Страница 4 из 5
Нолс рассмеялся:
– Этого никогда не произойдет. В этом процессе задействованы законы природы.
Приподняв одну бровь, профессор произнес:
– А разве природа не умеет ошибаться?
– Не знаю.
– Тогда расскажите это тем женщинам, что рожают уродцев. Вы ведь не станете отрицать этот факт?
– Не стану, но современная медицина умеет бороться с этими отклонениями.
– Знаете, я бы отождествил процесс перехода дитя из утробы на свет божий с процессом прохождением через тот же портал.
– Это очень грубое сравнение, профессор.
– Безусловно, но это мое восприятие мира.
Решив перевести беседу в другое русло, Нолс спросил:
– А вы раньше бывали на Зелу?
– Не просто бывал. Я там какое-то время жил.
– Так почему оттуда улетели?
Немного подумав, профессор ответил:
– Как вам сказать. Там слишком расслабляющая обстановка…
И прикрыв глаза, профессор тихо добавил:
– Минут через двадцать мы войдем в атмосферу Зелу.
Развернув кресло в сторону квадратного иллюминатора, Нолс приготовился наблюдать за посадкой челнока…
– Я – Клавдия Мур, и мы снова в студии. Согласитесь, реклама была прекрасна… Наши администраторы до последнего не были уверены в том, что следующий гость сможет прийти на наше шоу. Но он здесь. Встречайте… Профессор Эд Адлер!.. Хельга, вижу, вы удивлены… Добрый день, профессор.
– И я вас приветствую.
– Скажите, почему вы подошли к Нолсу?
– Я очень общительный человек, Клавдия, и всегда пользуюсь возможностью переброситься с кем-нибудь парой слов.
– Но в челноке находилось много пассажиров. Почему для общения вы выбрали именно Нолса?
– Во-первых, большинство пассажиров дремали или делали вид, что спят. Остальные были чем-то заняты. Во-вторых, я тянусь к людям моложе себя. Не подумайте ничего такого. Просто энергия молодости заряжает меня на великие дела.
– Я вас очень хорошо понимаю. Многие люди в возрасте, общаясь с более молодым поколением, молодеют душой… Профессор, какое впечатление произвел на вас Нолс?
– Никакого.
– Неужели?
– А какое он мог произвести на меня впечатление? Милый молодой человек; в голове пусто; знаниями особо не блещет… Таких, как он – миллионы.
– Если я правильно поняла, ваше знакомство с Нолсом чистая случайность?
– Да.
– Хорошо. Я хочу задать вам один вопрос и, надеюсь, вы приоткроете некую завесу тайны. Откуда вы узнали, что пассажир, спящий в кресле, работает в Департаменте полиции?.. Почему вы смеетесь?
– Дорогая, я же просто пошутил, а вы, как и Нолс, повелись на мои слова. Все дело в том, что я знаю того парня. Его зовут Бредли, и он на самом деле служит в Департаменте полиции.
– Так вы его знаете?!
– Безусловно. Очень приятный молодой человек. Летел отдохнуть.
– Отдохнуть?.. Я поражена. С каких пор, обыкновенный полицейский может позволить себе отдых на Зелу? Если только он не выиграл в лотерею…
– Клавдия, его отец очень богатый человек. Наверняка вы слышали о нем. Стив Купер.
– Стив Купер? Боже!.. Ему принадлежат несколько предприятий по производству чипов и психотропных препаратов.
– Вы не ошиблись. На Зелу у семейства Купер огромный дом.
– Невероятно! Наследник многомиллионного состояния обыкновенный офицер полиции. Эта информация не укладывается у меня в голове.
– Знаете, на Островке ходят упорные слухи, что через пару лет Брэдли станет шефом всего Департамента.
– Профессор, вы какое-то время жили на Островке.
– Да, это так.
– Расскажите, что из себя представляет местная публика? Чем она живет?
– Трудно сказать. Там живут разные люди, с разными интересами и взглядами на жизнь.
– Но что-то ведь их объединяет?
– Деньги.
– А еще?
– Сплетни.
– Я серьезно…
– Я тоже. Как я могу сказать, что их объединяет? Они едят, пьют, посещают вечеринки, предаются сладострастию и, простите, справляют нужду.
– Вы опять иронизируете. Было бы удивительно, если бы они держали все в себе.
– Клавдия, у каждого из островитян своя жизнь. Кто-то грустит, кто-то веселится, кто-то работает в поте лица. Откуда я знаю? Я ведь не знаком с каждым, кто проживает на Островке.
– А у нас снова реклама… Мы снова в студии. Профессор, насколько я знаю, ваш прадед входил в группу ученых, которые планировали запустить около сотни Островков, куда можно было бы переселить максимум населения Земли.
– Это была невероятно гениальная идея таких же гениальных ученых, хотевших дать нашей планете возможность восстановить свои силы и ресурсы. Зелу должна была стать первой ласточкой. Но, к сожалению, все пошло совсем по другому сценарию.
– Нам в школе рассказывали, что от идеи многочисленных Островков отказались по причине того, что они, окружив Землю, могли бы отрицательно воздействовать на природные и внутренние процессы, что привело бы к уничтожению самой планеты.
– Споров по данному вопросу было великое множество. Мое личное мнение таково: наши технологии позволяют противостоять данным процессам.
– Первыми, кто заселил Зелу стали очень состоятельные и известные люди – инвесторы, политики, ученые. Плюс те, кто должен был обслуживать и их, и сам Островок. Скажите, какая сейчас численность населения Островка?
– Около двадцати миллионов человек.
– Ого!
– Клавдия, по сравнению с тем количеством, что осталось на Земле – это капля в море.
– А почему Зелу превратилась в некое подобие крепости со своей иерархией и законами? Ведь первоначально Островок был неотъемлемой частью Земли.
– Просто людей, населяющих Зелу, перестали интересовать проблемы Земли, как и тех, кто на ней остался. Зелу все больше и больше стала держаться особником и со временем провозгласила себя независимой планетой, на которой уже выросло несколько поколений, именующих себя зелуанцами или островитянами.
– Но я знаю, что они еще во многом зависят от землян.
– Это правда. На Зелу нет ни одного промышленного предприятия. Их лозунг: «Чистота во всем».
– И все-таки, почему ученые и инженеры отказались от создания других Островков? Согласитесь, Земля терпит нас из последних сил: запасы пресной воды на исходе; плодородной почвы осталось очень мало. Боюсь, что через несколько лет может начаться элементарный голод.
– Вы все правильно говорите, Клавдия. Только, где взять деньги? Все богатые семьи Земли давно живут на Островке. Лет тридцать назад кто-то собирался выделить средства, но что-то не срослось. Кто-то умер, кто-то передумал…
– Получается, что существуют люди, не желающие возрождения Земли?
– Я этого не говорил…
– Но создается именно такое впечатление. Я не могу понять одного: какой прок от гибели нашей планеты, и тем более живущих на ней?..
Порт Зелу представлял собой довольно массивную и высокую башню с несколькими выдвижными платформами, на которые время от времени садились небольшие космические корабли.
Не успел Нолс подняться на ноги, как в челнок вошли двое служащих порта. Один из них – высокий и подтянутый мужчина, громко произнес:
– Прошу для сканирования вытянуть вперед прочипированную руку и развернуть внутренней стороной вверх.
Нолс отметил, что первым свою руку протянул тот самый светловолосый мужчина, в котором профессор заподозрил офицера полиции. Второй служащий – сутулый мужчина в возрасте, поднес к его руке сканирующее устройство, издавшее противный писк. Посмотрев на экран скана, служащий посторонился, пропуская мужчину к выходу. Затем свои руки протянули профессор, его племянница и несколько пассажиров челнока.
Когда очередь дошла до Нолса, он, обращаясь к первому служащему, сказал:
– Все мои данные записаны на браслете. Вы можете просканировать его.
– У вас нет внутреннего чипа? – строго спросил тот.
– Нет.
– Почему?
Лицо Нолса пошло красными пятнами. Еле сдерживаясь, он тихо произнес: