Паранойя: Маскарад

– Детектив Ковач слушает.

– Детектив, Добрый день. Меня зовут Рон Пэйтсон, я из профсоюза.

– Вы точно не ошиблись номером?

– Нет, нет, я, по правде говоря, уже три дня пытаюсь до вас дозвониться.

– Занят был. – Сухо сказал я.

– Понимаю, понимаю… – Ответил вежливый голос. – Я вот по какому вопросу, детектив… Дело в том, что вы уже полтора года работаете без отпуска, а это как-никак нарушение и отдел кадров обратился к нам с просьбой…

– Отдел кадров?

– Да, отдел кадров центрального полицейского отделения. У них на руках три ваших прошения о переносе отпуска на неопределенный срок.

– Так и есть. Работы много.

– И мы очень рады, что такой ответственный офицер как вы, работает в нашем округе! Но есть одна проблемка. Дело в том, что если вам не будет предоставлен положенный за период отдых, участок и наш профсоюз будем вынужден выплатить штраф Управлению по охране труда, по нарушению законодательства. Видите ли, слишком многие полицейские горят на работе, хм, если понимаете о чём я.

– Не совсем.

– Я к тому, что больше тянуть нельзя, вам необходимо на время отвлечься от рутины. За ваше самопожертвование и повышенную ответственность, профсоюз организует для вас отдых за наш счет! Как насчет двух недель рыбалки на Миссисипи, а детектив? У наших коллег там есть отличный загородный домик для двоих, недалеко от Роквуда в Иллинойсе! Говорят, там рыба меньше пяти килограмм не водится!

Я промолчал в ответ.

– Наверное, вы думаете, что это шутка, но поверьте всё серьезно. Буду честен с вами, мы конкретно проштрафились, и дабы избежать проблем, – мы отправим вас в отпуск за наш счет, как особо ценного сотрудника. Отчитаемся перед управлением, как мы ценим наших коллег, а вы сможете хорошенько оттянуться на берегу с удочкой, что скажете? Это абсолютно нормальная практика поощрения работников за хорошую службу, можете поспрашивать у коллег. Только в прошлом году три человека из вашего отдела отдыхали за счет профсоюза.

– Да, кто-то рассказывал что-то о том, что профсоюз оплачивал его путёвку. – Вспомнил я. – Я в принципе, не против поехать порыбачить. С какого числа нужно написать заявление?

– Вчера. – Смеясь, ответил Рон Пэйтсон. – Как я сказал, я звоню вам уже три дня. Лучше, чтобы завтра вы уже были с сумками в аэропорту.

– Боюсь это невозможно. Буквально сегодня меня назначили старшим в расследовании важного дела.

– Детектив, вы ведь понимаете, что дела не закончатся, дайте мне пять минут, и начальник отдела убийств будет извещен о том, что вы вынужденно отправляетесь на заслуженный отдых. Я уверен, что ему тоже проблемы с управлением не нужны. Подумайте, уже сегодня – ни звонков, ни убийств, ни проблем, кроме выбора удочки.

Я помолчал, обдумывая заманчивую альтернативу. С одной стороны, было бы замечательно вырваться из надоевшего серого города и провести неделю другую вдвоем с Джессикой в небольшом домике на берегу Миссисипи… Но с другой… Дело было слишком пустым, ни зацепок, ни возможных подозреваемых. Дело было странным, оно держало меня, и я хотел разобраться сам, пока время ещё было.

– Думаю, ваше предложение может подождать до понедельника. Тогда и решим, и если к этому времени расследование затянется, я передам его напарнику и поговорю с начальством.

– Сэр, поймите, нужно…

Но я уже принял решение.

– Мистер Пэйтсон, позвоните мне в понедельник. – Перебил я его и положил трубку.

Как только я положил трубку, над столом навис Шеф.

Вот откуда он узнал, а?

– Кто звонил? – Спросил он.

– Профсоюз хочет отправить меня в отпуск за их счет. – Развел я руками. – На рыбалку.

По лицу шефа скользнула тень.

– А чего ты удивляешься, Джейсона полгода назад в Вашингтон отправляли в тур, всей семьей ездил. Ты согласился?

– Не вовремя.

– Себе не изменяешь. – Вздохнул Шеф. – Зря отказался.

– А вы бы отпустили?

– А меня был бы выбор?

– Я не отказывался. Переживем выходные, посмотрим.

– Ну-ну. Есть прогресс по делу?

– Не особо. – Сознался я. – Нужны результаты экспертизы. Вечером Тони их заберет.

– Ладно, время до завтра у нас есть. – Хмуро сказал Шеф. – С утра у тебя что-то должно быть.

– Понял. – Кивнул я.

– А пока езжай домой, выспись. У тебя лицо помятое.

– Это бессонница.

– Конечно. – Недовольно согласился он. – Давай, проваливай отсюда.

Я посмотрел на часы, полпятого вечера.

На парковке я забрал свой старенький форд, который не видел уже недели две. На улице ничего не изменилось – утром тускло, днем тускло и вечером также. Хренов город, а ещё говорят, что в Чикаго погода дрянь.

Домой я не собирался, моя квартирка была забыта, также как и форд. Я снова поехал к Джессике.

– Всё нормально? – Спросила она, пока я был в ванной.

– Да, тяжелый день.

– Опять.

– Да.

Я вышел из душа, тщательно вытирая полотенцем непослушные волосы. Я совсем себя запустил, – они уже почти доставали мне до плеч. Протерев зеркало, я начал зачесывать волосы назад, чтобы не появиться завтра на работе как Норман Ридус.

Глаза слипались, я задумчиво смотрел на своё отражение в зеркале. Шеф был прав, – выглядел я не ахти.

Ярко выраженные европейские скулы и выступающий подбородок теперь покрывала черная щетина, а под ореховыми глазами висели мешки как у императора Палпатина.

– Но всё равно, ты самый красивый. – Улыбнулся я отражению. – Никогда об этом не забывай.

Но побреюсь я завтра. Сегодня опять лень.

– Ты что-то сказал? – Послышался голос из кухни.

– Нет, нет, Джес. Просто…

Я одел домашние штаны и футболку и босиком прошлёпал к ней.

Мне нравилась её квартира. Мало того, что она была в центре, всего на пару улиц выше моего участка, так ещё была просторная и светлая, с лоджией и балконом. Её отец владел автосалоном немецких марок, и продавались машины, судя по всему, неплохо.

Высокие голубые потолки, светло-серые стены с витиеватым узором, минимум мебели и украшений. Во всей квартире был лишь один цветок и одна фотография на стене. Даже телевизор был встроен в стену, чтобы не занимать пространство.

Мне нравилась её квартира, но Джес мне нравилась больше. Она не задавала лишних вопросов, не давила на меня и ей нравилось быть сверху, когда я устал. Главное, она не напоминала мне Кристи.

– Расскажешь, в чем дело? – Спросила она, накрывая на стол.

Я залез в холодильник и достал початую бутылку виски и половину лимона.

– Не очень хочется. И боюсь, тебе тоже не понравится, если я расскажу.

– А если не в подробностях?

– Человеку лицо отрезали и наизнанку пришили.

– Фу. – Скривилась она. – Да, пожалуй, не нужно. И виски тебе зачем?

– Алкоголь нужно принимать таким, какой он есть. – Изрёк я, наливая стакан.

– Влад, ты в последнее время часто пьешь. Ты не боишься стать алкоголиком? – Серьезно спросила она, мило хмуря брови.

– Я что похож на труса? – Улыбнулся я.

Она тяжело вздохнула.

– Успокойся, всего один стакан. – Сказал я. – Я же сказал, – тяжелый день.

Я помог ей с сервировкой, поставил на середину стеклянного стола блюдо с тушённым мясом, она разложила мексиканские лепешки и поставила чашечку с белым соусом. Было похоже, что на этот раз она готовила сама, а не заказывала еду из ресторана. Не представляю, как она успевала заниматься этим после работы.

– Как у тебя дела? – Спросил я, усевшись за стол и глотнув виски.

– На работе? Да, в общем, всё по-старому… – Протянула она. – Даже скучно как-то.

Работала она исполнительным директором в страховой фирме, клиентами которой были преимущественно покупатели автомобилей из салонов её отца. Неудивительно, что генеральным директором был её дядя. Даже не знаю, что должен делать исполнительный директор страховой фирмы…

– Вот Ванесса в декрет уходит со следующего месяца. – Добавила она. – Буду искать замену.