Страница 113 из 123
Легенда о Чёрном маге не лгала. Невероятная сила сохранилась в старом дереве, и теперь Великий магистр стремился вернуть себе силу и молодость, используя магию тёмных недр, смешанную с прочими магиями. А поскольку сам он не мог бы выдержать поток стихий, ему был нужен молодой маг-всестихийник.
Вот почему Орден Тёмных недр искал меня всё это время! Они открыли путь к вечной молодости и, возможно, вечной жизни. Однако никто не был способен пропустить через себя невыносимый поток магических сил, созданный из сливающихся стихий. Для этого и требовался молодой и сильный маг, владеющий противоположными стихиями от рождения. Нет, им не заполучить меня!
Чёрные нити тем временем поднялись ещё выше, захлестнули подбородок Келеи…И вдруг они стекли и рассыпались брызгами по мозаичному полу, внеся в поплывший узор ещё большую неразбериху. Всё замерло. В наступившей тишине только поскрипывали сворачивающиеся корни вяза.
Великий магистр выпустил руки Келеи.
- Это не она, - в голосе Великого магистра звучала усталость и раздражение. – Вы разбудили меня, чтобы привести обычного водного мага?
- Не может быть, - Грониан схватил Келею за плечи, развернул к себе, вглядываясь в поисках всестихийной магии. – Она даже под зельем смогла накрыть весь берег волной!
- Я не чувствую никаких признаков смешанных стихий…
- Прошу прощения за эту ошибку, - Грониан склонил голову, его затрясло. – Мы сейчас проверим остальных, возможно, кто-то смог спрятаться…
Оттолкнув Келею так, что она упала, Грониан повернулся к выходу, но рык Великого магистра остановил его:
- Стоять! Процесс уже запущен, поворачивать поздно!
Грониан замер в нерешительности. Пользуясь заминкой, я бросилась к подруге и оттащила её к стене. Похоже, магия тёмных недр не причинила ей вреда. Келея даже не заметила происходящего – она по-прежнему остекленело смотрела перед собой.
И тут к чаше шагнула Манора:
- Позвольте сказать, господин Великий магистр… Я долго изучала аспекты разных стихий. Теперь, когда меня ввели в курс дела, позвольте предложить мою кандидатуру.
Великий магистр перевёл взгляд на Манору.
Она стояла выпрямившись, её жёлтое платье сияло в мерцании факелов. Почти идеальный маг, лучшая на своём курсе.
- То есть в качестве замены всестихийника? – уточнил Великий магистр.
Все затаили дыхание. И в звенящей тишине прозвучало:
- Да, я бы могла стать точкой слияния стихий. Я достаточно сильна. Моя магия безупречна. Ни одного нарекания за годы учёбы и работы в академии.
- Манора! – не выдержав, крикнула я. – Что ты делаешь?! Ты лишь отличница, что не знает жизни! Это настоящая магия, а не практические занятия!
- Не смей обесценивать мои достижения! – резко повернулась она ко мне. – Что бы я ни делала, тебе всё шутки, всё издёвки!
- Манора, когда я издевалась над тобой?! – мне казалось, я перестала её понимать.
- Да ты вечно всем своим видом доказываешь превосходство! Ты вечно относишься свысока, будто всем нужно подрасти и поумнеть, чтобы начать понимать тебя! Нет уж, я добилась много, и теперь моя очередь делать то, что нужно! Знаешь, почему зелье тебя не взяло?
- Почему?
- Ты настолько далека от магии, что она просто брезгует действовать на тебя! – Манора победно подняла голову и шагнула к Великому магистру.
Двен снова сильно сжал моё плечо. Я положила ладонь сверху: да, я помню, но сдержаться слишком трудно.
- Они тоже нужны, - магистр указал на нас, и маги воздуха подвели нас к Маноре.
Это чуть поубавило её надменности, но Манора тотчас справилась с эмоциями и смерила меня гордым взглядом. Реальность, в которой она жила, слишком отличалась от моей, и шанса понять друг друга у нас не было. Что же, я предупреждала. Но тщеславие сделало её абсолютно глухой.
- Готова?
Манора кивнула, и ритуал продолжился.