Под луной с вампиром(ЛП)

– Этот кузен – один из парней в группе? – с удивлением спросила Кэролин, гадая, кто бы это мог быть. Она была уверена, что это не Кристиан и не Санто, да и наверно не Раффаэле. Оставался Заниполо. Конечно, она может и ошибаться. Не всегда это можно определить, просто глядя на них. Ну, иногда возможно, предположила она, но не всегда, и определенно не тогда, когда они все еще шифруются.

– Ты могла бы помочь ему, – сказала Джиа, и Кэролин непонимающе уставилась на нее.

– Я? Помочь ему? Как? – спросила она в замешательстве.

– Ты могла бы быть его бородой, – улыбнулась Джиа. – Если они подумают, что у вас роман, то на время оставят свои подозрения и снимут с него давление, даже после этой поездки.

– О, Джиа, я не знаю, – начала она в смятении.

– О, но это прекрасно, – тут же сказала Джиа, сжимая ее руки. – Ты уже делала это раньше, так что знаешь, как быть прикрытием. Он сможет расслабиться с тобой и не беспокоиться, что ты попытаешься затащить его в постель, или обидеться, или пожаловаться, если он не попытается затащить туда тебя, потому что ты знаешь, что он не может быть заинтересован в этом.

– Но я намного старше вас, ребята, – возразила она, ее голос повысился вместе с тревогой.

– Вовсе нет. Мы не так молоды, как кажемся, – заверила ее Джиа. – Мы просто должны поддерживать себя и хорошо выглядеть, чтобы играть в группе. И мы хорошо стареем в нашем клане, – добавила она, когда Кэролин прищурилась на нее, ища морщинки или любой другой признак того, что женщина может быть старше двадцати пяти или около того, как она выглядела. – Кроме того, последняя... э... борода была примерно твоего возраста, и все думают, что из-за этого он предпочитает женщин постарше. Они ни на секунду не усомнятся в этом.

– Джиа, я хотела бы помочь, но не думаю, что это поможет.

– Это было бы взаимовыгодно, – убежденно перебила ее Джиа. – Он умный, веселый и... ну, может, и не совсем смешной, – пробормотала она, нахмурившись. – На самом деле, он немного серьезен, но я уверена, что это просто потому, что он всегда беспокоится о том, что другие узнают и семья отвернется от него. Но он хороший собеседник и мог бы сопровождать тебя, пока твоя подруга Бет болеет.

– Я не знаю... – пробормотала Кэролин, но ей все больше хотелось сказать «да». Ей была ненавистна сама мысль о том, что кто-то может страдать, как Брент. И было бы неплохо иметь компанию, пока Бет болеет.

– И ты окажешь мне большую услугу, – торжественно произнесла Джиа. – Я беспокоюсь о нем. Он был так мрачен из-за всего этого, что я боюсь, он сделает что-нибудь, чтобы навредить себе. Но если бы ты выступал в роли его ширмы, и сняла бы с него давление, мне не пришлось бы так волноваться.

Глаза Кэролайн расширились. – Все настолько плохо?

– Наша семья очень любит мачизм, – серьезно сказала она.

Кэролайн закусила губу. Это действительно было очень заманчиво. На самом деле, единственное, что сейчас сдерживало ее, было осознание того, что если она согласится, то, вероятно, ей придется быть рядом с группой, по крайней мере, иногда, что означало быть рядом с Кристианом, и с ее нелепым влечением к нему, а это не казалось хорошим решением.

– И я знаю, что Кристиан был бы благодарен, – внезапно сказала Джиа, и Кэролин замерла, а затем подняла на блондинку широко раскрытые глаза.

– Кристиан? – пискляво произнесла его имя Кэролин. «Боже мой», – подумала она, когда девушка кивнула. Она вожделела бедного парня, а он был геем. Как это было грустно? И где, черт возьми, ее радар? Она всегда считала, что ее двадцатилетняя дружба с Брентом обострила ее до предела. Очевидно, нет.

– Боже, – пробормотала она.

– Ну, так что? Ты сделаешь это? – спросила Джиа, и затем, подмигнув, добавила: – Ты можешь сделать много фотографий тебя и Кристиана вместе и отправить их по электронной почте своему бывшему мужу, чтобы он подумал, что ты прекрасно проводишь время с молодым жеребцом.

Кэролин расхохоталась при этой мысли, а затем удивленно посмотрела на нее. – Откуда ты знаешь, что у меня есть бывший муж?

– Твой палец, – кивнула она на ее руку, и Кэролин посмотрела вниз, вздохнув, когда увидела след, оставленный ее обручальным кольцом. «Что-то вроде клейма», – с отвращением подумала она. Возможно, оно и пропало бы, если бы она сняла обручальное кольцо, когда уходила от Роберта, но она носила его так долго, что даже не думала о нем, пока Бетани не настояла, чтобы она сняла его, когда они уезжали в эту поездку. – Ты одинока. Рекламируй это, – сказала она.

– На самом деле он еще не мой бывший муж, – с несчастным видом призналась Кэролин. – Развод не окончательный. Адвокат говорит, что еще три месяца и это должно быть сделано, но сейчас это все еще в процессе.

–Хм. Ну, тогда тебе определенно стоит сфотографировать себя и Кристиана и послать их ему.

Кэролин усмехнулась при этой мысли, но знала, что не сделает этого. Ее не интересовали никакие контакты с Робертом, кроме подписания окончательного решения о разводе.

– Ну и что? Могу я сказать Кристиану, что ты это сделаешь? – спросила Джиа.

Кэролайн заколебалась. Она хотела бы помочь ему, и мысль о компании, пока Бет больна, определенно была заманчивой, и она была уверена, что теперь, когда она знала, что он был геем, ее влечением к Кристиану умрет естественной смертью. Единственной реальной проблемой было то, что подумают другие. Они все подумают, что она какая-то дамочка, флиртующая с кем-то на двадцать лет ее моложе. Эта мысль беспокоила ее, и она сказала: – Я хочу помочь, Джиа. Но мне как-то не по себе от мысли, что все думают, будто у меня роман с кем-то намного моложе меня.

– Ну, ни Маргарет, ни Джулиус, ни кто-либо из группы не обратят на это внимания, – терпеливо объяснила она. – Как я уже сказала, все они считают, что Кристиан предпочитает женщин постарше. И, кроме того, женщины в Европе все время заводят молодых любовников, по крайней мере, среди нашего народа. Никто об этом не думает, – сказала она, пожав плечами. – И ты всегда можешь сказать правду Джини и Бетани, если они никому не скажут. Что касается всех остальных, кого они волнуют? Вы вряд ли ты встретишь кого-нибудь отсюда снова, это красота отпуска... Пойдем, – уговаривала она. – Было бы здорово, если бы ты зависала с группой.

Кэролин поколебалась, но потом выдохнула. – Какого черта! Да, я сделаю это!

– Вот это девушка! – сказала Джиа с усмешкой. – Обещаю, ты не пожалеешь.

– Будем надеяться, что ты права, – пробормотала Кэролин, уже передумав.

– Это намек мне, – сказала Джиа, соскользнув со стойки, когда до них донесся звук настраиваемой гитары. – Пора снова работать. Ты должна вернуться за стол и насладиться шоу.

– Да, я полагаю так, – Кэролин тоже соскользнула со стойки.

Больше не было причин избегать Кристиана. Она, очевидно, вообразила искры, которые, казалось, летели между ними, когда он смотрел на нее. Он, наверное, думал, сможет ли убедить ее стать его ширмой. Теперь, когда Кэролин знала, как обстоят дела, она была почти смущена дикими мыслями, промелькнувшими в ее голове. Покачав головой, она последовала за Джиа к двери.

– Каро, дорогая, закажи нам с Джулиусом еще по стаканчику, если официантка снова придет, – попросила Маргарет, вставая. – Мы просто пойдем, посмотрим, смогут ли Джиа и мальчики присоединиться к нам или нет.

– Конечно, – сказала Кэролин, когда пара встала и направилась к сцене, где оркестр наматывал шнуры и убирал инструменты.

– Боже, каждый из них горяч, – сказала Джини, ее глаза пожирали группу заживо, пока они двигались по сцене. – Даже эта Джиа. Я бы поменялась с ней командами, если бы у меня был шанс.

Кэролин рассмеялась. – Уверена, что ты бы хотела.

– О'кей, может, и нет, но я серьезно подумаю.

Кэролин покачала головой и снова посмотрела на оркестр.

– А как насчет этого Кристиана? – спросила Джини.

– А что с ним? – глаза Кэролин нашли человека, сидящего на корточках и укладывающего скрипку в футляр.