Любимая ведьма герцога

Промелькнула робкая надежда, что пока она будет наслаждаться моим ожиданием смерти, кто-то ведь может нас и найти. Наверняка меня станут искать.

Но Нелида словно прочитала мои мысли:

— Ты же не думаешь, что твой любимый муж тебя найдет и спасет? Мы под завесой, Дженна. Сюда никто не придет. Даже случайно. Так что ждать можно долго. Пока ты сама не начнешь мечтать о смерти. Я буду тебя поить, чтобы раньше времени не загнулась от жажды. Ты сама во всем виновата, Джен. Осталась бы за морем — и все вышло бы иначе. Он все равно стал бы моим.

Из-за мерзкой тряпки мне было не ответить, да я и смысла не видела. Что тут можно было сказать? Попробовать разжалобить своей беременностью? Не больше шансов на успех, чем с Гирмасом. Это ее еще сильнее взбесит. Скорее всего, даже ждать не будет, прикончит сразу же. А время пока играет на меня. Мало ли что может случиться. Например, она уснет, а я попытаюсь отвязаться и сбежать.

Хотя… судя по тому, как уже затекли руки и ноги, это вряд ли получится. Начать дергаться, пока хлипкая подпорка не обрушится вместе с крышей? Под ней я и умру. Возможно, с Нелидой за компанию, но вряд ли это сильно меня утешит.

Да, Дженна, ты просто Колобок какой-то. Хоть в своем мире и умерла, зато здесь уже трижды чудом не погибла. Сначала пытался убить дознаватель… как там его звали? Да неважно. Потом Нелида. Потом голова уже лежала на плахе и палач был в двух шагах. А теперь вот снова попала в лапы к чокнутой лисичке-сестричке.

Какой-то шорох раздался снаружи. Нелида насторожилась, вскочила. Сделала два шага к двери, но та распахнулась от резкого удара.

Тэрвин?!

Но как? Откуда? Неужели завеса не сработала?

Вот теперь я почувствовала себя героиней уже не мрачной сказки, а авантюрного романа. Любовь-морковь, смертельная опасность, и, конечно же, чудесное спасение в последний момент.

Впрочем, рано обрадовалась. Нелида хоть и опешила, но мгновенно пришла в себя и зашипела, подскочив ко мне:

— Не подходи!

Шеи коснулось лезвие ножа. Ситуация складывалась патовая. С одной стороны, малейшее движение Тэрвина — и с этой идиотки действительно станется перерезать мне горло. С другой, она не могла не понимать, что в этом случае из нее даже чучело потом будет не сделать, ничего не останется. Пусть и с ножом, что она сможет против вооруженного мужчины. К тому же запредельно разъяренного.

Возможно, Тэрвин тоже об этом подумал и шагнул вперед. Лезвие тонко разрезало кожу — словно обожгло. Теплые капли побежали вниз, к вырезу платья.

Какой-нибудь крутой спецназовец ловко метнул бы нож — прямо белке в глаз, тоскливо подумала я. Но это был бы уже не роман, а кино-боевик.

Снова открылась дверь — и вошел Кай, но теперь я даже удивляться не стала — как-то не до того.

— Стоять! — крикнула Нелида. — Оба! Встали по углам. Чтобы я вас видела.

Тэрвин и Кай переглянулись. Уж вдвоем-то они точно с ней справились бы, но кровь на моей шее отбивала охоту рисковать, я это прекрасно понимала. Сказав что-то сквозь зубы, Тэрвин отошел в угол, Кай последовал его примеру. Поглядывая то на одного, то на другого, Нелида быстро разрезала веревки, которыми я была привязана к столбу. Затекшие ноги подогнулись, и не подхвати она под мышки, я бы точно упала.

Толкая перед собой и все так же держа нож у горла, Нелида вытащила меня из хижины.

— Оставайтесь здесь! — приказала она. — И не вздумайте догонять. Как только услышу, сразу перережу ей глотку.

На отдалении от дома свободно бродили две оседланные лошади. Видимо, поэтому ни Нелида, ни я не услышали, как подъехали Тэрвин и Кай: они спешились и тихо подобрались ближе. Выходит, знали, что мы в хижине? Но почему же все-таки завеса ее не скрыла?

Где волоком, где с помощью тычков в спину, Нелида подогнала меня к одной из лошадей. Мои руки по-прежнему оставались связанными сзади, и она, приподняв, перекинула меня через спину гнедого, перед седлом. Я удивилась силе этой хрупкой на вид девушки, но вспомнила, что с сумасшедшими такое бывает часто. А в том, что Нелида спятила, я была уверена.

Вскочив в седло по-мужски, она хотела уже пришпорить лошадь, но тут я поняла, что есть только один шанс. Если не использую его или если не получится, она все равно меня убьет.

Вывернув связанные за спиной руки и уцепившись ими за луку седла, я мысленно попросила у гнедого прощения и изо всей силы ударила его носком башмака под брюхо. Всхрапнув и громко заржав, конь взвился на дыбы. Высоко задравшееся узкое платье помешало Нелиде удержать равновесие, она соскользнула назад и упала на землю. Опустившись на все четыре ноги, конь ударил ее задней, попав копытом прямо в висок. Она не успела даже вскрикнуть — смерть была мгновенной.

Словно понимая, что все кончено, гнедой тут же успокоился и встал смирно, позволив мне сползти с его спины. Несколько шагов — и я без сил опустилась на землю, глядя, как бегут от хижины Тэрвин и Кай.

89.

— И что с ней теперь делать? — я бросила через плечо взгляд на тело, накрытое с головой синим плащом, и меня передернуло.

— Ты предлагаешь похоронить с почестями? — равнодушно поинтересовался Кай, подтягивая гнедому ослабевшую подпругу.

— Отправим кого-нибудь из города, чтобы забрали, — Тэрвин отложил мокрую тряпку, которой промывал порез у меня на шее. — Не знаю, где сейчас Эфра. Надо бы как-нибудь ей сообщить. Вот кого мне жаль. Но уж точно не Нелиду.

— Зато тебе не пришлось пачкать руки самому, — заметил Кай. — Все сделал конь.

«Тебе»? Что вообще происходит, мальчики? Вы теперь, что, наилепшие друзья? Или наше спасение подняло тебя, Кай, на заоблачную высоту? Логично, конечно, но все равно хотелось бы подробностей. А пока Тэрвин сидел на крыльце из одной ступеньки, пристроив меня к себе на колени, и занимался моей раной, неглубокой, но довольно кровавой.

Не хватало только, чтобы шрам остался, придется до конца жизни водолазки носить… то есть платья с высоким воротом.

Тьфу, о чем я думаю вообще, а?

— Вы можете мне наконец объяснить, как меня нашли? И как попали под завесу?

— Я увидел с эшафота, что ты пробираешься вдоль стены к улице, а за тобой крадется какая-то девица в синем плаще, — все так же равнодушно ответил Кай. — Наверняка не знал, конечно, но подумал: а вдруг она? Нелида? О вашей казни на всю Марну объявили, разве она могла такое пропустить? Показал Тэрвину, он сразу смекнул. Но пока мы спустились и через толпу пробрались, только и увидели, как она тебя на лошадь взвалила и ускакала. Там в переулке коновязь, и несколько было привязано, оседланных. Ну, мы двух позаимствовали, пустились в погоню.

— Но на выезде из города снова попали в толпу и потеряли ее, — вступил Тэрвин. — До развилки доехали, куда дальше — непонятно. Следы конские и там, и там. Решили разделиться. Я налево, Чарвен направо. Ехал, пока снова на развилку не наткнулся. Дороги еще грязные, не просохли до конца, следов много. И тут вижу, навстречу бредет лошадь. Приметная, пегая — та, на которой Нелида тебя увезла. Наверно, не привязала, и та пошла обратно. Оторвал кусок рубашки, бросил на дорогу — на тот случай, если Чарвен вернется и в эту сторону поедет. Ехал, пока не увидел за деревьями хижину охотничью. Оставил коня, пошел пешком — проверить.

— Ну а я проехал немного, уперся в болото и вернулся. Лошадь пегую тоже встретил, понял, что теперь на верном пути. Хижину увидел, когда Тэрвин туда заходил.

— Но как? — я резко дернула головой и зашипела от боли. — Нелида не смогла выставить завесу?

— А вот этого, Джен, мы уже никогда не узнаем, — Тэрвин оторвал от своей рубашки длинную полосу по кругу и забинтовал порез. Промелькнула мысль о том, что носил он ее в тюрьме не один день и даже не одну неделю. Умереть теперь от инфекции было бы очень обидно. Но я промолчала.

— Думаю, выставила, — возразил Кай. — Но забыла, что мы уже бывали под завесой раньше, а значит, для нас она проницаема. Всегда. Независимо от места.