Страница 58 из 80
Перебегая через дорогу к машине и хлопая по лужам, появившимся после того, как растаял снег, Джеймс набрал Майклу и сообщил новость. Тот обещал связаться с полицейскими, но приехать сам не мог, боялся оставить Лауру и вопросов, что она начнет задавать.
Дорога до филиала должна была занять не больше пяти минут, но, как назло, прямо от главного входа в банк начиналась пробка. Джеймс даже не стал садиться за руль, очевидно же было, что он не успеет. Сунув рамку с фотографией Мэри в карман пиджака, он побежал. Когда-то в университете он неплохо бегал, даже занимал призовые места на соревнованиях не только в родной alma mater, но и в городе. Теперь же, когда спортивные успехи были давно в прошлом, а костюм с ботинками — не лучшим вариантом экипировки, грудная клетка сгорала от напряжения, икры забились еще на первой тысяче метров, а каждый вдох разрывал легкие. Чтобы дать телу привыкнуть, он старательно задвинул мысль об истинной причине своего марафона и сосредоточился на машинальном движении тела. «Левая, правая, левая, правая». Лишь бы не сбиться! Лишь бы не упасть! «Левая… Черт!» Почти пробежав нужный поворот, Джеймс резко остановился.
У филиала он заметил машину полицейских. «Успели. Слава богу». Наклонившись, он оперся о свои колени, тяжело дыша. Затем выпрямился и, зажав левый бок рукой, прислонился к фонарю. Уже стемнело. Улица хорошо освещалась со всех сторон. Машин почти не было, зевак тоже. Пустынная такая улица, характерная для конца рабочего дня. Оглядываясь, Джеймс на противоположной стороне случайно обратил внимание на парня, пристально наблюдающего за ним из-под натянутого на глаза капюшона. Тень от света фонаря скрывала черты лица, но что-то в нем было Джеймсу знакомо. Вот это да! Это был Эш.
— Стой! — Джеймс бросился за ним, но тот рванул так, будто участвовал в спринтерском забеге.
Растратив все свои силы на дорогу до филиала, Джеймс понимал, что догнать Эша вряд ли удастся, и единственное, что он мог, — кричать:
— Лаура жива! — Эш, продолжая бежать, переваривал эту информацию и отдалился метров на сто, прежде чем остановиться. Джеймс, не переставая, кричал, жадно хватая ртом воздух: — Ты ведь этого хотел? Ты ведь хотел ее смерти?
Эш обернулся и крикнул в ответ:
— Вовсе нет, я не хотел, чтобы так вышло, — он пнул фонарный столб, у которого остановился, а потом уперся в стену дома, стоящего рядом, двумя руками и тихо добавил: — Я не предполагал… — завыл от боли и несколько раз ударил по стене ладонью. Джеймс приближался, перейдя на быстрый шаг, и продолжал держаться за бок. — Боже, я такой идиот. Я всего лишь хотел ее остановить, — Эш снял капюшон и подошел вплотную к сопернику. — Это ты виноват! — ткнул пальцем ему в грудь. — Ты!
Джеймс изумился:
— Я? Я сидел за рулем мотоцикла? Я направил его в сторону Лауры? Я уехал с места аварии? — Джеймс не убрал его пальца и не отвел глаз. Эш молчал. — Остановись, не убегай. Сдайся полиции. Ответь за свой поступок, — Джеймс опустил его руку и, видя смятение в его глазах, добавил: — Я тебя понимаю.
— Да ладно, и в чем же? — с циничной усмешкой покачал головой Эш.
— Я тоже терял любимую. Только она умерла. И вернуть ничего нельзя.
Эш сел на ступеньки. Была бы сигарета — закурил.
— Но не ты же ее убил?
Джеймс присел рядом.
— От этого не легче. Я до сих пор не могу себе этого простить.
Потерянный Эш повернулся и пустыми глазами посмотрел на Джеймса.
— Я своими руками чуть не убил девушку, которую люблю! Вот этими, ты видишь? — и Эш поднял вверх ладони, которые тряслись, как осиновый листок на ветру. — Сможет ли она простить меня когда-нибудь?
Джеймс пожал плечами.
— Не сразу, со временем — возможно. Но самый главный твой судья — это твоя совесть. С ней так просто не договориться.
— И что мне делать? — сжимая кулаки, Эш пытался остановить тремор. Не выходило.
— Давай вернемся. Ты сдашься и все объяснишь, — Джеймс указал в сторону полицейской машины, огни которой мерцали в начале улицы.
— А как же Лаура? Что будет с ней? — задавая терзавший его вопрос, Эш испытал почти физическую боль.
— Я буду рядом, — не моргнув, ответил Джеймс.
— Даже не сомневался, — с усмешкой отозвался Эш. Прошло несколько мгновений, прежде чем он встал, накинув капюшон на голову. — Ладно. Пошли. Веди, куда нужно.
Джеймс недоверчиво смотрел на малознакомого ему человека. О чем он думал? Можно ли ему верить? Можно ли дать ему еще один шанс? Или готовиться к еще одной пробежке? Джеймс тяжело поднялся. Да. Он наивный. Он привык доверять людям. И потом на свою голову привык жалеть об этом. К сожалению, не все люди такие принципиальные, как он. Ответственность накладывает обязательства. Всегда проще сбежать, чем принять серьезное мужское решение. Но Эш действительно пошел рядом. С низко опущенной головой и спрятанными в карманы руками, о чем-то мучительно думая.
И впервые Джеймс посмотрел на него другими глазами. Глазами Лауры. Высокий брюнет с взъерошенными волосами, плотного телосложения, видимо часто посещающий спортзал, большие глаза, длинный прямой нос, губы, постоянно замершие в издевке, и волевой подбородок. Ну и конечно же — мотоцикл. Какая девочка не будет покорена мотоциклистом.