Страница 10 из 39
— Боишься?
Мальчишка вздрогнул и осторожно кивнул.
Хоть страх и сострадание были мне неведомы, этого почти ребенка мне почему-то захотелось успокоить.
— Не бойся. Тебя не убьют. Вернешься в свой мир живым и невредимым. Это испытание проводится специально для того, чтобы отсеять слабых духов. Я почти уверен, что тебе его не пройти.
Мальчик обхватил худенькие плечи руками, снова обвел меня взглядом и покраснел. Надо же. Стеснительный какой.
— Повелитель! — послышался голос позади. Я обернулся и увидел бегущего ко мне рыжего парня в мантии (в нем я узнал Петера) и мускулистого солдата за ним — Алагриса. — Повелитель! Мы не хотели! Это вышло случайно! Все произошло так неожиданно, что я, что мы… — тараторил Петер, но вдруг замолчал и резко остановился. Брови его сошлись на переносице, а глаза вперились в стоявшего чуть в стороне духа.
— В чем дело? Не узнаешь духа, которого сам призвал?
7 глава
Милли
Итак, я свихнулась. Это определенно так. Ибо я действительно начала верить в то, что попала в другой мир, где обитают драконы, парящие в воздухе, где уже много тысяч лет идет война, о которой я пока мало что знаю, но, тем не менее, она идет. И главные фигуры в этой войне — братья-близнецы-драконы, один из которых меня пытался похитить и убить (а может, и не убить, но этот вопрос остается открытым), а второй принципиально видит во мне парня, да еще и собирается устроить испытание. Еще этот дурацкий трепет, возникающий в груди и животе при взгляде на серебряноволосого мужчину, сбивал меня с толку. Откуда вообще такая реакция?! Надо взять себя в руки.
Пока меня радовало только то, что Повелитель пообещал отпустить меня домой, как только выясниться, что испытание пройти я не в силах. Оно и к лучшему! Потому что, если я все-таки не свихнулась, то мне нужно всего лишь проиграть, чтобы вернуться к своим родным. Боже, бедные мама и папа! Что же там с ними?!
Я надеюсь, домой я вернусь не немой?! Потому что вот уже целый час прошел, а сказать я так ничего и не могу! Еще и Петер с Алагрисом ведут себя странно. Когда они появились у ворот замка по приказу Повелителя, я думала, что они сейчас расскажут о том, кто я, и как так получилось, что я здесь оказалась, но… этого не случилось. Они просто пялились на меня во все глаза и о чем-то недоуменно перешептывались, пока Повелитель не рявкнул на них и не отвел в сторону для разговора с глазу на глаз. Отсюда я не могла слышать, о чем они говорили. Видела только, что оба нервно мялись, переступая с ноги на ногу, и периодически бросали хмурые взгляды на меня. Ой, как будто я во всем виновата!
— Приказ Повелителя, — прозвучал голос над ухом. Я резко обернулась и чуть не воткнулась носом в чью-то широкую грудь, покрытую кольчугой из странного сверкающего материала. Подняв голову вверх, встретилась с безразличными серыми глазами молодого мужчины. Его длинные темные волосы были стянуты в тугой хвост, а в ухе блестело серебряное колечко. Я скользнула взглядом по его крепким плечам и сглотнула. Надеюсь, не с ним мне придется «драться» на испытании? — Ты чего застыл, дух? Кольчугу с фуфайкой бери! — рыкнул он. Только сейчас я заметила, что в руках у него действительно была одежда. — Сапоги вот стоят, — ткнул он пальцем вниз. — Переобуйся, пока ноги не отморозил. Сдохнешь еще до того, как испытание начнется.
А ведь я все это время стояла в одной майке и джинсах на улице, но, почему-то, не мерзла…словно внутри меня батарея включилась или кто-то пустил горячую воду по моим венам. Когда это началось? Кажется, когда появился Повелитель… Чертовщина какая-то!
Взяв одежду из рук незнакомца, я натянула на себя сначала кольчугу, а потом фуфайку, которые повисли на мне, как мешок под картошку, и, скинув кроссовки (кроссовки?! Вроде я в балетках была!), просунула ноги в сапоги, тоже оказавшиеся мне большими. Размера на два, не меньше! И что, в этом я должна буду биться?!
Незнакомцу, кажется, было абсолютно все равно, что мне подошло, а что не подошло, потому что, холодно оглядев меня, он развернулся и направился к воротам замка, прихватив мои кроссы.
Ну и мирок! Все прям так и источают дружелюбие и приветливость! Интересно, они всех новичков так встречают?!
Ладно, Милли, не забывай, что ты в королевстве Ледяного Дракона без сердца. Так что для здешних обитателей подобное поведение наверняка норма.
Раздался протяжный сигнал, от которого мгновенно заложило уши. Это-то что такое?!
Я обернулась и увидела, что люди стали собираться вокруг огромной арены. По ее периметру зажглись факелы, переливаясь то зеленым, то синим цветом.
— Дух! Дух! Дух! Дух! — принялась скандировать толпа, а у меня кровь в пятки ушла, потому что я поняла — зовут они меня, а сигнал оповестил всех о начале испытания.
— Ты готов, дух? — передо мной возникла крупная фигура Повелителя. Он серьезно?! Конечно же, я не готова! Кто в здравом уме может быть готов к чему-то подобному?! К тому же, я не знала точно, что меня ждет!
Петер и Алагрис тоже подошли к нам. Их лица исказила гримаса жалости и раскаяния. Эх, могла бы я сейчас говорить, я бы им высказала! Но придется молчать и…
Мимо что-то со свистом пролетело и воткнулось в мерзлую землю. Я опустила взгляд на дымящийся предмет и, внимательно приглядевшись, поняла, что это стрела. И не простая, а полыхающая голубым пламенем.
— Твое первое испытание, дух, — строго проговорил Повелитель. — Лучники вызывают тебя на бой. Покажи, что ты умеешь.
Я ничего не умею! Мне хотелось броситься на этого белобрысого орангутанга с крыльями и надавать ему пощечин. Куда они меня втянули?! Какие еще лучники?! И что я вообще должна уметь?!
— Дух! Дух! Дух! — опять заскандировала толпа, а один из мужчин в кольчуге вдруг подал мне… лук со стрелами.
— На арену! — зарычал Повелитель.
Боженька всемогущий! Я эту штуковину даже держать правильно не умею. Так, надо подумать, что я знаю о луке. У него есть тетива, рукоять, и вот стрелы, тетиву нужно натягивать, а потом отпускать и…
Пока я думала, мимо пролетела еще одна огненная стрела. Я еле успела отскочить. Ну в самом деле! Могли бы и подождать, пока я до арены дойду!
С трудом передвигая ноги в тяжелых сапогах, я плелась к ледяной арене под звуки аплодисментов и гогот толпы. С каждым шагом внутри становилось все жарче и жарче, а спиной я чувствовала, что Повелитель смотри на меня. Не знаю, почему, но его взгляд волновал и вызывал какие-то необъяснимые колебания в груди, и еще… чем ближе он был, тем теплее мне становилось. Так ведь не должно было происходить.
Перед лестницей, ведущей на арену, я замерла и крепко сжала лук. Бессердечный Дракон сказал, что я могу не бояться, что гибель мне не грозит. У меня нет особых причин доверять ему, но иных решений я просто не вижу, а значит, должна сделать это. Поверить ему и подняться на арену. Одно испытание, и я буду дома. Закрыла глаза и представила маму и папу, как они улыбаются, накладывая хлопья в тарелку, сидя за столом на нашей уютной кухне, представила Лин, смеющуюся над какой-то сценой в фильме, и внутри стало еще жарче. Сердце начало отбивать удар за ударом, кровь зашумела в ушах, а дыхание сделалось поверхностным и частым. Я снова открыла глаза и увидела, как в меня летят огненные стрелы…
Присела на корточки, чтобы увернуться. Да уж, приседать в фуфайке и в кольчуге было, мягко говоря, неудобно! Чувствовала себя колобком в броне! Но деваться некуда, если хочешь жить. Стрелы пролетели над моей головой, чуть было не задев волосы. А когда я снова поднялась и продолжила подъем на арену, один из крупных мужчин, стоявших рядом с лестницей, протянул мне щит. Ну надо же! Неужели они мне решили помочь?
Щит оказался тяжеленным. Я удивилась, как он вообще меня не перевесил и не свалил на землю. Тоже мне помощь! Они, наверное, просто хотели, чтобы я побыстрее проиграла…
Стрелы тем временем снова полетели в меня, а я, уворачиваясь, раздумывала над тем, что буду делать дальше, и постоянно подавляла в себе навязчивое желание обернуться и посмотреть на Повелителя? Я чувствовала его взгляд, но мне отчего-то хотелось еще и увидеть его.