Страница 92 из 123
Разверстые пасти туннелей темнели в склонах. Но только один по-прежнему манил к себе. Чем больше стихий вмещала моя телесная оболочка, тем сильнее я чувствовала зов тьмы из глубины тверди. Нет, ещё рано пытаться понять, что он означает, сперва мне нужно прийти к согласию с собой и своими стихиями.
Каменная лестница вдруг показалась мне самым надёжным и правильным для новой попытки местом. Сев на ступень, я прислонилась спиной к острым выступам, положив затылок на каменную плоскость. Прохлада начал вливаться в тело. Как наивны смертные! Они считают, что стихии связаны с какими-то началами – мужским или женским. Стоило бы хоть раз им увидеть, как Венда раскручивает вихрь вроде бы «мужской» стихии воздуха и как Стревид побуждает к плодородию иссохшее глинистое русло «женской» стихии тверди, как все их домыслы рассыпались бы в прах!
Единое начало лежит во основе всего, и его поиск может занять всю немалую жизнь мага. А иногда оно приходит само. Так, во всяком случае, говорится в старых манускриптах. И у меня нет основания не верить им…
Две точки на теле – затылок и упиравшийся в выступ крестец – слегка онемели, но я продолжала полулежать, глядя, как в высоте медленно плывут редкие облака. Наверху почти не было ветра, но в каменоломнях он настойчиво дёргался, резкими порывами клоня травы. Ветер был вокруг – надо мной, с боков, даже подо мной он проскальзывал вдоль ступеней.
А если попробовать привлечь другие стихии к освоению новой? Судя по книгам, так ещё никто не делал, но что мешает попробовать мне? Пробудив в себе огненные и водные магические силы, я сосредоточилась, чередуя их наплывы. Огонь разогревал камень, а следом волна остужала, заставляя скользить вглубь тончайшие трещинки. Медленно, слишком медленно. Когда настанет время битвы, никто не будет вежливо выжидать, пока я трачу полчаса на то, чтобы расколоть валун.
Повернув голову, я упёрлась взглядом в выступ, покрытый мочалкой засохших корней. Когда-то молодое деревце проникло в щель, оставшуюся от добытчиков. Со временем разросшиеся корни взорвали камень. Теперь кусок породы валялся внизу, а корни потеряли влагу, что копилась в щели, и деревце засохло. Обычно я показывала это деревце студентам как пример: не следует опрометчиво избавляться от всего, что на первый взгляд кажется ненужным и мешающим в продвижении на новый уровень магии. Но теперь я сама взглянула на него по-новому.
Пульсация жизненных волн. Кто сказал, что она неприменима к тверди? Только я не буду зря тратить силы на то, чтобы вырастить травы, готовые разорвать камень, а сразу пущу в глубину пульсацию, сплетённую с огнём и водой.
Раскрываясь навстречу новой стихии, я отпустила все эмоции, превратившись в осязание. Что-то перетекало между мной и камнем, с каждой минутой – всё сильнее. Сосредоточившись на кончиках пальцев, я ощутила покалывание. Было немного больно с непривычки, но терпимо. Пора попытаться…
Протянув руку в сторону выступа, я черкнула пальцем по шершавой поверхности. Он раскрылся мне навстречу, точно переспелый гранат, сверкая красными зёрнами драгоценных камней. Поймав высыпающиеся камушки, я выбрала один и посмотрела сквозь него на солнце: чистый, сочного оттенка крови. Да, так ещё никто не делал. Без лозы, без дополнительных ухищрений я нашла нужное место, ведомая одним чутьём. Гранатовая жила, всё это время находившаяся здесь, ждала именно меня. Магия тверди влилась новой нитью в общий танец стихий, что кружился сейчас во мне, наполняя счастьем.
Привстав, я оглянулась по сторонам. Студенты, увлечённые практическими занятиями, не обратили никакого внимания на произошедшее рядом с ними.
И тут я поймала на себе внимательный взгляд Стревида. Поднявшись со ступеней, я положила гранат обратно в расщелину. Магистр шагнул ко мне, взявшись безымянным пальцем за фибулу на плаще. Насколько я знала со времён студенчества, этот жест означал, что он собирается сказать нечто важное. Особенно этого жеста мы боялись на экзамене: он мог означать как и то, что реферат прекрасно подготовлен, так и пересдачу.
Стревид наклонился к моему уху:
- Теперь я знаю, кто вы, - шепнул он и прежде, чем я успела возразить, добавил: - Я на вашей стороне.
Ничего не ответив, я торопливо закуталась в плащ, поднялась из каменоломни на обрыв и углубилась в лес.