Квест для попаданки

— Я повторю, — зубасто оскалился в ответ тот, складывая руки на груди и гремя при этом цепями, — но только если ты меня отпустишь!

— Отпустить тебя, говоришь? — протянула я, окидывая мужчину взглядом с ног до головы. — Ты меня, конечно, извини, но… нет. Без того, что ты мне хочешь сказать, я как-нибудь проживу. А вот если отпущу, мне эти сведения будут уже без надобности. Зачем они мертвой? Так, что мой ответ — нет, красавчик! Оставайся тут, вместе со своей информацией. Вдруг придет кто-то другой, кому она понадобится.

Высказавшись, я отвернулась, но не успела сделать и двух шагов, когда услышала резкое:

— Стой! Я дам слово, что не трону тебя!

— Обещать — не значит жениться, мой клыкастый недруг! — не оборачиваясь, помахала я рукой в воздухе и продолжила свой путь к ранее намеченной цели: дверям.

А позади меня воцарилась тишина. Причем абсолютная. Даже звука бряцанья цепей не было слышно, словно пленник, оставленный мною прикованным к стене, просто исчез.

Но это, конечно же, было не так. Между своих лопаток я ощущала его тяжелый взгляд, и с каждым новым моим шагом этот самый взгляд становился все тяжелее.

— Ты зря не послушала меня, смертная! Там тебя ждет лишь смерть! — полетело вдогонку, когда я, взявшись за массивное кольцо, потянула дверь на себя, мысленно уговаривая ту открыться. И деревяшка вняла моим мольбам, начав потихоньку открываться.

Вот только радоваться этому было рано, потому, что та, приоткрывшись где-то наполовину, вдруг поехала в обратную сторону, несмотря на все мои попытки помешать этому.

Медлить было нельзя. У меня были секунды на то, чтобы решить: проскочить в пока еще имеющуюся щель, или остаться внутри. Я выбрала первое, так как была совсем не уверена, что смогу снова открыть эту чертову дверь.

Отшвырнув за ненадобностью факел, потому что именно ими оказался освещен каменный коридор за порогом, сиганула вперед. Вот только как и в первый раз, пола под ногами не ощутила. Меня накрыло темнотой, и я с воплем ухнула куда-то вниз.

Глава 3

Заоблачный мир

Замок "Вейрай" Западная башня.

За круглым столом в небольшой комнате с витражным сводчатым потолком, через который проникали лучи ночного светила Имрис, сидели пятеро, глядя в большую сферу, что висела над ними.

А в ней отражался полутемный зал, где только что с громким хлопком закрылась дверь, скрыв от зрителей невысокую фигурку светловолосой молодой женщины, в то время как оставленный ею прикованным к стене оборотень, принялся яростно рвать свои путы, в попытке освободиться.

— Виэр, ты совсем что ли с ума сошел? Ты кого вытащил? — схватился за голову парень с темной шевелюрой, в которой затерялась одна синяя прядь.

— Сам такой! — зло огрызнулся названый Виэром. — Я тут ни при чем! Я лишь активировал готовую схему, а выбор участника происходит случайным образом!

— А если вернуть все назад?

— Не выйдет. Тотализатор запущен, избранный в игре.

— Избранный? — хохотнул тот из пятерки, кто первым начал возмущаться. — Виэр, ты слепой что ли? Какой игрок из обычной смертной женщины, которая вдобавок не имеет ни капли магического дара?

— Да ладно тебе сокрушаться-то, Вальд! — вступил в диалог один из молчавших до этого молодых людей, с темно-русыми волосами до плеч. — По мне так, это даже хорошо, что выбор пал на обычную смертную. Мы развлечемся, успеем получить прибыль, а она, — последовал кивок на большую сферу, — на одном из испытаний просто погибнет. Игра прекратится и то, что ее вообще запускали, останется в тайне.

— Поддерживаю, — кивнул сидящий рядом с ним парень с волосами цвета изумруда. — К тому же, наша избранная весьма неплохо справилась с первым испытанием.

— Все это прекрасно, друзья мои, — фыркнул последний из пятерки, с темно-синей гривой длинной до талии, — но неужели вы всерьез рассчитываете скрыть от Старших факт того, что Большая игра вновь запущена? Кто-нибудь из Младших, кто захочет поучаствовать в тотализаторе, наверняка проболтается. Вы себе представляете, что тогда начнется? Может, сохраним эту тайну между нами пятерыми?

— А как же выгода? — скривился Виэр. — Ну, развлечемся мы, наблюдая как наша "мышка" бегает по "лабиринту", пытаясь выжить, и что? А проблему разглашения информации можно легко решить клятвой, которая станет залогом участия в Игре.

— Ну, можно попробовать, — протянул русоволосый Нийл, почесав кончик носа. — Но я бы все-таки еще и ограничил число участников. Предлагаю рассказать об Игре только тем, кто состоит в нашем Братстве. Ребята в нем все проверенные, предателей среди них нет. Да и количество в тридцать персон, вполне приемлемое для подобного рода мероприятия.

— Тогда решено, — кивнул молодой человек с синей прядью. — Так и поступим. Реас, Геллен — что скажете вы?

— Согласен, — кивнул первый из названных парней — тот, что с зелеными волосами.

— И я, — поддержал его второй.

— Ну, раз никто не возражает против предложенного плана, то я, Вальд ил'Син, первый наследник Верховного Стража, официально объявляю Большую Игру открытой, — сообщил брюнет с синей прядью.

— А почему, собственно, это делаешь ты? — хмуро возразил пепельный блондин, откидываясь на спинку своего кресла и складывая руки на груди. — Об этом месте, — он небрежным жестом обвел комнату, — как и Большой Игре, узнал я. И именно мой отец всегда был куратором сего мероприятия.

— Дурак ты, Виэр, — снисходительно улыбнулся тому товарищ. — Для тебя же стараюсь! Если твой отец узнает, что ты влез в запечатанную башню и, более того, без согласования с кем бы то ни было запустил Большую Игру, у тебя буду очень, очень большие проблемы. Ты, в отличие от меня, лишь второй из наследников, а, значит, и отвечать тебе придется, как второму. Поблажек не будет.

— Вальд прав, приятель, — согласно кивнул Нийл. — Он-то первый наследник. Его лишь пожурят, да наказание какое незначительное назначат, а вот тебе попадет по полной.

— Несправедливо! — поджал губы Виэр. — Почему первым наследникам готовы простить практически любой поступок, в то время как со вторых и последующих спросят по полной?

— Потому, что первые наследники — это будущее наших отцов, — тряхнул своей изумрудной гривой Реас и, достав небольшой кинжал, принялся вертеть его в руке. — Вальд, когда придет его время, займет место своего родителя и станет Верховным Стражем, а твой старший брат, станет Правителем. Тебе же уготована пожизненная роль его тени, и лишь в случае непредвиденных обстоятельств, ты сможешь занять трон.

— Хватит! — резко вдруг хлопнул ладонями по столу парень с темно-синими волосами.

— Геллен, ты чего? — спросил Вальд, а остальные посмотрели на друга с недоумением.

— Мы тратим время. Кроме того, задерживаться здесь точно не стоит. Нас могут обнаружить!

— Да кто обнаружит-то? — отмахнулся Виэр. — Отец с матерью в замке отсутствуют, брат тоже, а моя младшая сестра еще совсем ребенок и никоим образом помешать нам не сможет.

— Не важно! — продолжил упорствовать Геллен. — Предлагаю на сегодня закончить встречу.

— Подождите! — воскликнул Реас, откинув со лба изумрудную прядь, — мы успели лишь записать начало Игры, но ничего не узнали о ее главной героине.

— Да, что о ней узнавать, — губы второго наследника Правителя презрительно скривились. — Человеческая женщина без магического дара. Что тебе еще надо?

— Подробностей, Виэр. Надо больше подробностей. Из какого она мира? Что этот мир представляет собой? Да, хотя бы как называется?!

— Что представляет собой? — проворчал блондин, а затем сотворил замысловатый жест и прищелкнул пальцами. — Вот, пожалуйста, смотрите. Ничего особенного!

Повинуясь жестам молодого человека, сфера, с изображением темного зала, исчезла, а вместо нее появилась сетка миров.

Она представляла собой бесчисленное множество разноцветных шариков, вращающихся на месте, и соединенных между собой линиями. Вот только линии эти были не везде одинаковыми. Большая часть из них были четкими и хорошо видными; были и те, что обозначались пунктиром, но к некоторым из миров, вели едва-едва заметные полоски.