Страница 2 из 123
Академия больше не выпускала редких, точно алмазы, сверхмагов. Теперь качество с успехом заменили количеством. Любой молодой маг имел возможность попасть на любое направление, однако не просто так, а за увесистый кошель с золотом. Многие преподаватели, несогласные с политикой академии, покидали её стены. К концу лета осталось так мало преподавателей водной стихии, что Великий магистр пригласил Северный Водный ковен, чтобы вести практику молодых магов.
И теперь один из них, самый сильный и влиятельный маг Северных земель королевства Лагледор, магистр Элиар Кимитс, стоял передо мной.
- О, кажется, я понимаю, кто вы и что вам нужно от академии, - сказала я.
- И что же, по-вашему? – он вздёрнул бровь, сине-зелёный взгляд снова заинтересованно пробежал по мне, ища зацепку.
- Все знают, что ваш ковен ищет молодых сверхмагов водной стихии. Пока их искусство ещё не проснулось в полной мере, вы сможете приучить их к ценностям своего ковена.
- Вы полагаете, всё так просто? – на его лице мелькнула чуть снисходительная улыбка.
От этой улыбки я одновременно ощутила замешательство и непонятное сладкое волнение. Так какое бывает, когда точно знаешь, что делаешь что-то запретное, но почему-то продолжаешь делать. Казалось, он ждал какого-то вызова с моей стороны. Должно быть, ему вообще никто никогда не противоречит – тогда и впрямь интересно поболтать с первой встреченной преподавательницей, разузнать о настроениях в академии. Что же, тогда пусть будет готов услышать правду…
- Смотря какие маги вам попадутся, - ответила я максимально спокойно. – Некоторые – точно глина, бери и лепи что угодно. Например, на водном факультете полно таких! Хоть пруд пруди, уж простите за образность. Но это же водники, сами понимаете.
- Хотите сказать, что водным присуще непостоянство?
- Заметьте, не я это сказала.
- Скажите начистоту, вам не нравится, что мы прибыли в академию? – Кимитс по-прежнему с интересом изучал меня.
- Мне не очень нравился способ передачи молодых магов в другие ковены. Оплачиваете их стипендию и забираете себе. Академия лишается лучших из лучших в обмен на золото.
- Но, похоже, такое положение дел всех пока устраивает? – возразил маг.
- На мой взгляд, это напоминает работорговлю. Только цепи не из железа, а из десятка подписей на документах.
- Мы никого не держим в ковене насильно, - Кимитс нахмурился.
Разговор принял неожиданный оборот, но я не сдавала позиций:
- Иной раз ворох бумаги действенней любого заклятия.
- Вы так и не ответили, почему не практикуетесь в искусстве водной стихии. Здесь у вас все возможности, - Кимитс махнул в сторону озёрной глади, и она тотчас от его движения подёрнулась лёгкой рябью.
- Потому что не владею водной стихией, и точка, - ответила я, возможно, чуть более резко, чем стоило.
- Вот как? – он насмешливо посмотрел на меня. – Что же, хорошего вечера!
Когда синий плащ скрылся за крепостной стеной, я, наконец, выдохнула. Меня терзали противоречивые чувства.
Умом я по-прежнему была против присутствия магов Северного Водного ковена в нашей академии. К тому же я уже ругала себя за то, что вовремя не промолчала: после моих дерзких ответов не исключены проблемы. Как обычно, правильные слова пришли в голову после окончания разговора. Лучше бы я просидела весь вечер в библиотеке!
Но в памяти остался этот завораживающий взгляд, от которого замирало сердце…