Мятежник (Бессмертный - 2)

- Дерьмо это, а не работа. - Герман продолжал поглощать еду так жадно, словно не ел неделю. - Где они, твои Врата? Ты понятия не имеешь, как они выглядят. Может быть, они находятся в ночном горшке под моей кроватью? Или в анальном отверстии статуи бога Кепенопфу? Или в клюве вот этой куропатки, которую я сейчас сожру? Ищи, Мятежник, если тебе не лень. Я могу выдать тебе тонну золотой парчи, чтобы затыкать ей любую дырку, которая покажется тебе подозрительной. Но можешь быть уверен, что Врат ты не найдешь. Об этом я позабочусь.

- Я подумаю, - сказал Защитник. - Время у меня есть.

- Думай, думай. Только не помри от голода. Не хочешь разделить со мной трапезу? Я гостеприимен нынче.

Демид сел на стул и откинулся на высокую спинку.

- Давай, - согласился он. - Кто прислуживает тебе за столом? Может быть, ты сам готовил все это?

- Почему же? - Табунщик вытер свои холеные руки об одежду и хлопнул в ладоши. - Сейчас я познакомлю тебя со своим слугой. Очень исполнительный раб, смею заметить!

Человек, который немедленно появился у стола и захлопотал, сметая огрызки, был знаком Демиду.

Алексей. Это был он. Алексей Петрович Куваев.

* * *

- Ну, каков? - Табунщик подмигнул Демиду. - Не думай, что это - копия. Это он и есть. Твой учитель Алексей Куваев. Ты же знаешь, дух его не умер. Так что никакого труда не составило вернуть его на землю и восстановить телесную оболочку. Он, конечно, был очень строптив. Поначалу. Пришлось много поработать, пока он не понял, кто здесь Хозяин.

Демид увидел свежие рубцы и кровоподтеки, избороздившие лицо Алексея. Да, без сомнения, это был он. Петрович прятал глаза, стараясь не смотреть в лицо бывшему своему ученику.

- Алексей... - Гнев захлестнул душу Демида. Он едва удерживался, чтобы не запустить в Алексея тяжелым металлическим блюдом. - Как ты смог опуститься до такого? Ты, на которого я едва не молился? Ты, который не захотел стать рабом даже Духа Мятежного? Теперь ты вылизываешь тарелки за этой нежитью?

- Можешь говорить, Петрович, - милостиво махнул рукой Табунщик. Объясни ему, как ничтожен человек, лишившийся поддержки Духа Тьмы. Может быть, тогда он почувствует себя в твоей шкуре?

- Я ничего не мог сделать, - глухо произнес Алексей. - Я ненавижу его. Но он дал мне новую жизнь. Он ничуть не лучше и не хуже Духа Мятежного. По крайней мере, он еще не предавал меня так, как ты, Мятежник. Тебя я ненавижу больше.

- Я - такая же жертва Мятежника, как и ты, Алексей. Ты что, забыл, как я сопротивлялся тому, чтобы стать Защитником?

- Ты - не Демид! - Алексей резко повернулся к Защитнику, и глаза его сверкнули. - Я любил Демида, но ты - не он! Ты - Кергши, или как там теперь тебя зовут. Ты убил Демида. Так же, как убил тысячи людей до него. Ты обманул их, поманив иллюзией всевластия и бессмертия. И выкинул на помойку их души, когда настал черед найти себе новое тело!

Алексей набросился на Защитника, как разъяренный медведь. Он раздавил бы его в своих железных тисках, но Демид змеей вильнул в сторону и наотмашь ударил Алексея по голове блюдом. Петрович свалился на пол и затих.

- Вот видишь, каковы они, старые друзья? - Герман флегматично ковырял зубочисткой во рту. - Убить готовы, если заподозрят, что ты получил выгоду большую, чем они. Я предлагаю тебе свою дружбу бескорыстно, ибо то, что ты можешь дать мне, в тысячу раз меньше того, чем обладаю я. Ты уже перестал быть человеком. Так что оставь свои атавистические эмоции и подумай о деле.

Алексей поднялся и, приложив руки к разбитой голове, медленно поплелся прочь.

- Каков наглец! - заметил Табунщик. - У меня их тут целая коллекция твоих бывших друзей и недругов. И все они обладают отвратительным характером. Все пытаются сохранить свои идеалы - бессмысленные и ненужные до отвращения. Иногда я жалею, что связался с ними. Но до твоего прихода я решил их сохранить. Все же ты любил когда-то многих из них. А будешь себя неправильно вести - снова убью. Это удивительно, но все эти оживленные твари удивительно цепко держатся за свое жалкое существование. Они вовсе не хотят снова умирать!

Глава 25

Первым, кого встретил Демид в своих блужданиях по замку, был Олег. Он выглядел так же, как всегда, - маленький человечек с мокрыми руками и сломанным носом, в глазах которого застыло неукротимое желание немедленно напиться.

- Олег, ты? Что ты делаешь здесь? Ты разве умер?

- Да. - Олег шмыгнул носом. - ТАМ я сдох, слава Богу. Жизнь там превратилась в полное дерьмо, и во многом благодаря тебе.

- Это я убил тебя?

- Нет. К сожалению. Если бы ты пристукнул меня тогда, я хоть имел бы полные доказательства, что ты - сволочь последняя. А так... Я просто упился, заснул под забором, и меня пырнули ножом, чтобы снять дешевые часы. Идиотская смерть.

- Ты все еще считаешь меня виновным во всем?

- Конечно! Единственное положительное влияние, которое ты оказал на мою судьбу, - это то, что из-за тебя я загремел после смерти в этот вот охренительно помпезный сарай. По крайней мере, жратвы и выпивки здесь навалом. И никакого похмелья - пей литрами, пока башка не отключится. Хозяин - мужик хороший, в отличие от тебя. Только вот никак не выпрошу у него для себя Ирку. "Не померла она еще, - говорит. - Не могу живого человека сюда перетащить". Скорей бы она сдохла, что ли! Скучно одному квасить.

- А что, ты здесь один? Твой Хозяин сказал, что здесь, кроме тебя, должно быть еще полно народу.

- Не знаю. Никого пока не встречал. Скучища смертная.

"Сразу две неувязки, - подумал Демид. - Ладно, возьмем пока на заметку".

* * *

Следующим был профессор Подольский. Естественно, он находился в библиотеке. Сидел там, обложенный фолиантами по макушку, и ловил кайф от общения с книгами. Он явно меньше страдал от отсутствия людей, чем Олег.

- Господи, Демид! - всплеснул он руками. - Значит, вы тоже... Мягко выражаясь, почили в бозе. Какая жалость! Вам бы еще жить да жить...

- Виктор Сергеевич, вы что, хотите сказать, что я умер?

- Ну да. Разумеется. Если вы оказались здесь, в Раю, значит, ваше тело прекратило, так сказать, свое бренное существование.

- И ЭТО вы называете Раем? - Демид обвел рукой огромное помещение, заставленное бесконечными шкафами с книгами.