Мятежник (Бессмертный - 2)

Крови почти не было. Только разрез - ровный и даже красивый. Демид положил нож на пол, взял серебряный Крест и приложил его к ране. Крест медленно втянулся в разрез и исчез. Тело Демида поглотило его - как будто того никогда и не было.

Демид вытянул руку вверх ладонью, и на ней появился камень - словно выкристаллизовался из воздуха. Ядро. Демид упоминал о нем лишь невзначай, но девушка сразу узнала его. Защитник сидел неподвижно, с закрытыми глазами. Минута тянулась за минутой.

* * *

- Нуклеус... - Тело Демида разрывалось от боли, но он не спешил закончить с церемонией и положить конец своим мукам. - Ты доволен, Нуклеус?

- Я жду, Человек. Ты не закончил дело.

- Ты должен сказать мне... Ты должен сказать еще одно.

- Когда мы станем едины, ты узнаешь все. Поспеши.

- Имя. Я хочу знать твое Имя.

- АН-ТИРИТА. - Имя это влилось в сознание Демида просто и естественно, заняло там место, всегда для него предназначавшееся. Но голод, терзавший Защитника, не стал меньше.

- Нет! Этого мне мало. Я хочу знать твое прежнее Имя. Которое ты носил до того, как изменил Миру Тьмы.

- Я же говорил тебе. Кергши. Меня звали Кергши.

- Это только половина правды. Это вторая половина твоего прежнего имени. Какова была первая?

- Я не помню.

- Лжешь! Ты лжешь, Мятежник. Скажи мне, или я прерву инициацию. Я найду в себе силы!

* * *

Что-то происходило не так. Что-то нарушило ход церемонии. Демид по-прежнему не произносил ни слова, но Лека видела, что в нем происходит внутренняя борьба. Лицо его исказилось от боли, пальцы дрожали, словно камень жег ему руку, но он не мог избавиться от него.

* * *

- Ну, называй! У моего терпения тоже есть предел!

- КИИГ. Это имя рода, к которому я некогда принадлежал.

- Кииг?

- Да.

- Надеюсь, ты не солгал. Ты слишком много лжешь мне, Мятежник. Это не делает тебе чести.

Глаза Демида открылись. Он посмотрел на Ядро, и в первый раз в его глазах появилось нечто, похожее на раздумье.

- Демид, не делай этого, - проговорила Лека скороговоркой. - Не убивай себя. Плевать ему на тебя. Вспомни слова Табунщика!

- Поздно, - сказал Демид. - Слишком поздно.

Камень сам сорвался с его руки. Он ударил в грудь Демида как пушечное ядро, так, что кровь выплеснулась фонтаном. Он жадно вгрызся в плоть человека, работая своими каменными выступами-ушами, как буравом. И утонул. Бесследно исчез, не оставив ни пятнышка на коже.

Лека ожидала, что произойдет нечто ужасное. Что Демид превратится в камень. Или в какое-нибудь отвратительное чудовище. Но ничего не случилось. Напротив, кожа Демида, до этого фосфорически бледная, постепенно приобретала живой, розовый оттенок. В комнате стало заметно теплее. Свечи-фигурки догорали одна за другой. Демид потянулся так, что захрустели все суставы. И поднялся на ноги.

- Конец первого акта, - объявил он. - Ван, включи свет, пожалуйста. Голос его был ровным, все еще тихим, но уже без змеиного свиста. Глаза его подернулись поволокой легкого кайфа - облегчения после долгой муки. Леке было знакомо такое. Демид выглядел как наркоман, который пустил по вене дозу.

- Теперь тебе хорошо, Демид?

- Да.

- Или ты уже не Демид? Ты только притворяешься Демидом, Мятежный Дух или как тебя там? Что ты сделал с моим Демой? Упаковал для длительного хранения? Или просто убил?

- Ничего со мной не случилось. Перестань нервничать, Лека. Я просто немного перестроился.

- Немного?! Ничего себе! Ты что, забыл, что я вижу тебя насквозь? Я вижу твои мысли, твою ауру, твою душу, твое сердце. От прежнего Демида там остались только жалкие следы! - Лека сжимала кулаки, она готова была наброситься на Демида.

- Это не так. Но у меня нет времени и желания разубеждать тебя, глупая девчонка. - В голосе Демида (Демида!) появился налет высокомерия. - Можешь думать, как тебе заблагорассудится. В любом случае, дела наши здесь закончены. Ван, нам пора! Не забудь взять все то, что я тебе перечислил.

- Демид, - взмолилась Лека, - возьми меня с собой! Ну пожалуйста! Тебе трудно будет без моей помощи!

- Лека... - Многовековая, нечеловеческая усталость проступила в глазах Защитника. - Мне очень жаль. Помнишь, мы говорили о том, что мы лишь актеры в чужой игре? В этом спектакле есть место только для двух исполнителей. И я хочу доиграть его до конца. Я слишком долго ждал финала, чтобы испортить его непредусмотренными репликами. Кроме того, я хочу, чтобы ты осталась жива. Я еще рассчитываю, что мы с тобой увидим много хороших дней... Ты нужна мне, Лека. Но не там, а здесь.

- Подожди... - Лека торопилась - китаец уже заканчивал упаковывать вещи в два огромных баула, каждый из которых был сравним по размерам с самим Ваном. - Демид, дело даже не во мне! Дело в Силе, которой я обладаю! Ты забыл о ней? Без меня ты станешь вдвое слабее.

- Сила? - Властный взгляд Защитника придавил Леку. - У тебя не будет больше Силы. Я заберу ее.

- Что?! Что за чушь ты несешь, Дик?

- Я заберу твою Силу, - повторил Защитник. - Ты станешь обычным человеком - ты ведь всегда этого хотела? Впрочем, твои желания особого значения не имеют. Я заберу Силу и у своей матери - Сила ее огромна, но она не умеет пользоваться ею. Я заберу Силу у всех людей, которые ею обладают. Они потеряют свои способности паранормов. Они станут просто людьми. Они не знают о том, что когда-то были бессмертными духами. И теперь, может быть, не узнают никогда. Сила их послужит мне - пора отдавать долги!

- Значит, на земле больше не будет чудес? - Лека почему-то поверила, что Демид может сделать это.

- Будут. Все это временно. Я заберу Силу людей лишь на время. Мое человеческое тело слишком жалко и немощно, чтобы долго удерживать такую ношу. И когда наступит развязка, все встанет на свои места. - Демид горько усмехнулся. - Те, кто наделен Силой, снова смогут использовать ее, чтобы дурачить людей, показывать магические фокусы и насылать порчу.

- Развязка... Ты ведь справишься с ним, Демид?

- Не исключен и такой вариант.

Демид прошелся по комнате. Мощь, которая от него исходила, заставляла стулья испуганно отпрыгивать в сторону. Дом притих в ожидании, не узнавая своего хозяина.

- Ван, ты готов?

- Да, Тай... Демид.