Страница 13 из 45
- Что вы тут рассматриваете? Эту красивую травку? Да?
- Красивую травку.
Николай усмехнулся, поймал звеневшего в воздухе комара, осторожно положил в прозрачную и, по-видимому, клейкую каплю в центре листка. Сразу же реснички дрогнули, зашевелились, стали загибаться внутрь. Комар еще бился в клейкой массе, сучил длинными ножками, но реснички крепко держали его, листок свертывался, точно сжимался в кулачок. Все было кончено.
- Как интересно! Что это? - спросила девушка, присаживаясь рядом.
Николай нахмурился и отодвинулся.
- Красивая травка, - повторил он, пытливо смотря на девушку. - Это природа дает нам урок бдительности: не верить красивым... травкам.
Нет, девушка не опустила глаза. В них, широко распахнутых, чистых, лучащихся, увидел он живой интерес - и только.
- Трава ловит комаров? Не понимаю.
- Это росянка. Хищное растение. Хватает доверчивых дураков из мира насекомых и питается их соками, - холодно ответил Николай, стараясь настроить себя на враждебный лад: "Чего она пристает? Уставилась своими глазищами!"
Он уселся на кочку и тут заметил, что его тесная куртка расстегнута, из-за потертого сукна видна открытая грудь. Краснея, партизан хотел застегнуть пуговицы, но их не оказалось: незаметно все поотрывались. Начхоз не смог подобрать ему немецкую форму по росту. Волей-неволей пришлось напялить эту узкую куртку и прямо на голое тело.
Чуть усмехнувшись одними глазами, девушка вскочила, порылась в своем мешке и вернулась, неся горстку пуговиц и иголку с длинным хвостом нитки.
- Снимайте! - скомандовала она.
Николай покраснел еще гуще.
- У меня там ничего нет, - еле слышно проговорил он.
- Ладно. Можно и так.
Девушка опустилась на колени, придвинулась к Николаю и стала ловко пришивать пуговицу. Пальцы быстрой руки иногда касались его шеи или щеки, и от этих легких прикосновений он вздрагивал, точно с кончиков их слетали колючие электрические искры.
Пришив пуговицу, девушка наклонилась, чтобы перекусить нитку. Дыхание ее коснулось лица Николая. Он весь напрягся, одеревенел, боясь пошевельнуться.
- Муся, осторожней, сердце ему не пришей, - заметила старшая.
Щелкнув ниткой, девушка отодвинулась, нахмурив выгоревшие брови, довольно оглядела свою работу и вдруг озорно засмеялась:
- Не беспокойтесь, Матрена Никитична! У него и сердца-то нет...
Легко вскочив, девушка убежала к подруге и что-то зашептала ей.
От костра уже несло густым духом белых грибов, похлюпывавших в котелке.
- Эх, беда, маслица шматочка нет! Я бы такую поджарку сотворил... вздохнул Кузьмич, щурясь на огонь и бросая в котелок соль.
- А у нас дома их в сметане томили. Зальют сметаной - они в ней пыхтят, пыхтят и такие вкусные получаются... - мечтательно сказала девушка, наматывая остаток нитки на иголку, которую она приладила за лацканом своей куртки.
- Это далеко ль - у вас? Где ж это по такому манеру с боровиками расправляются? - будто невзначай спросил Кузьмич, весь, казалось, поглощенный возней у костра.
И тут младшая назвала город, находившийся далеко на западе, город, где, как знал Николай, действительно говорили цокающим говорком.
Кузьмич вскочил и, потрясая маленькими, сухонькими кулачками перед носом девушки, торжественно закричал:
- А, попалась! А что утром говорила? Ну? Когда врала - тогда или сейчас? Говори! Кому служишь? Немцам? Ну, отвечай, отвечай, подлая!
Николай попробовал его утихомирить, но Кузьмич накинулся и на товарища:
- Отойди, Никола-угодник! Раскис, как гриб-шляпяк. Ну, кто прав? Ты лучше Кузьмича слушай, Кузьмич не подведет... - Он снова обратился к девушке: - А ты чего отворачиваешься? Ты что фашисту продала? Гляди на меня, подлая, и отвечай! Родину ты продала, вот что! Вот развернусь да как дам по бесстыжим глазам... овчарка немецкая!
Но тут поднялась и старшая. Она спокойно отряхнула с юбки грибные очистки и тем ровным, уверенным голосом, каким сильные характером жены успокаивают вздорных мужей, сказала, глядя на старика сверху вниз:
- Ты что расшумелся? Со снохой, что ли, говоришь? Тебе кто дал право допрашивать, ты кто такой? Сказано: веди к командиру - веди. Побежим стреляй... А то разошелся!..
Грибы ели молча, стараясь не смотреть друг на друга.
Старшая хозяйски собрала посуду, взвалила на плечи свой тяжелый мешок и с тем же спокойствием сказала:
- Пошли, что ли. А то этот и вовсе на людей кидаться станет. Одурел от своего табачища.
И опять они шли тихим лесом.
10
Новая обмолвка девушки не давала Николаю покоя: "Зачем они лгут, путают? Неужели все-таки лазутчицы?"
Назойливо перебивая эти тревожные размышления, снова и снова звучали в его ушах слова, слышанные в последнюю ночь там, дома, в депо, и потому, должно быть, особенно дорогие: "Средь шумного бала, случайно, в тревоге мирской суеты, тебя я увидел, но тайна твои покрывала черты..." Ничего себе бал! И тайна скверная. Ведь, главное, лжет она с таким искренним видом. А для чего? К чему?.. А с другой стороны, сам-то он, повстречайся вот так в лесу с незнакомыми вооруженными людьми, да еще одетыми в немецкое обмундирование, разве сказал бы правду?
Но этот проклятый мешок!
Чтобы отвлечься, Николай начал тихонько напевать. Звонкий девичий смех послышался в торжественной тишине леса. "Это, конечно, она... "...и смех твой печальный и звонкий..." Какой, к черту, печальный! Над кем это она?"
- У вас слуха вот ни на столечко! - Девушка обернулась к Николаю и, давясь от смеха, показала кончик мизинца. - Вам, наверное, в детстве медведь на ухо наступил, правда?
- Я не Козловский, для меня слух не обязателен, - не очень удачно отпарировал озадаченный партизан.
- Бить фашистскую сволочь и без слуху можно, а Никола у нас на такой случай - спец наипервейший, - пришел ему на помощь Кузьмич. - Он вашего брата, фашиста...
И тут произошло нечто совершенно неожиданное. Девушка бросилась к старику, вцепилась ему в лацканы пиджака, прежде чем он успел остеречься, и затрясла так, что материя затрещала, а голова Кузьмина стала мотаться, как у тряпочной куклы.
- Что ты сказал?.. Ты что такое сказал?.. Как ты смеешь, скверный старикашка!..