Страница 19 из 40
В детинец стража пропустила его без разговоров. На территории княжеского двора было очень многолюдно. Во всех направлениях спешили слуги с озабоченными лицами. В центре двора стояла группа богато одетых людей. Это были бояре из числа свиты князя. Кругом стоял радостный гомон множество собравшегося народа, предвкушавшего скорое начало одной из любимых на Руси забавы. Внезапно гомон затих. На крыльце появился Мстислав. Рассвет позолотил купола церквей, залил алым светом крепостную стену. Над городом разнесся звон колокола. Сняв шапку, Мстислав перекрестился. Собравшийся, на территории двора люд, тоже повернулся лицом к возвышавшимся над городом куполам собора, и трижды перекрестился, каждый раз кланяясь.
Выехав за восточные ворота, кавалькада поскакала в сторону видневшихся вдалеке огней от факелов. Скакавший не далеко от князя Гордеев вначале услышал грозный лай собак, а затем увидел целую свору. Собак еле сдерживали на длинных разветвленных поводках одетые в однотипные тулупы псари. Почти все открытое поле было заполнено егерями, загонщиками и псарями. Охотники, гарцуя друг перед другом на лошадях, оживленно переговаривались. Отовсюду слышался смех и крики приветствия. Тут присутствовали и богато, но тепло разодетые женщины. Они ревностно оглядывали наряды своих соперниц и красовались перед мужчинами.
К своей радости среди охотниц Гордеев заметил и Любаву. Она гарцевала на белом жеребце, умело укрощая норовистого скакуна. Она была одета в светлую нарядную дубленку и меховую шапку. Заметив Дмитрия, боярская дочь направила коня в его сторону.
- Загнать зверя не много доблести,- ответил Гордеев,- но любой, даже самый хмурый день светлеет от твоей красоты.
- Поглядим, кто лучший охотник!- крикнула она, пришпорив коня, помчалась вдоль поля.
Мстислав махнул рукой и охота началась. Все помчались к лесной просеке. Впереди шли псари со сворой собак, за ними загонщики и егеря. Дмитрий старался держаться недалеко от князя, который ехал во главе колонны. Так они двигались около часа. Наконец откуда-то с боку загудели охотничьи рожки. Колонна мгновенно рассыпалась. Все помчались в сторону сигнала, стараясь обогнать друг друга. Вылетев на полном скаку на поляну, Дмитрий увидел там кабана, окруженного гончими. Здоровый секач бился за свою жизнь отчаянно. Не далеко от него поскуливая, лежало несколько собак. Как не торопился Гордеев, но к месту первым поспел князь. Он соскочил с коня и, подняв рогатину, осторожно пошел в сторону кабана. Увидев нового врага, зверь развернулся в его сторону. Его глаза налились кровью. Секач бросился на человека, опустив голову и выставив клыки. Мстислав отскочил в сторону и нанес удар в шею кабана. Но зверь не успокоился. Обливаясь кровью, он мотнул головой, заставив князя отступить. Мстислав сделал шаг назад, оступился о скрытую под снегом ветку и упал на спину. Разъяренное животное бросилось на беспомощного врага. Мгновенно оценив ситуацию, Дмитрий погнал своего коня навстречу кабану. Когда лошадь поравнялась со зверем, он спрыгнул прямо на спину животного и тут же нанес удар ножом за ухо. Кабан все же сумел скинуть со своей спины человека, повернулся в его сторону, сделал несколько шагов и, пошатнувшись, упал на снег, заливая его кровью.
- Молодец!
- Знатного зверя завалил, - сказал он, хлопая смущенного Дмитрия по плечу.
- Нет,- рассмеялся Мстислав,- это добыча полностью твоя. Он вскочил на подведенного ему коня, но оленя я никому не отдам. Он развернул коня и поскакал в лес. Дмитрий огляделся. К кабану тут же побежало несколько егерей, и занялись разделкой туши. Гордеев поймал своего коня, вскочил в седло и помчался за князем.
Через некоторое время Дмитрий выехал из леса на широкое поле. Там он увидел, что борзые гонят огромного оленя с ветвистыми рогами. Благородное животное грациозно мчалась по полю, выворачивая копытами снег и куски грунта, разлетавшиеся во все стороны. Мстислав, в погоне за добычей, далеко оторвался от основной массы охотников. Ничего не замечая вокруг, он мчался за оленем. Шапка слетела с его головы, и ветер развевал локоны волос. Пришпорив коня, Гордеев помчался следом. Стараясь спасти свою жизнь, олень вломился в огораживающие кромку леса кусты и помчался в чащу. Мстислав погнал коня следом, вмиг пропав среди деревьев. Такого шанса упускать было нельзя.
На снегу были хорошо видны следы, поэтому он уверено вел коня вперед. Скоро он уже начал различать среди деревьев, княжеский кафтан. Поразительно, но увлекшись погоней за оленем, Мстислав мчался в сторону болота, туда, куда и нужно было Гордееву. Когда впереди уже было видно широкое пространство черной топи Дмитрий начал действовать. Не снижая скорости, он вынул из сумки сделанную им петарду, на изготовление которой пошел весь порох из оставшихся при переходе во времени, патронов. Вместо фитиля петарда была оснащена просмоленной веревкой. Щелкнув зажигалкой, временно позаимствованной у боярина Наума на время охоты, Дмитрий поджог фитиль и бросил петарду в сторону мчавшегося под князем коня.
Упав в снег, огонь на фитиле почти погас. Дмитрий в отчаянии зажмурился, но в этот момент громыхнуло. Взрыв вырвал комья земли, разбросав их вокруг. Испугавшись, конь под князем метнулся в сторону и встал на дыбы. От неожиданности Мстислав не удержался и свалился с лошади, ударившись головой о землю, потеряв сознание.
- Это ты тут так шумишь?
- Никак гром в конце зимы грянул?- озадачено продолжил он.
Вместе с Никифором они подняли князя, перекинули его тело через коня и, поспешая, повезли его в сторону гати, ведущей к островку с домом колдуньи.