Страница 68 из 82
- Я искренне благодарен вам, святые братья, - спокойно сказал Морт, - вряд ли другая судьба была бы для меня более удачной.
- Да, - сказал Доминик и замолчал, он явно хотел добавить что-то ещё, но не стал.
- Братья, - крикнул им капитан корабля, - мы встали на якорь, шлюпка спущена, готовьтесь.
Команда инквизиторов направилась к борту.
Глава двадцать шестая
Остров Шпицберген, несмотря на тёплое время года, оттаивать не думал, широта к такому не располагала. Каменистый берег тянулся только на пару десятков шагов, а дальше начинались ледяные горы, где сложно было различить камень и лёд. Всегда здесь такое, или же просто этот год выдался холодным, Морт не знал.
Лодка причалила не к тому берегу, который он видел, просто здесь можно было плыть, не рискуя разбиться о камни, а относительно пологий берег располагал к высадке. Теперь им предстояло пройти несколько миль вдоль берега, потом найти русских моряков, у которых они попытаются узнать о присутствии на острове колдуна. Корабль в это время дрейфовал вдоль берега на расстоянии в полмили, команда внимательно наблюдала за передвижениями святых братьев, в любой момент готовая выслать им шлюпку.
Группа, что шла по берегу, выделялась на светлом фоне в своих тёмных одеяниях на меху. Только Морт, который плевать хотел на холод, шагал впереди всех, запахнув плащ и придерживая шляпу, которую норовил сорвать с него холодный ветер.
- Слушай, Петер, - спросил вдруг Доминик, - ты не задумывался, почему каждый раз, когда он куда-то плывёт на корабле, гибнут матросы?
- Нет, - честно ответил Морт, - а ты?
- Я думаю, что дело здесь отнюдь не в злобности натуры колдуна, - предположил инквизитор, - подозреваю, что он производит какой-то магический обряд.
- Который непременно следует проводить в открытом море? - уточнил Морт, - вызов ветра, или, наоборот, успокоить начинающийся шторм?
- Может быть, всё так и есть, - инквизитор снова задумался, - вот только, подозреваю, что тут нечто большее, что-то, без чего он не может обойтись.
- На суше он обходится редкими обрядами, смерти нужны раз в год, - напомнил охотник, - а в море он буквально выедает свою команду. Хорошо, если не в прямом смысле.
- Думаю, он слабеет, когда оторван от земли, - предположил Доминик, - его колдовская сила имеет земное происхождение, а в море она угасает. Думаю, он даже испытывает муки, лишаясь своего могущества, а восполнить его можно только убивая людей.
- Хорошая версия, - одобрил Морт, - если получится, попробую схватиться с ним на море, вдруг сумею схватить его. Как думаешь, где его корабль?
- Здесь много удобных бухт, весь берег изрезан фьордами, можно загнать судно туда, и никто его не найдёт. В любом случае, команда, по крайней мере, большая её часть, жива. Ему предстоит обратный путь по опасным морям.
- Можно было попробовать найти корабль и взять на абордаж, - предложил Морт, - тогда он окажется заперт на острове, а мы, рано или поздно, его найдём.
- А ты уверен, что мы сможем это сделать? - подозрительно спросил инквизитор. - Их корабль больше и экипаж на нём куда как многочисленней нашего.
Морт только презрительно хмыкнул.
- Хорошо, сейчас осмотрим берег, поговорим с моряками, а потом будем искать корабль, - подвёл итог инквизитор.
Скоро они вышли на берег, где стояла избушка, прошло уже много дней, уверенности в том, что русские моряки ещё живы, у них не было. Братья рассыпались полукольцом, придерживая за спиной богоугодное, но надёжное дубьё. Морт осторожно постучал в дверь. Ему никто не ответил, но за дверью послышалось какое-то шевеление. Они живы, но открывать не хотят. Подозрительно. Или гости к ним уже приходили, и им это не понравилось?
Дверь в избушке не была настоящей дверью, это был просто деревянный щит, привязанный верёвками. Морт аккуратно чиркнул ножом по верёвочным петлям, потом осторожно потянул дверь на себя, в любой момент ожидая нападения. Тот, кто стоял за дверью, отчаянно шарахнулся назад, в руках его было какое-то оружие, вряд ли ружьё, скорее, копьё или острога, рассмотреть лучше не позволяла темнота. Охотник снял шляпу и осторожно шагнул за порог.
- Стой! - заорал человек с копьём, бешено вращая глазами, - стой, немец, не подходи!
Внутри дома был небольшой светильник, каменная плошка с фитилём, где горел тюлений жир, небольшое коптящее пламя позволяло хоть немного рассеять темноту. С копьём в руках стоял тот, кого называли Климом, а товарищ его лежал чуть поодаль, он тоже сжимал в руке нож, но был так слаб, что подняться уже не получалось. Морт продемонстрировал им пустые руки и сказал, стараясь произносить русские слова без акцента:
- Я не немец, я русский, меня Петром зовут, Пётр, Иванов сын, из Литвы я, - всё это время он смотрел Климу в глаза и понемногу двигался вперёд, тогда как сам Клим отступал, несмотря на наличие в руках оружия, - не надо меня бояться, я здесь, чтобы вас спасти.
- Перекрестись, - вдруг потребовал Клим, копьё он держал нетвёрдо, да и сам был готов упасть, голодовка сделала своё дело.
Морт перекрестился, более того, сделал это по-русски, тремя пальцами справа налево. Клим облегчённо вздохнул и опустил копьё.
- А теперь скажи мне, - попросил Морт, - что заставило тебя кидаться с копьём на гостя, ведь вы тут скоро умрёте и должны радоваться помощи?
- Приходила уже, "помощь", третьего дня - Клим зло сплюнул в сторону, - от той помощи мы чуть все не сгинули. Пятеро нас было, а теперь вот...
- К вам приходил кто-то, кто убил троих, - уточнил Морт.
- То бес приходил, - Клим уронил своё копьё и устало опустился на камень, заменяющий сидение, - может и не убил, а прямо в пекло уволок. Мужики кричали, будто их жрут заживо. А вечор снова пришёл, вокруг дома ходил, да внутрь зайти не смог, мы тут с Гришей сидели, обнявшись, да молитву творили, потому и побоялся. Уж лучше от голода сгинуть, чем так.