогли достигнуть желаемого. Чувство того, что Авелина прямо сейчас идет вместе с Августом навстречу к неизвестному, бодрило ее так, как ничто другое в этом мире. Она была счастлива.

Август был счастлив не меньше — в реальности, сразу после пробуждения, он следовал за Авелиной по пятам, руководствуясь информацией императорских разведчиков, но каждый раз она оказывалась впереди, не давая ему настигнуть ее вовремя. Но тогда, когда она оказалась в ловушке, когда она проиграла Аттиле… У него наконец-то появился шанс настигнуть ее, спасти ее от опасности, и Август не упустил этот шанс… и вот они здесь.

В Астрале.

— Авелина. — Остановившись на мгновение, Август обратился к ней, не пересекаясь с ней взглядами. — Прежде, чем мы дойдем до конца, сами не зная зачем… я хочу, чтобы ты кое-что знала… знала то, что не важно, что произойдет в будущем… что бы ни случилось, я всегда буду любить тебя так сильно, как только могу… просто знай это.

— Я тоже люблю тебя, Август… — прислонившись к его спине, и, вдохнув его запах, сказала Авелина. — Пойдем… я хочу знать, что ждет нас в конце этой дороги.

Послушавшись, Август взял ее за руку и повел их вперед.

В конце, на циферблате, их ждало нечто… или, вернее будет сказать, некто, кто так сильно напоминал своим видом Сингулярность. Не в том плане, что там было нечто, что было похоже на черную дыру… Там было человеческое обличие Сингулярности, или кого-то, кто был так сильно похож на нее. Девушка, облаченная в темный, тяжелый доспех. С длинными, белоснежными волосами, светящиеся от переизбытка магии… единственное различие было в том, что ее глаза горели красным, зловещим оттенком, а не ледяным голубым. Это делало ее более похожей на Авелину и Элеонору… в большей степени на Авелину. Если так присмотреться, то эта «Сингулярность» была очень сильно похожа на Авелину даже чертами лица, в отличие от той, с которой она встречалась в настоящем времени, а не в сновидениях Астрала, в которых они сейчас находились.

Сингулярность терпеливо ждала Августа и Авелину в самом конце, в буквальном смысле валяясь на циферблате, как на мягком кресле, свисая одной ногой вниз. Циферблат же, в свою очередь, издавал всем знакомый звук «тик-так», и даже стрелки ворочались, делая вид, что время идет вперед… но как только Август и Авелина подошли на достаточно близкое расстояние, стрелки остановились, и характерный звук исчез. Даже более того — в момент, когда Авелина и Август остановились, циферблат издал такой звук, будто он не просто остановился, а сломался — это было резко и весьма громко.

— И вот, спустя сотни, если не тысячи загубленных реальностей, император и императрица наконец-то пришли… — заговорила с ними Сингулярность. — Поздравляю тебя, Авелина… несмотря ни на что, ты оказалась здесь, в конце всего… в Астрале.

Глава 18 — Катастрофа императора

— Ты?.. — неуверенно спросила Авелина, поднимая палец в сторону Сингулярности, сидящей на циферблате.

— Я — Сингулярность. — Лениво упершись рукой в щеку, ответила она, помотав свисающей ногой вперед-назад. — Но не та Сингулярность, которую ты знаешь… я одна из тех, кто пожертвовала собой и своим миром ради того, чтобы найти возможное решение.

— Значит, ты из другой реальности… — уточнил Август.

— Да… — согласилась Сингулярность. — Как и ты, император.

— Что? — удивленно склонив голову набок, спросил Август. — Нет, я ничего такого не припоминаю, я здесь был с самого начала…