Страница 8 из 26
Вот только теперь такого королевства не существовало. Одно слово, всего одно слово – и вся клятва больше не имела никакого смысла.
Что же, возможно, сказывалось общение с Эйненом, а может, и бесконечные интриги Хельмера, повелителя ночных кошмаров.
– Проклятье… – этот вздох эхом играл в стенах зала.
– Прошу всех принести клятву неразглашения, – произнес все так же не теряющий самообладания император.
Хотя, учитывая, что все и так поклялись не распространяться об услышанной на совете информации, это все же была серьезная перестраховка.
– Значит, в баронстве существует Древо Жизни и вы, мечник Дархан, смогли встретиться с ним и при этом сохранить рассудок. – Его императорское величество Морган опустился на простой стул и подпер подбородок кулаком. – Если бы это было мирное время, я бы сам отдал приказ бардам сложить об этом песню.
Хаджар положил указку и остался стоять на месте. Так того, опять же, требовал регламент любого военного совета. Пока император его не отпустит, он должен находиться поблизости и быть готовым ответить за свои слова.
– Прошу прощения, мой император, – поднял руку не кто иной, как Пьяный Лист. При этом говорил он так, будто только что выполз после нескольких ночей запоя из дешевого кабака. – Но в чем опасность Древа Жизни?
– В школе Святого Неба забыли научить своих адептов о том, что хорошо, а что плохо? – не удержался от сарказма Данахэд, все дети которого учились в школе Талой Воды.
Пьяный Лист, сильнейший адепт «Святого Неба», после услышанного даже и бровью не повел.
– Для тех, кто не обладает нужным знанием, – начал император. Хаджар же был уверен, что и сам Данахэд не видит угрозы в Древе Жизни. – Расскажет глава клана Зеленого Молота.
С места поднялся Агвар – Король Эльфов.
На этот раз он предстал в облике старика, но не покрытого корой деревьев, и волосы его больше не были мхом. Видимо, облик Агвар мог менять так, как ему хотелось…
– Из листьев Древа Жизни можно приготовить отвар, более известный как отвар Вечной Жизни.
Молчание в зале означало только одно – народ не особо впечатлился услышанным.
– Адепт, который выпьет этот отвар, по преданиям, получит настолько крепкое физическое и энергетическое тела, что убить его сможет лишь бессмертный. Сам же он при этом, в отличие от бессмертных, не будет скован законами неба и земли.
Хаджар, за спиной которого произносились страшные слова, уже не первый раз убедился в том, что жизнь действительно обожала иронию.
Когда-то давно, разве что не в прошлой жизни, он встретил Древо Жизни. Затем он встретил Дерека. И, дав тому ложную причину жить, создал монстра, который теперь отправился на его родину, чтобы получить силу уничтожить весь Дарнас.
– Сначала Древо Жизни, теперь бессмертные, – вздохнул Данахэд и скрестил могучие руки на не менее могучей груди. – Сегодня что, день оживших материнских сказок?!
– Древние говорили… – не поднимая руки, глубоким, ощутимо старым голосом произнес глава секты Лунного Света. Организации, которая занимала огромные территории, но предпочитала не вмешиваться в дела империи. Рядом с главой сидели сразу семеро адептов разных полов и возрастов. – Что когда мифы становятся явью, то это боги напоминают о том, что однажды и мы – смертные, станем частью истории.
Глава 838
– Избавь меня от своих лекций, Хашим, – отмахнулся Данахэд. – Вы сидели в своих степях и носу не показывали. А стоило начаться турниру, как что ты, что секта Последнего Дня приехали в столицу. А как же ваши слова о том, что мы здесь забыли о настоящем пути развития и погрязли в мирском?
– Когда приходит угроза мирянам, мы, те, кто живет ради пути развития, всегда придем на помощь, – поклонился Хашим, а вместе с ним и остальные семеро сектантов.
Хаджар лишь однажды имел дело с сектой – сектой Черных Врат. И, учитывая события тех времен, был настроен к сектантам весьма настороженно.
Они не воевали, не занимались политикой, почти не торговали. Жили в своем замкнутом мирке и посвящали себя исключительно пути развития.
А весь боевой опыт, который получали их последователи-ученики, заключался во множестве внутренних турниров, в турнирах между другими сектами, в том числе и иностранными, а еще в вылазках в дикую природу.
Иными словами, просто более замкнутые структуры, нежели школы боевых искусств.
– Что же, – император, сомкнув пальцы домиком, положил на них подбородок и посмотрел на карту. – У нас есть открытый юго-восточный фронт, который необходимо защищать. Царий, отправь туда шестой и пятый легионы.
– При всем уважении, – с места поднялся генерал-лейтенант. – Но ни пятый, ни шестой легион не смогут остановить Танигеда Облачного и Дерека Степного. Думаю, пришло время посылать птиц к нашим героям.
– Птицы подождут, – приказным тоном Морган пресек любую попытку спора. – Весьма сомневаюсь, что Танигед и Дерек будут сколько-нибудь долго находиться на линии фронта.
– Как прикажете, мой император, – кивнул Царий и, развернувшись на каблуках, скрылся за дверью. В этот момент полы его одежд поднимались крыльями гордой хищной птицы.
– При всем уважении, – с места поднялся глава Тайной канцелярии. – Генерал-лейтенант Царий был прав – против двух великих героев легионы без поддержки наших героев не устоят.
– Совершенно верно, – судя по взгляду Моргана, он уже начал немного уставать от спорщиков, – не устоят.
– Тогда…
– Не устоят потому, что Танигед и Дерек отправятся либо в усыпальницу дракона, о которой нам рассказал глава дома Тарез. Либо к Древу Жизни на родине мечника Дархана. А что еще более вероятно, они начали интервенцию именно сейчас не совсем из-за смерти великого героя Оруна.
Присутствующие за столом обратились в слух.
– Возможно, какое-то природное явление. Может быть, что-то связанное с движением звезд, но, голову даю на отсечение, гробница дракона и Древо Жизни имеют какое-то отношение друг к другу. Уж слишком близко они расположены.
На самом деле для смертных расстояние между гробницей дракона и Древом Жизни было просто небывалым. Да и для любого адепта, не имевшего в своем распоряжении небесного судна, оно оставалось гигантским. С судном – попросту большим.
Но для Хозяина Небес, вступившего в полную силу, оно не превышало нескольких часов лета. Драконы, по рассказам Травеса, да будет его перерождение спокойным и счастливым, могли преодолевать воистину немыслимые расстояния.
– А это значит, то Танигед и Дерек, возможно, отправятся сначала в гробницу, а затем продолжат путь к Древу Жизни.
– Мы можем отправить легионы в баронства Балиум и Лидус, – отчеканил один из генералов ниже рангом, чем Царий.
– Не имеет смысла, – отклонил император. – Это лишь один из уколов, который Ласкан наметил для нас. Открыт пока лишь первый фронт. Скоро появятся и новые угрозы. И, – Морган повернулся к главе Тайной канцелярии, – наши собственные выстрелы в Ласкан уже намечены?
– Снаряды уже в полете, мой император, – ответил с поклоном генерал Шувер.
Хаджар, все еще стоявший около стола, нисколько не сомневался, что в противовес планам Ласкана Дарнас также обладал и своими козырями.
Он понятия не имел, в чем они заключались, просто не подвергал сомнению факт их наличия. Война, которую с каждой стороны готовили на протяжении веков, не могла ограничиться простым противостоянием флота и армии.
– Но что мы будем делать с гробницей и Древом Жизни? – спросил кто-то за столом.
Император широко улыбнулся и кинул быстрый взгляд на Хаджара. Тот от этого непроизвольно содрогнулся.
– Кажется, ответ лежит на поверхности, – пожал плечами Морган. – Мы отправим группу упреждения.
– В каком формате, мой император? – вновь поклонился генерал Шувер. – Мне отправить птиц к героям?
– О, не беспокойтесь, генерал, Тайная канцелярия не будет в этом задействована. Как и герои. Вам, как и им, я найду лучшее применение. Что же касается гробницы, то нам потребуется лишь небольшой, хорошо укомплектованный, быстрый отряд, который уже имел опыт с подобного рода местами. К тому же в случае провала этот отряд должен суметь перебраться к Древу Жизни, которое еще и отыскать надо.