Дар ледяного огня

– Нет, я взяла и подругам. У них лекции. Не думала, что все учебники такие объемные.

– Жди здесь, сейчас приду.

Если бы я и хотела убежать, то с этой неподъемной кучей книг далеко бы не продвинулась.

Через три минуты парень возвращается с веревкой, складывает книги в стопки и обматывает крест-накрест, оставив свободной ручку.

«Жаль, что у меня не три руки». – Только я успела подумать об этом, как он взял две большие стопки, оставив самую маленькую мне.

– Справишься?

От растерянности я забыла слова благодарности, только, как болванчик, закивала.

– Тогда пошли. Покажешь, куда отнести. – И размашистым шагом он двинулся вперед, словно нес пух.

– Ой, спасибо Вам большое, – мне приходится за ним бежать. Свою стопку я обхватила двумя руками.

– Неужели я так плохо выгляжу, что ты мне выкаешь? – Он разворачивается ко мне, открыто улыбаясь и демонстрируя белизну своих зубов. – Меня зовут Касан.

– Таяла.

– Надеюсь, наше знакомство окажется приятным.

Чуть не сказала, что тоже надеюсь, но вовремя прикусила язык. Мне показалось, что фраза была двусмысленной, поэтому я пролепетала что-то невразумительное и направилась вперед. От его раздевающего взгляда мне не по себе.

Парень очень красив, знает об этом и бессовестно пользуется. Коллекционер женских сердец, я бы сказала: черные до плеч волосы, обворожительная улыбка, серые глаза, волевой подбородок.

– Так значит на третьем курсе, – слышу я слова идущего за мной Касана.

– Да. – Я чувствую его обжигающий взгляд сзади. На мне еще приталенное платье, подчеркивающее округлость бедер. Специально замедляю шаги и даю ему возможность меня обойти, но он этого не делает. Вот зараза.

– Какое отделение? Подожди, дай догадаюсь. Международные отношения? Будущий дипломат?

– Наверное. Хотя, может, еще переводчик, пока не определилась. Как догадался? –  Я останавливаюсь и разворачиваюсь, давая ему пройти вперед, и иду с ним рядом. Он только ухмыляется, раскусив мою уловку.

– Нетрудно было. На боевого мага ты не тянешь. Зверя в тебе нет, поэтому ты маг. Шула – девушка, с которой ты меня застала, – с целительского. Остается не такой и большой выбор. Специализации начнутся только на четвертом курсе. Логика.

– А сам на каком? – Вот зачем спросила? Неужели мне и правда интересно?

– Пятый курс. Боевое отделение, специализация – хранитель. Надеюсь попасть в элиту.

– Значит, ты с Аланом на одном курсе. – Я не спрашиваю, а утверждаю. – Только он, как и я, на международном.

– С принцем? – уточняет он.

– Да.

– Знакомы или нравится?

– Что? – не поняла я.

– Спрашиваю, знакома с принцем или тайно влюблена? Таких здесь пол-академии, а шансов нет ни у одной. Ты, конечно, намного красивее всех тех, с кем он общался ранее, но на серьезные отношения я бы не рассчитывал.

На его комплимент я никак не реагирую.

– Мы знакомы.

– Вот как. И как давно знакомы?

– Пару недель.

После моих слов он задумался, как-то весь подобрался. Улыбка пропала. Пусть думает, что хочет, объяснять ему я ничего не намерена.

В женский корпус вход парням запрещен. Оставив стопки книг на лестнице, Касан прощается:

– Еще увидимся. – И уходит, не оборачиваясь.

А у меня встает вопрос: как дотащить все три стопки? Вдруг их кто-нибудь утащит, пока я буду поднимать одну?

– Тебе помочь? – Возле меня возникло небесное создание. Девушка очень хорошенькая: светловолосая, с удивительными глазами. Какого они были цвета, определить сложно – голубые, серые или зеленые. Под разным углом они меняли свой оттенок. «Хамелеоны», – подумала я. Упрямо вздернутый подбородок говорит о том, что ей нипочем любые проблемы. Аккуратный прямой нос, гладкая белая кожа лица и стройная фигура завершают ансамбль этого совершенства.

– Мне на третий этаж. – Просить ее тащить эти тяжести мне неудобно. – Если посмотришь за одной стопкой, пока я несу две другие, буду признательна.

– Не выдумывай. – Она решительно взялась за дело. – Бери в одну руку стопку – и я возьму одну. А самую большую вместе возьмем посередине.

Мы так и сделали. С перерывом, дав отдых рукам и ногам на лестничном пролете второго этажа, добрались, наконец, до нужной двери.

– Классно, ты моя соседка.

Я не сразу понимаю, о чем она. Открыв дверь, занесли книги в гостиную.

– Меня зовут Диана. – Девушка мило улыбнулась.

– Таяла. Спасибо большое, что помогла. – Угостить мне ее нечем, и я растерялась.

Она махнула рукой.

– Не за что, это мелочи.

– Ты на каком курсе? – спрашиваю я, чтобы разведать обстановку в академии. Может, что посоветует.

– На третьем, как, думаю, и ты. У нас одинаковые учебники, я тоже на международном отделении. Ты сегодня заселилась? А других девочек знаешь, что с нами делят комнату?

Диана говорит очень быстро и расспрашивает, не ожидая моих ответов. Но я не растерялась.

– Да. – Я сразу ответила на все вопросы. Теперь только до меня дошло, что она наша соседка по комнате. – Ты тоже сегодня заселилась? – спросила я, чтобы не молчать. Хоть девушка и ведет себя со мной дружелюбно, мне сложно сходиться с незнакомыми людьми.

– Да, я перевелась с другого города, папа получил назначение в банке.

Пока мы разговаривали, Диана расставляла книги по полкам. Я так сосредоточилась на том, что говорить, что заметила это только тогда, когда все было на местах.