Катаклизм

— Он — потенциальная магическая энергия, которая может помочь спасти мир… — указав на Феникса, сказала Сингулярность. — И ты просто дашь ему уйти?

— Нет… — помотав головой, ответил Аттила. — Именно поэтому я заберу всю его силу, когда он закончит. И тогда… я получу достаточно силы, чтобы победить вас всех.

— Ты не помешал мне в другой реальности, тебя там вообще не было… — кулаки Сингулярности заискрились тьмой, переливающейся темными и светлыми оттенками. — Не помешаешь и сейчас.

Сингулярность столкнулась с Аттилой, попытавшись его ударить, но она тут же обнаружила себя на другом конце пещеры — такова была сила Аттилы, сила хаоса и космоса, позволяющая творить ему самый невероятные, непостижимые заклинания. Не желая признавать поражение, она попыталась нанести еще удар, и на этот раз у нее получилось. Удар пришелся по животу Аттилы, вынудив того отступиться назад.

Не желая останавливаться, Сингулярность продолжила свою атаку, но Аттила так же бил ее в ответ. Они пытались получить преимущество с помощью магических заклинанием, но в основном их бой происходил между ними вплотную, просто на кулаках, при столкновении которых происходили достаточно мощные магические всплески. Сингулярность беспокоило такое расточительное расходование магической энергии, но ничего другого ей не оставалось — договариваться с Аттилой было бесполезно.

— Значит, ты из другой реальности? — ухмыльнувшись, спросил Аттила. — Не волнуйся, в этот раз все будет иначе… я закончу все это раз и навсегда…

— Я не позволю тебе погубить то, ради чего погиб мой друг… — метнув в него сразу несколько магических сфер, сказала Сингулярность. — Я остановлю тебя.

— Ты всего лишь человек, твои попытки тщетны… — отскочив назад, Аттила ответил ей парочкой магических дротиков, пролетевших достаточно близко с ее головой. — Я — сам хаос во плоти, я тот, кто приведет наш мир к концу, и спровоцирует явление нового.

— Ошибаешься… — лицо Сингулярности исчезло, и все ее тело покрылось нескончаемой тьмой. — Отрадно слышать, что ты посчитал меня за человека, но…

Само время-пространство содрогнулась.

— Я — Сингулярность… — в ее руке появился темный меч, переливающейся монохромными цветами, подобно ее глазам. — Ты, смертный!

Уверенность Аттилы смело куда-то в сторону, и он по-настоящему испугался. Вопреки всему, Сингулярность не показалась ему кем-то, с кем он мог бы сейчас справиться. Именно это заставило его исполнить свой план намного раньше, чем он планировал изначально. Выпустив немалое количество магической энергии, Аттила спровоцировал разрыв всех цепей, что удерживали Феникса, и теперь магическая птица была свободна.

Феникс взревел, оглушая как Сингулярность, так и самого Аттилу. Немедленно взлетев ввысь, он не просто проломил потолок пещеры — он прожег его насквозь, оставляя за собой след. И раз уж он способен сделать такое с бесконечно толстым слоем камня, от города точно ничего не останется. Эта птица сожжет его дотла, не оставив ничего.

— Попробуй поймать меня… — взлетев вверх, Аттила направился в прожженную дыру, за Фениксом. — Сингулярность.

Последовав совету своего врага, Сингулярность так же взлетела вверх, за ним. Вылетев наружу, она увидела, что все еще хуже, чем она могла себе предположить. Она взлетела достаточно высоко, чтобы оценить ситуацию в целом… и что уж тут говорить об Аттиле, визуально она не могла найти и живого места на тех частях города, которых Феникс уже коснулся. И совсем скоро, вся восточная столица будет выглядеть именно так.

Осознав, что Авелина все еще не нашлась, Сингулярность не на шутку испугалась. Авелина важна для нее не только как та, кто выбран ею для путешествия и свершения задуманного ею с Винтером, но и как друг. Аттила сказал, что она отправилась на аудиенцию с королями, а это могло означать только лишь одно — она у них в плену. Оставалось лишь надеяться, что ее не успели казнить до момента, как Феникс вылетел наружу. Ведь когда короли увидят это, Авелина будет последним, что станет их волновать. Даже если брать во внимание то, что по ее голову отправляли убийц.

Ей нужно срочно найти Авелину и вытащить ее отсюда, иначе все пропало.

Глава 16 — Катастрофа востока

Ждать своего конца в темнице востока — это не совсем то, чего хотелось Авелине, но выбора у нее особого не было. У нее даже не отняли меч, но ее руки были скованы специальными кандалами, которые блокировали любое проявление магии с ее стороны. Да что уж та до магии, с такой громадиной на руках даже меч достать невозможно. Помимо ударов, доставшихся ей от Аттилы, ее после всего еще избили и стражники, хоть и необходимости в этом не было, ибо она не сопротивлялась своему «аресту».

Темницы на востоке были отменные… в том плане, что хуже места пребывания для преступника представить было сложно. Прогнившие, сырые кирпичи, без каких-либо источников света, и крепкая, стальная решетка, сильно контрастирующая с самим помещением. Наверное, сбежать отсюда было достаточно легко, если все же как-то снять с себя кандалы и использовать магию, но сдохнешь ты тут намного быстрее, чем сбежишь.

Впрочем, императрица нужна была им живой, потому что они готовятся к публичной казни. И казнь будут проводить не абы кто, а сами короли, и в роли палачей будут выступать так же сами короли. Все самое лучшее, как и полагается в случае с императрицей. Самое обидное, что Авелина не могла ничего сделать, потому что Сингулярности все еще не было, а без помощи извне у нее вряд ли получится вырваться на свободу.

— Лучше бы мы вообще не ходили сюда… — проговорила Авелина, уткнувшись лбом в холодную стену.

Вздохнув, Авелина приметила два обглоданных, переломанных скелета в углу своей камеры. Заметить их было достаточно тяжело, потому что освещение шло разве что из коридора, и то оно не было напрямую направлено сюда. Это были определенно человеческие скелеты, что не было таким уж удивительным… другое дело, что один из скелетов принадлежал если не ребенку, то подростку… тяжело было прикинуть, сколько ему было лет, но он определенно был не в том возрасте, когда его можно было бы бросать в темницу за что-либо. Это показалось Авелине крайне бесчеловечным.

«Не повезло вам оказаться здесь, со мной…» — подумала она про себя. И тут же она заметила нечто странное на скелете ребенка — части его костей не было видно, и выглядело все это так, будто кости не просто отсутствовали, а были накрыты чем-то. Странно, что Авелина вообще придала этому значение, но она подобралась поближе и дотронулась до места, где на скелете предположительно отсутствовали части костей.

На этом месте лежал кусочек мантии, плаща, который давал невидимость своему носителю… как только Авелина сняла его, то картина сложилась в полной мере не только в буквальном, но и переносном смысле. Скелет взрослого человека, скелет ребенка, и кусочек мантии, дарующей невидимость… Это не могло быть простым совпадением.

— Значит, вы все же спаслись… — Авелина улыбнулась, но ее улыбка тут же сменилась на невнятное нечто, что возникает на лицах людей при истерике. — Как же так… — к ее горлу подступил невыносимый ком, и последние ее слова прозвучали особо горько.

Авелина вспомнила о Кристине и Артуре — служанке Августа и ее сыне, еще с тех времен, когда он прикидывался одним из баронов в императорской столице. Август оставил им поместье и мантию, которую он носил сам, но поместье впоследствии было сожжено служителями церкви. Август и Авелина все время гадали, получилось ли у Кристины и Артура выбраться из пожара… или они сгорели там, в императорской столице. По всей видимости, им все же удалось выбраться из столицы целыми.

Смерть настигла их позже, здесь, на восточном континенте, куда они и сбежали. Вполне возможно, что их схватили как раз из-за мантии, которую им подарил Август — все же это был магический предмет, дарующий возможность незаметно устроить какой-нибудь мощный саботаж при желании. Забавно, что если бы не этот клочок, который лежал у Артура… Авелина так и не поняла бы, кто это. Она не знала их достаточно сильно, чтобы прямо таки горевать, но они показались ей неплохими людьми… и само осознание того, что на востоке так поступили с мальцом и его матерью… этот факт по-настоящему ужасал ее, и порождал нескончаемую ненависть по отношению к королям востока.