Убить топа

Тренькнул приват. Ага, шизанутая шаманка Клеопатра.

«Антошка, привет! Ну что, с нами в рейд?»

Это Каролинка, подруга Лаккера, предводителя Парящих Волков. Ну, точнее, Лаккер думает, что подруга. Сама же Клеопатра, по-моему, ни о чем таком не думает, если она вообще о чем-то думает.

В любом случае, она одна из тех, кто мне поверил тогда, когда другие не поверили. Даже лучшие друзья. Поэтому Каролину никогда не игнорирую:

«Привет, Клео. Я бы с радостью, но не могу. Дела.»

«Что, опять свои темные делишки крутишь? Кто на этот раз?»

Посылаю удивленное лицо:

«Не понимаю, о чем ты говоришь?»

В ответ:

«Ну-ну!»

Улыбаюсь женской проницательности и пишу, не особо надеясь на ответ:

«Ты лучше скажи, где сейчас клан Гидра обитает?»

Сам же мысленно вытягиваю руки, смотрю на пальцы, закрытые перчатками, убеждаюсь, что кокон не лагает и отлично передает мыслекоманды. Мой Антшот, то есть я… в общем, мы встаем, отряхиваем потертые тканевые штаны с толстыми кожаными накладками. Поправляю висящий на спине арбалет, проверяю на поясе тул с болтами. Понятно, что с игровым персонажем ничего не случится за время отсутствия хозяина, но я же профи. А значит, все проверяем.

Антшот, охотник, 67 уровень, эльф

Сила 65

Ловкость 169

Выносливость 90

Интеллект 10

Самый обычный лучник. Сила влияет на возможность использовать броню и оружие, плюс немного прибавляет дальнобойности. Ловкость — это меткость, а значит и урон, плюс скорость стрельбы. Ну и еще добавил больше выносливости, но это мой собственный бзик, вкачивал ее немного, чтоб «побегать», да и удар держать. При моем роде занятий иногда бегать приходится очень долго. Особенно если цель выжила, да еще помощь призвала. Интеллект же для взятия достижения на десятке, влияющего на восприятие…

Тренькнул приват от Клеопатры:

«Ого, вот это у тебя задачка! Где-где? Да это же Гидра, топовый клан, они везде! Вон недавно Пириту взяли, все ближе к нам подбираются! Ладно, удачи!»

Ага, Пирита. Первая зацепка.

Так-то я мог вызвать консоль информации, да просмотреть все, что есть по клану Гидра в свободном доступе. А это карта влияния, столица, недавние или запланированные осады.

Но я люблю вот так, по старинке. Ходить, спрашивать. В общем, отыгрывать свою роль. А для чего же еще играть?

И я, особо не торопясь, пошел в гильдию складовщиков. Надо бы хорошо подготовиться — снять то, что жалко потерять, и одеть то, без чего не обойтись.

***

Пирита встретила меня хмурым облачным утром. Голубовато серые тучи нависли над маленьким городком, так напоминающим мультики про Эльдорадо. Все в стиле южно-американских индейцев. Маленькие мазаные домики с округлыми углами и окнами, большая центральная площадь с храмом в честь древнего эльфара, осчастливившего когда-то это место своим присутствием. Его большая статуя перед входом в храм снисходительно смотрела на суету игрового люда.

Разумеется, площадь здесь использовалась не для духовных обрядов, а для более насущных, торговых дел. Настырные энписи, истинные жители мира Трех Солнц, как они его называли, периодически творили какие-то традиционные карнавалы, но игроки к этому относились только как к антуражу.

Хотя, признаюсь, иногда в игре встречаются двинутые фрики, которые реально тратят свое время на изучение древних игровых манускриптов с целью узнать как можно больше о каком-нибудь периоде истории мира Патриам.

Едва сцепишься языком с таким игросториком, и все, пиши пропало, ведь твои благодарные уши — это то, что так ищет школьник, который не может запомнить скучные даты Древней Руси, но все важные события древнего исхода эльфаров он тебе по полкам разложит, разбуди его посреди ночи. И смотрит таким укоряющим взглядом, едва только намекнешь, что это всего лишь игра. А игра умеет передавать такие взгляды, мимика здесь на высоте.

От таких игроков я сразу бегу, но, к сожалению, этот тип не сразу вычисляется. Ведёт себя сначала как обычно, интересуется окружающим миром, делится интересными фишками, с энтузиазмом выполняет с тобой в группе задания, но как только граница доверия перешагивает незримую черту — готовь уши. «А вот ты знаешь, почему тут стоит этот энписи, хотя его одежда более подходит северному полушарию? А вот этот квест, знаешь, сколько тысяч лет уже доступен? То-то же…»

И, к сожалению, в таких местах, как Пирита, где все просто кричит о том, что городок древний, как три звезды, крутящиеся в небе в качестве солнц — в этих местах и водится такой тип игроков. Знаний в них море, а нужной мне информации ни капли, потому как жизнью игрового сообщества они не интересуются вообще.

А общаться мне придется. Где искать этого Кракена, я пока ума приложить не мог, но судя по тому, что Пириту они взяли не так давно, клановый народ должен тут ошиваться, ведь им стоит по полной насладиться всеми ресурсами этого края, пока городок не оттяпали. Хотя кто в наших краях может покуситься на Гидру?

Я оглянулся на жреца культа эльфар, который так благосклонно принял мое расщепленное на атомы тело и восстановил его в Пирите в полном здравии. Другой такой же жрец в Вертозе как раз и расщепил его на атомы, отправив сюда. Нормальные люди это называют телепортацией, а один оголтелый игроисторик мне полчаса доказывал, что это совершенно разные вещи.

Жрец по имени Северино, хмурый старый эльф, взирал на меня с явной неприязнью. Я кивнул ему, он чуточку замешкался, но все же ответил, улыбнувшись уголком рта:

— Желаю обрести вам знания и силу в нашей Пирите, храбрый брат Антшот.

Не любит он нас, «чужаков», запоздавших спасителей Патриама. Поймал себя на мысли, что пытаюсь понравиться «местному», и ухмыльнулся. Как здесь классно сработан искусственный интеллект, все время кажется, что это живые люди. Если бы другие игроки не выделялись отдельной инфой, я бы и не различил.

Нет, конечно, мамкиных нагибаторов сразу отличаешь по их говору, но тут много игроков, с удовольствием отыгрывающих роли, как я, и вот их реально путаешь. Потому что даже в лесу можно встретить «местного», исправно уничтожающего монстров ради ценного лута по заказу какого-нибудь ремесленника. А за прилавком увидеть игрока, на полном серьезе после работы в реале целый вечер просиживающего на другой работе в виртуале.

«А может, надо просто побольше общаться в игре с другими игроками?» — этот вопрос я задал сам себе, чтобы не увлекаться. Дело делать надо. А у меня оно такое, что одиночество обеспечено. Тем более, с некоторых пор я общества других игроков целенаправленно не ищу.

Я поправил арбалет, висящий на боку, слегка прикрыл его отворотом длиннополого плаща. Его все равно видно, но глаза городской страже он не мозолит. Пошел дальше по площади Пириты степенным шагом, оглядывая разномастный народ из-под краев широкополой шляпы.

По привычке держался подальше от центра площади, где находился регистрационный столб на арену. Даже отсюда видно толпящихся возле него игроков. Вздохнул, отгоняя мрачные воспоминания. Мне туда дорога заказана.

Здесь можно было увидеть интересную тенденцию — по городу ходили совсем свежие нубы 6–7 уровней, и рядом с ними высокоуровневые дядьки, давно разменявшие 6-ой десяток. Иногда мелькали даже 70-е. Ну, для здешних мест это высокий уровень. Все дело в том, что Пирита с ее джунглями, где скрываются таинственные пирамиды, даёт богатые локации для прокачки на эти два диапазона.

Мелколесье за городом, кишащее низкоуровневой живностью, переходило в непролазные джунгли, где живность резко набирала в силе и весе. Так что нередки были здесь случаи, когда из джунглей вырывался израненный хайлевел, преследуемый по пятам особо злым крокопардом 60+ уровня.

Топу-то что, он в конце концов оторвётся, а вот нубы, которые из-за малого уровня раздражают взрослых мобов намного сильнее, ложатся ровной кучкой по всей локации. Только везунчики успевали убежать в город. А ворчливый монстр, дотянувшись до всякого, кто надумал посмотреть на него своими низкоуровневыми глазками, спокойно убредает обратно в дебри. Оставив за собой поле, усеянное трупами.