Ведьма

— Не сейчас, Аля, — она так и не повернулась ко мне лицом, — не сегодня. Потерпи пару дней и потом я отвечу на все твои вопросы.

— Хорошо, — пользуясь её растерянностью, я решила попросить об одной вещи. — Дашь мне книгу о демонах? — и, конечно, она мгновенно стала чрезвычайно внимательной.

— Дам, но зачем тебе это? Ничего нового ты там не увидишь, а формальные демонические призывы и ритуалы вряд ли пригодятся тебе в ближайшее время.

— Я хотела кое-что уточнить… — более чем многозначительная формулировка, заставившая её недовольно поджать губы.

— Не юли! Что конкретно ты хочешь там найти?

— Правда, что демоны любят раз в жизни? — несложно было предположить чем обернётся мой вопрос и я опустила глаза под её пристальным взглядом.

— Значит, всё ещё более запущено, чем я думала, — тяжёло вздохнув, она подошла к стене, с висящими на ней часами с боем, и задумчиво постучала. Три коротких стука, два длинных, три длинных и один короткий. Ощутив, как расфокусировалось зрение, я моргнула, а когда открыла глаза передо мной была дверь. — Запомни этот стук, если станет совсем невмоготу, ты всегда можешь уйти сюда, — вопрос «куда?» так и не сорвался с губ, стоило мне сделать шаг вперёд.

Я оказалась в комнате размером с две бабушкиных квартиры, все стены которой были уставлены стеллажами с книгами. Посередине стоял стол с самым настоящим большим чёрным котлом, словно выдернутым из диснеевского мультфильма, и современной газовой горелкой под ним. Ещё два стеллажа были заняты какими-то вещами, вроде черепов, перьев и странного вида металлических конструкций и я сразу же зареклась их открывать. Стоило бы не удивляться, но я не смогла, увидев у дальней стены камин, пушистый ковёр перед ним, три кресла и кофейный столик, к которым и прошла бабушка. Любопытство оказалось сильнее здравомыслия и, вернувшись в хрущёвку, я со всех сторон осмотрела и ощупала семисантиметровую стену, но ничего нового в ней не обнаружила.

— А что в твоём понимании совсем невмоготу? — решила сразу уточнить я, возвращаясь к бабушке, и наткнулась на её хитрый взгляд. Как будто между нами не было недавней минутной отчуждённости.

— Скоро поймёшь, Алечка, поверь, — пообещала она.

— И всё же? — мне действительно хотелось это знать.

— Аль, — улыбнулась она, наблюдая как я с ногами залезаю в кресло, — у тебя были мужчины, но по сравнению с этими они просто пшик! — бабушка сделала характерный жест рукой. — Не пройдёт и нескольких суток, как ты станешь искать хоть какое-то место, в котором не будет ни того, ни другого.

— Так может стоит сразу отказать обоим? — не слишком довольная, буркнула я ей.

— Если бы всё было так просто. Видишь ли, учитывая появление в твоей жизни демона и чересчур раннее возникновение хранителя я подозреваю, что один из них — твоя судьба.

— Ты шутишь! — у бабушки был слишком саркастичный взгляд, чтобы я продолжала насмешничать.

— Ты ведь не думаешь, что теперь сможешь сойтись с человеком? — это я понимала, но остальное не очень. — Когда сила ведьмы перешагивает определённый порог, вмешиваются высшие силы, стремясь по максимуму защитить самое удачное из своих творений, и как можно раньше посылает ей Избранного. Демона, хранителя или кого-то ещё, но обязательно того, кто сможет её защитить не только от инквизиторов, но и от всей остальной нечисти и, чаще всего, именно в это время — тогда, когда ты ещё не осознаёшь всей своей силы, но уже смотришь на мир совершенно другими глазами.

— Я не хочу выбирать! Я просто не могу этого сделать! — кому как не ей я могла признаться в собственном бессилии? Чувство, теплившееся в груди, заставляющее млеть при одном взгляде на Дамира, не помогало бороться с притяжением к Киму. Можно ли чувствовать себя хуже? Уверена, что нет! — А если я ошибусь?

— Не ошибёшься, — ободряюще похлопав меня по руке, успокоила она. — Расслабься, доверься своему чутью и перестань игнорировать сердце. Тот, кто предназначен именно тебе никуда не денется.

— Легко говорить, — вздохнув, я перебралась на ковёр, положив голову ей на колени, прямо как в детстве. — Я вообще не уверена, что в их отношении у меня работает именно этот орган.

— Аля! — услышав, как она тихо рассмеялась, я вскинулась. — Ты знакома с ними меньше суток и уже собираешься примерять на обоих роль избранника?

— Но ты же сама сказала, что выбирать нужно как можно быстрее! — вновь прижавшись щекой к её колену, я ощутила, как она легко перебирает мои волосы.

— Милая, мне слишком много лет, — тихо фыркнула бабушка, — поэтому имей совесть и делай скидку на возраст! Я не имела в виду, что ты должна сделать это завтра, но и дольше десяти лет не тяни! — услышав срок, я неверяще замерла. — Насколько я помню, это крайний предел терпения у демонов.

— А как же ты? — едва ощутимые прикосновения успокаивали, возвращая, казалось, утерянное навсегда, душевное равновесие и, гипнотизируя взглядом пламя в камине, я не смогла удержаться от вопроса. — Кто был моим дедушкой?

— Аль, это история не из разряда тех, которые стоит рассказывать потомкам у камина!

— Почему? — учитывая, какие темы мы уже поднимали, вряд ли сейчас я услышу что-то по-настоящему шокирующее. Она тяжело вздохнула.

— На тот момент мне было больше девятисот пятидесяти лет и я прекрасно понимала, что либо сейчас, либо никогда. Твой дедушка, если его можно так назвать, — бабушкин голос сочился сарказмом, — был обычным среднестатическим заводским рабочим, трудился в железнодорожном депо и от остальных своих коллег отличался лишь отсутствием тяги к излишним возлияниям и особо нежной любовью к противоположному полу.

— Тогда почему ты выбрала именно его? — её прежний облик был милым, нежным и уютным, но настоящая она была действительно красива. Могу поспорить, жертвой её потрясающе раскосых зелёных глаз, чуть вздёрнутого носа и полных губ, возможно, чересчур полных, но это совершенно её не портило, придавая некоторую капризность, пал не один колдун. И сорок лет назад бабушка вполне могла выбирать среди красивейших мужчин страны.

— Это не я, — протянула она, — это маятник, — честно говоря, на данном этапе времени для меня это было так себе объяснение и она это поняла. — Маятник — самое лучший инструмент для работы в тонких сферах, — я молчала, ожидая продолжения. — Да брось, Аля! В каждом сериале про магию был подвязанный на верёвке камень, которым чаще всего ищут всяких пропавших.

— Так бы сразу и сказала! — фыркнула я, поднимая голову.

— Я и говорю. Только у меня маятник из розового кварца на медной цепочке, — встав, она дошла до самого таинственного шкафа в углу и вернулась с маятником в руках. — Я знала, что не всё так просто, — продолжила бабушка, пока я рассматривала розоватый, почти прозрачный, кристалл продолговатой формы, — поэтому провела ритуал призыва идеального партнёра, капнув на него свою кровь.

— И из всех мужчин он оказался самым подходящим? — мой интерес не был поддельным даже несмотря на то, что всё это время я раскачивала маятник на ладони.

— Аль, то, что я не практиковала чёрную магию, не наводила порчи и смертельные проклятия не значит, что я была хорошей! — покачав головой, она забрала у меня маятник, задумчиво глядя через него на огонь. Удивительно, но здесь не было жарко. — То, что вполне объяснимое безудержное желание родить ведьму привело именно к нему, стало для меня хорошим уроком! — не стала притворяться бабушка и внезапно мне в голову пришло, что сегодня она была со мной откровенна как ни с кем и никогда ранее. Кому она могла довериться? Вряд ли многим до рождения мамы, а после оказалось, что и с ней поделиться не удастся. — Он был совершенно обычным, даже невзрачным, особенно на фоне моих привычных спутников.

— Ты даже не скажешь как его звали?

— Ни к чему тебе это, — бабушка без замаха бросила через плечо маятник и он послушно вернулся на прежнее место.

— Но был ведь кто-то, кого ты по-настоящему любила? — проходили минута за минутой, а она молчала, отсутствующим взглядом глядя на пламя.