Страница 4 из 82
- Дом вон там. Над дверью фонарь, хоть и светит себе под нос, но лучше на свет не выходить, значит, отсюда пошёл бы к лесу, потом налево, до конца забора, а там уже по улице и к себе домой.
- Отлично, - Морт как-то невесело улыбнулся, - а теперь иди, только медленно.
Тяжело вздохнув, сержант поплёлся в сторону леса, не доходя до крайних деревьев несколько шагов, он повернул налево, и прошёл ещё немного.
- Стой, - Морт, который шёл по пятам и, не отрывая глаз, смотрел на землю, внезапно остановился, - вот, здесь его взяли.
С этими словами он подобрал с земли какой-то мелкий предмет, вроде травинки, и поднёс его к глазам.
- Смотри внимательно, вот здесь, - он обвёл рукой круг в пару футов диаметром.
Алоис посмотрел на землю в том месте, куда указывал охотник, ничего подозрительного он там не увидел, трава, да прошлогодние листья. Впрочем, нагнувшись пониже, он всё-таки рассмотрел какие-то вмятины и комья вывороченной земли. Словно кто-то стоял в сапогах, а потом резко развернулся.
- А потом... - Морт замолчал и медленно пошёл к лесу, всё так же не отрывая взгляда от земли.
- Его не так просто взять, - напомнил сержант, - я знал Хуго, парень он был крепкий, да и подраться любил.
Морт невесело улыбнулся, он, как никто другой, знал, что сила, по большому счёту, мало чего стоит, а умение драться и вовсе ничто, по сравнению с умением убивать, каковому сын сапожника никак обучиться не мог. Они вошли в лес. Снова ничего подозрительного. Обычная редкая роща из лиственных пород, осина и бук, чуть дальше - ясень. Морт снова присел, осмотрел землю, поднял сломанную ветку, поворошил листья пальцами, потом уверенно показал вперёд. Шли медленно, после каждых пяти-шести шагов приходилось уточнять направление. В одном месте, посреди высохшей лужи остался след, заставивший сержанта грязно выругаться. Это был отпечаток лапы, причём, отнюдь не собачьей. Собак в городке набиралась всего дюжина, да и были они мелкими, способными только разбудить хозяина лаем. След же размерами превосходил человеческую руку. Морт специально приложил пятерню сверху, чтобы показать сержанту масштаб проблемы.
Прошли они довольно далеко, дальше началась чаща, настолько густая, что идущий первым охотник достал свой тесак и начал ловко срубать ветки, мешавшие ему пройти. Следы под ногами он более не искал, теперь, казалось, что путь для него ясен. Так оно и было, скоро, продравшись сквозь заросли, они вышли на поляну, где на деревянном алтаре, залитом кровью, валялись смердящие остатки того, что ещё совсем недавно было сыном сапожника.
Сержант побледнел и перекрестился. А Морт, который не отличался ни трусостью, ни набожностью, ни брезгливостью, подошёл поближе и стал внимательно рассматривать место преступления. Алтарь был сколочен из тёсаных брёвен, которые неизвестно, как протащили по зарослям. Над алтарём стояла деревянная же статуя, искусно сделанный идол, изображавший одного из древних языческих богов, образ которого впоследствии христиане отождествили с сатаной.
- Позовите сюда священника, - спокойно сказал он.
Глава вторая
Всё, что осталось от несчастного Хуго, сына сапожника Симона, поместилось в небольшой ящик. Кости ещё раз осмотрел Морт со специально приглашённым доктором, это был спокойный худощавый мужчина лет тридцати, который представился, как Генрих Штольц, они о чём-то посовещались вполголоса, после чего закрыли ящик и сказали безутешному отцу, что можно готовить похороны.
Старый священник, отец Иоганн, седой и сгорбленный, в помятой сутане, которая никак не хотела расправляться на его тощей фигуре, обратился одновременно к Морту, доктору, и сержанту Алоису:
- Господа, я понимаю, что я всего лишь священник, и это не моё дело, но, может быть, у вас есть какие-нибудь предположения о том, что за исчадие ада могло такое сотворить с бедным Хуго?
- Святой отец, - хмуро сказал Алоис, прикладываясь к кружке с пивом. Они сейчас сидели в приёмной постоялого двора, и пили пиво в полном молчании. - Лично я видел, как сами люди творят такое, от чего даже исчадия ада придут в ужас.
- Святой отец может быть прав, - задумчиво сказал Морт, - что-то не так в этой истории. Доктор, что вы скажете?
- Тот, кто вынимал органы и выпускал кровь, был, если и не хирургом, то, по крайней мере, хорошо знал анатомию. Что касается самого тела, то разобрать что-либо невозможно, там почти не осталось плоти.
- А сами кости что сказали?
- На них следы зубов, впрочем, зубы это не человеческие, я бы сказал, что собака. Крупная собака. Челюсть в полфута шириной. Или волк.
- Или волк, - задумчиво повторил Морт. Видно было, что мысли его были где-то далеко отсюда.
- Господа, - отец Иоганн хлопнул себя тонкой сухой ладонью по тонзуре, - простите старика, я совсем забыл. Мне пришло послание, срочное, голубиной почтой, которую используют крайне редко.
Все присутствующие синхронно подняли головы.
- Так вот, - продолжал священник, - его прислали из отделения Святой Инквизиции, - там было сказано, что скоро сюда прибудет их посланник, а до того я должен всеми силами помогать расследованию господина Морта. Не знаю только, чем я могу помочь, кроме заупокойной мессы.
- Это уже немало, святой отец, - успокоил его Морт, - занимайтесь своим делом, а я вас обязательно позову, как только нам понадобится помощь.
- Я не знал, что Святая Инквизиция ещё работает, - сообщил всем Штольц, когда священник ушёл, - неужели в современном мире ещё популярны процессы ведьм и колдунов? А последние ереси, насколько я знаю, были выведены ещё лет пятьдесят назад, кроме тех нескольких сект, с которыми проще было примириться.
- Святой Престол никак не ограничивал деятельность этого органа, - спокойно объяснил Морт, - просто они стали более разборчивыми, теперь их цель - случаи, подобные этому.
- Вы всерьёз считаете, что здесь имело место колдовство? - доктор усмехнулся, - позвольте, я считал вас образованным человеком.