Равновесие невест

Сейчас Ник позволил тьме разойтись по кабинету, щупальцами проверяя каждый предмет будь то чернильница, чашка с кофе или книги на полках шкафа. В конце концов, нориус как тонкая ткань покрыл каждую поверхность комнаты, окрашивая всё в абсолютно-чёрный цвет, поглощающий свет из окна.

А король докуривал трубку, его мысли были черны, как и его вечный неразумный спутник. Он думал о предателях, что отравили невинную невесту. Думал о лживой Сэлавелии, которая только делала вид, что хочет союза, а на самом деле мечтала заполучить Селесту. Думал он и о Брошине, который откровенно мутил воду, но никак не мог быть предателем, так как не имел доступа в королевскую часть дворца, что ещё больше портило настроение короля. Он прекрасно понимал, что только два дома поддерживают его реформы, остальные явно или скрытно пытались вставлять палки в колёса, сопротивляясь грядущим изменениям.

В мыслях, король всё возвращался к предсказанию эльфов, он думал о проклятых морвиусах, о шелки и мёртвых морских животных. Думал о ближайших и далёких планах. Размышлял, что нужно сделать вместе с Томаром, чтобы помочь Мирте.

Он думал и об Арте с Селестой. Он уже видел, как легко девушка отбирала внимание друга, и скоро они покинут его, создав семью. Слияние не оставит места для короля в их жизни, а значит он останется один.

И это больно било по самолюбию короля, забираясь под кожу отравленными мыслями. Он создавал в голове тысячи вариаций, как отсрочить их союз, и рушил созданное, понимая, как это неправильно — мешать близкому человеку обрести счастье. Эти две крайности боролись в нём, и он бесился, что не мог отказаться от этих мыслей.

Закончился табак, весь кофе выпит, король уже собирался сходить в библиотеку и почитать ещё об истории своего рода, когда почувствовал какую-то тень среди деревьев. Он ничего не видел, но нориус радостно разошёлся вокруг него, завиваясь спиралью от предвкушения.

После знакомства с ариусом, тьма перестала пытаться убить Селесту, наоборот — нориус тянулся к ариусу, как к старому другу. И это было довольно приятным чувством.

— Наша маленькая белокрылая решила сбежать из дома? — насмешливо протянул Ник, оглаживая тьму, не давая ей покинуть комнату. — Посмотрим, куда она собралась?

Со стороны невероятно забавно было наблюдать, как молодая драконица якобы совсем незаметно пытается добраться до воды. Предупредив охрану, Никлос на приличном расстоянии следил, как Селеста прыгает в море, превращается в дракона, чуть не шлёпнувшись о камни, а затем, загребая крыльями воду, выравнивается и медленно летит вдоль скал. Это было даже мило, ведь ясно — она нервничает и шугается каждого подозрительного звука, летя совсем низко, периодически касаясь лапами волн. Она смешно отфыркивается, когда пена попадает в нос и глаза, даже чихнула пару раз, не догадываясь как громко со стороны это звучит.

Патрульные всё слышат, но старательно делают вид, что не подозревают, что совсем неподалёку летит молодой дракон. Они отводят глаза, когда девушка поднимается к лесопарковой зоне и в полёте превращается обратно в человека. Треск ломаемых веток, шумное падение… методы конспирации ни к морвиусу, но для Ника это было самое забавное событие за последние несколько дней.

Он следовал за девушкой на расстоянии, чтобы она не увидела его, про себя думая, что встреча будет с Артом и можно здорово обоих напугать внезапным появлением, но на месте его ожидала весьма трогательная сцена прощения Винцелей.

Наблюдая за объятиями, король думал: «Какая странная всё-таки сложилась судьба у этого семейства. Обе дочери покинули дом, сын отрицает связь с матерью, видя в её действиях предательство рода, а мать, которая пыталась устроить жизнь каждого ребёнка, в итоге бежит домой, оставляя их самим решать свою судьбу…» Ник пытался вспомнить, каким был Миклош, и в памяти возник очень справедливый и серьёзный молодой человек, которого вечно шпыняли братья и которого недолюбливал отец.

Никлос заметил, что Алиста осталась наедине с Селестой, увидел, как крепко мать обнимает дочь и что-то втолковывает громким шёпотом. Мужчина тотчас направил к ним нориус и успел ухватить суть слов кэрры Винцель.

Вот оно. Сделка с эльфами. Мать всё-таки знала, что делал муж. Не знала причин, но участвовала в этом. Неприязнь к этой женщине возросла. Дочери любили мать, но со стороны она выглядела неприятной особой, как, впрочем, и многие иные матери аристократок.

Король про себя отметил, что нужно обсудить узнанное с Томаром. А ещё поговорить с Селестой о недопустимости подобных прогулок.

Вообще ему было сложно понять, что он чувствует к ней. Все его действия несли рациональное зерно и сухую логику. Но став попечителем, король вдруг понял, что Селеста теперь часть его семьи. Он несёт за неё ответственность. И это было новое волнительное чувство, с которым он пока не знал, что делать.

* * *

Король вернулся во дворец только после возвращения Селесты. Он дождался, когда девушка ляжет спать, а сам направился в библиотеку, где которую ночь над массивными фолиантами корпел Томар Бай. Колдун бережно относился к книгам из тайной комнаты, он не делал записей, не выносил их за пределы библиотеки, аккуратно листал страницы и регулярно отчитывался о прочитанном.

Томар не подозревал, что есть ещё одна книга, о существовании которой ему не дано узнать. Книга, которой и не должно быть. Которая открывается только с помощью нориуса и ариуса, и в которой есть вся информация о белых и чёрных драконах. Но эту книгу нельзя просто взять и открыть. Об этом говорил отец, которому говорил его отец и так до первого Карга, запечатавшего свой дневник, который можно вскрыть только в случае всеобщего бедствия. В случае, если воскреснут старые боги. В случае, если небо и земля поменяются местами. А мёртвые станут живыми. И один проклянёт другого, а другой простит первого.

Именно такую непонятную тарабарщину передавали сквозь поколения Каргатские короли, сопровождая ещё одной фразой: «Да не нарушь сделку, коль была она заключена». И от этого мороз шёл по коже, а короли выскабливали из памяти драконов книгу Сделок. Так как каждый понимал, чем может обернуться нарушенная клятва.

А пока Ник доверял Томару поскольку-постольку, надеясь, что в других книгах он узнает больше о белых драконах. На что они способны. Почему эльфы и русалы так вцепились в них. Почему вокруг белых столько суеверий. И… насколько опасны белые крылья.

По периметру библиотеки горят магические сферы, подсвечивая определённые стеллажи, чтобы Томару было удобнее вытаскивать тот или иной том. Он разместил по центру комнаты огромный круглый стол, обложился книгами и с упоением читал то одну, то другую, помечая магическими закладками важные места. Колдун хмурился, раздражаясь, что никак не может найти полезную информацию. Что даже книги из личной коллекции Никлоса не принесли необходимого, а лишь ещё больше запутали.

К приходу короля, волшебник отклонился на спинку кресла, уставившись в окно округлой крыши, задумчиво грызя кончик карандаша. Только что он отправил дочери список книг, которые она должна будет завтра принести и теперь отдыхал, размышляя над противоречивой информацией.

— Что-нибудь интересное нашёл? — с порога поинтересовался король. На его глазах колдун подавил зевок, и украдкой посмотрел на время. Почти два часа ночи, а значит Томар уже семь часов сидел в этой библиотеки и даже воды ни разу не пил, так погрузившись в чтение.

— И да, и нет, — уклончиво ответил маг, вставая из-за стола и подходя к небольшому буфету, из которого вытащил бутылку с коньяком и два стакана. Разлив янтарную жидкость, протянул один королю, и они вместе разместились на диванчиках возле потухшего камина.

Отдав должное напитку, Томар озвучил уже известные данные по белым драконам, и добавил, что белые по силе уступают чёрному дракону. И чем больше между ними расстояние, тем меньше в них силы.

— Странная связь.

— Это как-то связано с первоначальной биологией белого и чёрного дракона. Что-то из совсем древних времён. Связь белого и чёрного даже имя какое-то имело, но было стёрто из книги, с пометкой, что она видоизменилась из-за особенности этого мира. И самих отношений между белым и чёрным.