Мятежник (Бессмертный - 2)

- ДА, ЭТО ТАК. НО ТЫ ТОЖЕ НЕ СУМЕЕШЬ ЗАКРЫТЬ ВРАТА. НУЖНО ЗНАТЬ, КАК СДЕЛАТЬ ЭТО. ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ПРИМЕНИТЬ ДРЕВНЕЕ ЗАКЛИНАНИЕ ДЛЯ ЗАПЕЧАТЫВАНИЯ ДЕМОНОВ? ЭТО ПРОСТО СМЕШНО!

- Я знаю, как сделать это, - сказал Демид. - Это очень просто. Я заткну дыру Нуклеусом.

- НЕТ!!! - Дух завопил в голове Демид а так громко, что мозги его сплющились ударной волной и размазались по стенкам черепа. - НЕТ!!! ЭТО НЕВЕРНО!!!

- Слушай, Ан-Тирита... - Голова Демида раскалывалась от боли, горячая змейка крови поползла из уха. - Если ты еще раз так заорешь, ты позавидуешь своему братцу-Табунщику. Я знаю, как доставить тебе боль в тысячу раз более сильную. Потрудись разговаривать со мной вежливо.

- Демид... - Голос стих почти до шепота. - Я объясню, в чем твоя ошибка. Нуклеус - это всего лишь артефакт. Он слишком слаб, чтобы удержать Духов Тьмы. И спустя совсем непродолжительное время они вырвутся на свободу. Все! Все разом! Ты представляешь, что это будет означать для людей?

- Знаю. - Демид все еще морщился. - Без тебя Ядро - простой булыжник. Поэтому тебе придется отправиться вместе с ним. Я вовсе не собираюсь таскать тебя в своей бедной башке всю жизнь. Пускай эта жизнь будет простой, не бессмертной, но все же это будет моя жизнь. По-моему, здесь, во Вратах, тебе самое подходящее место, Ан-Тирита. Я заткну Врата не Нуклеусом. Я заткну их тобой.

- Нет. Так не будет. - Ан-Тирита, казалось, совсем успокоился. - Я не хотел связываться с тобой, Демид. Дух твой слишком непокорен. С каждым воплощением он становится все более своенравным. Твой предшественник, китаец Лю, едва не поставил под угрозу все мое существование. Тогда я пообещал себе больше не связываться с тобой. Но обстоятельства сложились не в мою пользу. Мне понадобились сильные тело и дух. По-настоящему сильные. И я снова обратился к тебе. Ты сделал свое дело, Демид. Но ты переступил черту, дальше которой я не могу позволить тебе идти. Пришло время исправлять ошибки. Сейчас я покину тебя, Демид. Я перейду в китайца Вана. Он неподалеку, он все еще ждет. А ты... Извини, Демид, ты умрешь. Я сожалею, правда.

- Сожалеет он... - пробормотал Дема. - Нет, вы видели таких изуверов? Таких наглых, самоуверенных Духов? Тупых настолько, что никак не могут отказаться от иллюзии собственного всесилия?

Он, насвистывая, принялся обводить свою пентаграмму фосфоресцирующей краской. Что-то вязко шебуршилось в его черепе, как мозговой паразит, добравшийся до центральных извилин. Но Демида мало беспокоила эта возня. Его бедная, продырявленная пулей голова видала и не такое.

Врата вели себя беспокойно. Звуки, которые оттуда доносились, не нравились Демиду. Сперва это было просто тихим царапаньем, потом гулкие далекие удары сотрясли камень. Кто-то пытался вырваться на свободу. Демид не знал, сколько времени должно пройти, прежде чем очередной Дух протиснется сквозь узкое отверстие в глубине воронки, но надеялся, что он успеет закупорить эту дыру до наступления настоящих неприятностей. Пока это было лишь дырой. Дырой в конце небольшого углубления. Демид мог при желании достать до отверстия рукой. Но у него не было такого желания. Дыра была опасной. Она была не черной, как того можно было бы ожидать от простого отверстия в конце темного туннеля. Она была слепой. Такое впечатление, что кто-то вырезал кусочек картинки из поля зрения Демида - в том месте, где находилось отверстие. Там было что-то, что он просто не мог увидеть своими человеческими глазами. Что-то, стоящее по ту сторону понимания, по ту сторону бытия. По ту сторону света.

- Что ты сделал, человек? - Голос Мятежника звучал глухо и растерянно. - Почему мне не удается ничего сделать с тобой?

- Все очень просто, - ответил Демид. - Просто я сильнее.

- Сильнее? Как так может быть?

- Понятия не имею. - Демид уже заканчивал свою работу. - Но это так. Научный факт. Наверное, ты слишком стар, Мятежник. Ты слишком давно мотаешься здесь, в Цветном Мире, вдалеке от своей родной Тьмы. Ты растерял всю свою энергию и силу. У тебя нет определенной цели. К тому же этот удар Молотом Забвения... Знаешь, старые черепно-мозговые травмы даром не проходят. Я думаю, это тихое местечко тебе вполне подойдет.

- Перестань шутить, Демид! Дело слишком серьезно! Неужели ты хочешь вернуться к простому человеческому существованию после того, что я тебе дал? Мы можем остаться друзьями. Союзниками, в конце концов! Я изготовлю другой Нуклеус - в миллион раз сильнее этого! Мы закроем Врата Тьмы. Ты только мельком увидел все те чудеса, которые может предоставить тебе дружба со мной. Теперь ты познаешь их полностью!

- Знаешь, кто ты, Ан-Тирита? Ты обманщик! Все, кто знал тебя близко, отзывались о тебе исключительно нехорошо! И я не имею основания им не доверять. Ты сменил Имя, но как был обманщиком, так им и остался. Знаешь, пожалуй, в чем я тебе благодарен? Ты рассказал, что душа моя бессмертна. Пускай я состарюсь, как обычный человек. Но когда я буду умирать, мне приятно будет думать, что после меня останется нечто. И когда это нечто возродится в другом человеке, пусть даже через несколько столетий, он будет таким же непутевым разгильдяем, как и я!

Отверстие Врат стало видимым на долю секунды. Оно проявилось, как пятно бледного молочного оттенка. И снова исчезло. Из Врат вылетел небольшой смерч. Он поднял пыль, но она не осела на землю, а осталась висеть в воздухе в виде небольшого продолговатого щупальца. Пылинки и маленькие камешки плясали в нем, смещались в беспорядочно-осмысленном движении. Щупальце-протуберанец медленно двигалось вперед, нащупывая путь и вбирая в себя весь мусор, что попадался на пути.

"Пора, - подумал Демид. - Действительно пора. Пресвятая Богородица, не хотелось бы мне, чтобы этот червяк дотронулся до меня!"

Он достал из-за пояса перочинный нож, острый как бритва, и провел по груди ладонью.

Нуклеус был здесь, недалеко - твердый желвак прямо под расплывшимся красным Ромбом. Демид, стиснув зубы, стараясь не закричать от боли, воткнул нож в кожу и услышал хруст лезвия по камню. Нуклеус, весь в крови, выпал в его ладонь. Ядро родилось в муках из человеческого тела. В очередной, в бесчисленный раз. И в последний.