Страница 10 из 57
Все замерли.
- Люди? - нахмурился Джордж. - Ты уверена?
- Туфли на высоких каблуках, шлепанцы, босые ноги, ботинки и огромное количество тапочек, - продолжала Минди-следопыт. - Почва здесь влажная, следы отлично сохранились.
- Тапочки? - простодушно удивился огромный рыжеголовый священник.
Минди махнула рукой:
- Иди сам посмотри!
Мы с Майклом подошли к ней и уставились в землю: абсолютно гладкая, ровным счетом ничего не видно. В том-то все и дело, а вот мисс Дженнингс видно, потому-то она всегда с нами - каплю дождя во время тайфуна может выследить. Я всегда испытывал беспокойство, пряча ключи от машины.
- Эй, Эд! - окликнул меня Рауль, возвращаясь от фургона. - А ты не думаешь, что это те... ну. Увеличенные Парни?
Я с сомнением покачал головой.
- Последнего из этих шизанутых мехазоидов мы отправили на тот свет в Айдахо. Нет, это что-то новенькое... и по-особому отвратительное.
- Да-а, необычно... не так здесь все просто, пожалуй, - согласился маг.
- Дело серьезное. И опасное, - подытожил Джордж.
- И волосаты вершители оного, яко псы гончие, - присовокупил вдруг отец Донахью.
Что-что? Несмотря на высокопарный слог, это отнюдь не начало церковной литании: с помощью пинцета падре поднял с окровавленного, раскромсанного плеча что-то микроскопическое.
- Эд, это работали вервольфы!
Вся группа сгрудилась вокруг него, длинный, жесткий волос пошел по кругу.
- Что это?
- Может ли это быть?
- Ну и ну!
Да уж, проклятая бессмыслица! Одно противоречит другому: отметины на жертвах, по всей видимости, оставлены любителями (хоть и позаботившимися затруднить опознание). Следы - человеческие, инструменты преступления людские, на телах жертв обнаружен волос оборотня. А раз так, это или люди, или гуманоиды, обладающие сверхъестественной силой, быстротой и ловкостью. Но ни в коем случае не тупицы вервольфы! Разве эти дубаки водят машины? Орудуют мачете?
- Невероятно! - Джессика задержала волос под солнечными лучами. И вдруг напряжение на ее лице растаяло, - казалось, она что-то поняла. - Эд, но ведь вервольфы бесчувственны... А человековолки вообще ничего не чувствуют!
Тина застыла в изумлении.
- Пожалуйста, растолкуйте мне... Разве вервольф и человековолк - не одно и то же?
- О Господи, барышня! Вервольф - это существо, которое частично приняло форму и повадки волка, - мрачно пояснил Донахью. - А человековолк - животное, в чем-то похожее на человека.
- Но и те и другое не отличаются сообразительностью, правильно я поняла?
- Умница! - похвалил я ее. - Только в скверных "фильмах ужасов" и дешевых романах оборотни трещат по телефону и пользуются факсом. Самый мыслящий человековолк из тех, с кем мы сталкивались, додумался, как нажимать на спусковой крючок, да и то направил дуло не в ту сторону.
Рауль согласился:
- Да уж, пожалуй, тупость этих ублюдков - единственная привлекательная сторона в борьбе с ними. Вращающиеся двери, например, или электрические выключатели озадачивают вервольфов не на шутку. Оборотни самые жадные, грубые, бесчестные, безнравственные сукины сыны в этом измерении.
- Хуже коррумпированных адвокатов? - изумилась Тина.
- Куда уж там!
Бланко пробормотала что-то по-русски.
- Так оборотни не додумались бы красть бумажники?
- Ни-ко-гда!
- Тогда что же им было здесь нужно?
Милейшая чародейка выразила то, о чем мы все сейчас думали: вот именно - что?!
Подняв левую кисть, я привел в действие наручные часы, установил связь с фургоном и подключился к сети.
- Вызываю Башню Мерлина! - Я произносил каждое слово громко и отчетливо: меня должны хорошо слышать, а Скалистые горы - возможная помеха для любой коммуникационной системы.
- Башня Мерлина, - ответило Бюро. - Назовитесь, пожалуйста.
- Группа "Тунец". Рапорт номер три для... - Последовал код.
- Звездное число четыре тысячи... - начал было Рауль.
Минди быстренько его одернула, а я еще добавил грозный взгляд и продолжал:
- У нас вынужденная остановка на проселочной дороге у Хадлевилла, Западная Виргиния. Убийство, много жертв. Судя по всему, оно осуществлено разумными оборотнями и...
- Кем? - щелкнули часы.
На всех лицах отразилось смущение: впервые на их памяти Главный штаб позволил себе прервать рапорт с места происшествия.
- Разумными оборотнями, - повторил я. - Возможна связь между этими смертями и вчерашним эфирным взрывом. Продолжаем исследования; докладываем каждые полчаса, сигнал такой, - я подобрал код, - в плоскости Д. Если пропустим два сеанса, рассматривайте этот район как горячую зону класса "Альфа-три", высылайте генерала Мак-Адамса и отряд "Феникс".
Связной присвистнул, но свист быстро оборвался, - наверно, новенький на связи.
- Вас понял, "Тунец".
- Отлично, база. Конец связи.
- Конец связи, - крякнул крошечный диктофон.
Встряхнув часы, я отключил связь и с мрачным видом полез в карман: надо вставить глушитель в ствол сверхлегкого "магнума" сорок второй модели. Когда стреляешь из тяжелого, шестьдесят шестой модели, глушители имеют обыкновение взрываться, а цель просто разносит выстрелом в клочья, вот и все. Однако, черт побери, мне нужна абсолютная уверенность, что оба пистолета заряжены серебряными пулями.
- О'кей! - Я проверил цилиндр на прочность. - Выследить украденные машины - это займет много времени. Прочешем лес по следам. Может быть, обнаружим межпространственную дыру, где приземлилась летающая тарелка или нечто подобное, - откуда-то появились же эти уроды.
Моя команда наготове: все сосредоточены, каждый проверяет свою экипировку, оружие, связь. Я взвел курки.
- Пешком, в обычном порядке, расстояние метр друг от друга! Минди впереди. Джордж прикрывает тылы.
- Готов!
- Все в порядке, Эд!
Когда мы входили в густые заросли кустарника, я заметил на дороге полустертый знак: "Добро пожаловать в Хадлевилл! Население 2572". Почему-то я чувствовал себя неуверенно и в который раз подумал - как ценна каждая секунда в нашем деле. Мы уже потеряли из виду жуткую картину кровавой резни и углубились в гущу буйно разросшихся кустарников и деревьев - типичные леса Западной Виргинии. Скоро холодная, скользкая листва поглотила нас. А потом атаковала.