Ты нужна мне…

Селена опустила глаза вниз, в тот момент, когда и Эми посмотрела на своё ожерелье. Крик девушек утонул в странном эхе.

– Снимай живо, – закамандывала Селена, пытаясь снять ожерелье с себя ,но безрезультатно, оно как будто приросло к ней.

– Оно не снимается !– в ужасе закричала подруга. Комната поплыла перед глазами… сиять таким же светом начал каждый предмет, даже портрет… и комната вместе с девушками погрузилась в темноту.

Глава 3

Особняк Крисби , 1824 ГОД

Джонатан Уильям Стоун, граф Ноттингем стоял у края бальной залы и наблюдал за танцами со скучающим видом. Ну почему Электра решила, что организовать бал у него дома,по случаю возвращения Рика домой из Франции ,это лучшая идея?

Он не любил балы. Он предпочитал шуму спокойствие и тишину. Допив бокал шампанского, и заменив его на полный, он вышел на терассу .

–Джон,я смотрю ты не можешь дождаться окончания торжества,– брат с улыбкой подошёл и похлопал его по плечу,– зачем ты разрешил Электре затянуть тебя в этот хаос?

– Против нашей маленькой сестрички я бессилен, – засмеялся Джон, – ты же знаешь ,что если Электре придёт что то в голову, ее не остановить. Пусть лучше она занимается приготовлениями к балу, чем попадает в передряги. Ты случайно не видел, она никому не оказывала внимания больше ,чем этого требуют приличия?

– К сожалению нет, – улыбнулся Рик, – ты переживаешь, что она отвергает предложения год за годом?

– Ей уже двадцать один , уже пора подумать о замужестве, а не скакать в мужской одежде , и повергать конюхов в шок.

– Так это правда! Боже мой! Порой мне кажется ,что неё нрав как у нашей тётушки Элеоноры! Скоро каждый ухажёр начнёт получать зонтиком! Но при этом выглядеть она будет добрейшей женщиной!

Братья громко рассмеялась, потом Джон сказал более серьезно:

– Только Оливер вызывал какие то эмоции у Электры, только вызывал он отнюдь не любовь. Мне порой казалось, что эти двое упражняются в остроумии друг на друге.

– Оливер твой лучший друг, он был бы нам хорошим зятем.

–Я не стану рисковать жизнью своего друга,– рассмеялся Джон, – Элизабет доведёт его до Бедлама, ещё в медовый месяц. Тем более он ухаживает за дочкой какого то богатого владельца верфи в Бостоне, поэтому будем считать что наш дорогой друг почти помолвлен.

– А когда состоится ваша свадьба с Камиллой? – спросил Рик,– дата назначена?

Джон не очень хотел говорить о свадьбе. Он понимал, что должен жениться, но если бы был шанс этого избежать, он бы избежал.

– Ее родители хотят сделать свадьбу в июне, когда большая часть высшего света,уже точно прибудет на сезон.

– Ты уверен, что ты поступаешь правильно?

Рик был встревожен.

– Да, Камилла красивая, утончённая леди, которая станет хорошей подругой нашей сестричке и которая поможет мне немного обуздать ее нрав. Она из хорошей семьи. Отцу бы понравился мой выбор,– Джон задумчиво подкурил сигару.

– Отцу бы понравился твой выбор ,если бы ты ее любил, ты и сам это знаешь.Он всегда хотел,чтобы мы следовали зову сердца, и женились по любви, как они с матушкой.

– И эта любовь отца и сгубила, – ответил Джон,затянувшись .

Рик не хотел обсуждать смерть родителей, и ронял, что бесполезно спорить с братом, поэтому он развернулся и отправился в бальную залу. Джон остался на террасе, задумчиво смотря на небо, и куря сигару.

Погода была на редкость замечательная, стоял конец апреля, но было тепло как в летние дни.

Как так вышло,что он потерял эту беззаботность которая была присуща ему как Рику, и Электре? Любовь? Нет, Джон не хотел любви. Он боялся ее . Она затмевает разум, овладевает сердцем. Человек перестает контролировать свои эмоции. Именно из-за любви он потерял родителей…Когда умерла мать, его отец прожил 2 дня , а потом пустил пулю себе в лоб, написав при этом о том, что не может жить без своей Элизабет, их матери.

И он не подумал о том, что у него остаются трое детей!

И именно тогда беззаботное время Джона закончилось. Будучи семнадцатилетним юношей, он стал графом Ноттингемом. И взял на себя ответственность за свою семью, всех слуг и арендаторов. Электре было восемь лет, Рику двенадцать. Джон вздохнул и подумал: да, Камилла точно подойдет, она никогда не вызовет в нем чувств, способных пустить пулю себе в лоб.

Электра тихо приоткрыла кабинет брата.

Ну ка ,Джон,где ты прячешь письма? Скажи своей маленькой сестричке, что Оливер тебе писал, ну пожалуйста. Электра начала рыться в бумагах брата, поглядывая на дверь кабинета. Если бы Джон застал ее здесь, она бы не знал ,что бы он с ней сделал. Через некоторое время она нашла несколько писем. Наконец-то! Электра достала письмо.

« Дорогой Джон!

Поздравляю тебя с помолвкой! Леди Камилла Уортингтон очень красива и прилежна , она будет тебе хорошей женой.Ее с детства готовили стать графиней, потому что мы оба знаем что ее отец и брат имели виды на тебя, когда Камилла была еще ребенком. Джон, спешу тебе сообщить, что я в Бостоне познакомился с одним из основателей верфи « Джекенсон». Старик баснословно богат, а ты знаешь в каких обстоятельствах сейчас находится моя семья. У него есть дочь, за которой я ухаживаю. Надеюсь ,через месяц сделать ей предложение. Обязательно приеду на твою свадьбу. Как твоя сестра- лисичка? Есть ли еще ухажеры которые не испуганы Электрой? Обязательно напиши мне.

С уважением твой О.»

Электра медленно положила письмо на стол. Он помолвлен! Черт,черт,черт! Ах, Оливер, бесчувственный болван! Как ты мог! Если бы Джон знал,что его дорогой друг сделал с его сестрой, он бы его пристрелил!

От гнева Электру отвлек звук от камина: « кто здесь?»

В ответ тишина. Электра подошла к камину. Так, где то здесь должен быть рычаг в потайной кабинет, куда они с Риком и Джонам лазили будучи детьми, когда отца не было дома. Скрежет по полу привлек внимание Электры к двери кабинета: лишь бы никто не зашел. И зажав в руке свечу Электра вошла в потайной лаз.

Глава 4

Спускаясь по лестнице Электра отчетливо слышала голоса. Два женских голоса о чем то спорили, или советовались.. Электра не могла разобрать.Дойдя до тайного кабинета отца, а теперь Джона, Электра остановилась.

– Кто здесь?

В ответ тишина.

– Отвечайте кто здесь, у меня дуэльный пистолет брата, – смело сказала Электра,– я начну стрелять,-Блефовать,так,блефовать, подумала Электра,– я стреляю лучше всех в Англии.

Из за стола показались две женские фигурки.

– Кто вы такие? – потребовала ответа Электра.

– Здравствуйте, одни из гостей Эндрю. Как и вы , мы играли в прятки, которые он устроил.– Сказала Селена.– А как вы нашли нас?

– Я знала об этой комнате еще ребенком.– Спросила Электра, – Кто такой Эндрю?

Селена не понимала, как можно ехать на день рождение, даже не зная имени именинника . Не говоря уже о том,чтобы запугивать гостей тем, что у нее пистолет.

Девушки выпрямились и подошли ближе к Электре. « А девушки недурны собой, очень даже недурны.»– подумала Электра.

«Какая красивая девушка.»-подумала Селена. Упрямый гордый подбородок, правильные черты лица, она так похожа…. О, нет, Селена в испуге оглянулась на портрет, эта женская копия незнакомца на портрете!

– А кто это на портрете?Вы случайно не знаете?– спросила Селена. Электра взглянула на портрет Джона.

Что за странные леди, если они гости на этом балу, то тогда откуда возникают такие глупые вопросы? Они должны были познакомиться с Джоном!

– Мой старший брат-Джон.– ответила немного высокомерно Электра.

–Джон, – как бы смакуя имя на вкус произнесла Селена.

Джон… что? Селена не могла поверить своей догадке.

–А могу я узнать ваше имя? – Селена пыталась сложить части пазла.

– Милая леди, вам не кажется, что сначала это вы должны представиться и объяснить как попали в кабинет моего брата?

Электра начинала закипать. Кто то спрятал тут девушек? Может Рик?