Падение небес

Главная сложность — это отдых. Я пока тупо не встретил мест, где можно было бы прилечь и выспаться. Последнюю неделю на ногах. Первая ушла на то, чтобы обшарить развалины и собрать запасы кристаллов. Я их отчетливо видел под слоями пепла, поэтому знатно поработал раскопщиком. Сначала собирал каждую мелочь, потом забил и напрягался лишь ради самых сильных кристаллов. Остальные были по большому счету бессмысленны. Ниже шестого уровня действовали, как батарейки, да и то, учитывая возросший запас, довольно слабые и бесполезные.

Сейчас же я шел по равнине. Пустая и протяженная, ни одного выделяющегося места здесь не было. Иду так уже второй день, в надежде, что хоть что-то подвернется.

Сначала топал в другую сторону, но там температура нарастала, поэтому пришлось идти обратно. Это внушало надежду, потому что градусы постепенно снижались. Снова вернулись к сорока и если так будет продолжаться, глядишь, доберусь до более пригодных мест.

Хватало и других проблем. Титаны. Гигантские твари, других я здесь не встретил. Это были ходячие небоскребы. Единственная причина, почему я до сих пор жив — это их медленность. Настолько массивные создания, делая шаг, проваливались в пепел, поэтому не могли резво бегать. Или я не видел, как они бегают, что не стоит исключать. Но пока как-то удавалось заранее скрыться.

Сейчас я шел в постоянной невидимости. Полностью скрывал себя, благо запаса хватало, и скорость восстановления покрывала расход. Нужно найти место для базы. Нужно хоть немного спокойствия, где можно передохнуть и выспаться. Ещё нужно найти воду и еду, иначе жди беды. Уверен, у любой магии есть предел. Когда он кончится — вопрос времени.

Ещё нужно освоить новые силы. Уповаю на то, что магия будет и дальше адаптироваться. А там, глядишь, хватит сил, чтобы вырвать на поверхность. Или точнее на небеса. Быть может получится найти землям, помочь им построить храм и вернуться. С моими силами сейчас мне никакие враги не страшны. Почти девятый ранг — это аргумент. Но освоить бы ещё эти силы. Ни одного заклинания, что сможет задействовать весь потенциал. Это ещё одна причина, зачем нужно найти базу. Чтобы как минимум осмыслить произошедшее.

А пока… Пока остается методично переставлять ноги. Отгонять тяжкие мысли и апатию, что навевает это место.

Пепел падал на лицо, приходилось его иногда стряхивать, иначе нарушало маскировку. А может улучшала, под невидимостью и в пепле я превращался в ходячую кучу грязи.

Я шел час за часом, день за днем. Один. Одиночество стало моим главным врагом. Монотонный пейзаж причинял больше страданий, чем все враги скопом.

Но у меня есть цель. И я дойду, чего бы мне это не стоило.

В этом месте нет времени. Нет восхода солнца, ничего не меняется. Лишь один тон мрачности приходит на смену другому — так я понимаю по внешним признакам, что иду в одну сторону, а не блуждаю кругами.

Если бы не интерфейс, я бы сошел с ума, а так хоть отслеживаю, сколько времени прошло, как меняется температура, да и маршрут он научился простраивать. В голове поселился компас и теперь я точно знаю направление, куда иду.

Прошло тринадцать дней, пока я не выбрался на твердую поверхность. Месяц с того момента, как рухнули небеса и я оказался здесь. Я похудел, истощился и готов был ради глотка воды на всё. Но это было дня три назад, сейчас настигло тупое состояние. Мыслей нет, осталось лишь сосредоточенность на том, чтобы продолжать идти.

Я не сразу заметил, что пепел кончился. Температура тоже снизилась до ласкающих двадцати градусов. Стало чуть светлее.

Вместо пепла — твердый камень грязного цвета. Идти по нему одно удовольствие, ступни никуда не проваливаются.

Появились скалы. Они как острые кинжалы устремляются в небо, хотят пронзить его, но не дотягиваются. Появился сквозняк. Он гуляет среди скал, завывает и дарует ещё одну позабытую возможность — вдохнуть полной грудью.

Этим я и занимаюсь. Нашел подходящий выступ, уселся на него и вытянул ноги. Дышу. От обилия кислорода закружилась голова.

А потом пришел сигнал об отравление. Воздух грязный. Непригодный для жизни. Млять… Отслеживаю входящий урон, но он мелкий. Организм быстро перестраивается и теперь я могу дышать этой гадостью.

Вскоре отдых прерывает цокот. Он едва заметен, но мой слух слишком чуток, улавливает малейшие сигналы. Что такое расслабиться я успел позабыть, поэтому всегда контролирую обстановку.

Цокот двигается в мою стороны. Выпускаю меч и доспехи, те успели восстановиться. Удивительная способность. Если прикрепить оторванные части, то броня возвращала себе первоначальную форму, ты только энергией её подпитывай.

Через минуту и сам виновник звука показался. Темный силуэт, размером всего с камаз. По местным меркам малыш. Ранг в районе шестого.

Форма нестабильна. Наблюдаю, как двигается этот комок нервов, как он то растекается вдоль камня, то собирается обратно. У него сотни отростков, что проникают в каждую из щелей, заполняют собой пространство. Он то как лужа, а то обретает форму и похож на мощного хищника с голодной пастью. Глаз не вижу, но уверен, тварь засекла как-то меня, уж слишком целенаправленно двигается.

А я… А я смотрю на неё как на тонну белка и углеводов. Живот предательски заурчал, намекая, что нужно вместо отступления приготовить обед.

Пока добирался сюда, успел обдумать несколько заклинаний. Пришло время проверить их.

Выхожу вперед, прямо навстречу монстру. Он радостно урчит и бросается вперед. Встречаю его таранным ударом, руны сами слетаются в нужное заклинание. Ещё один таран прилетает сверху и размазывает монстра по скале. Но с таким же успехом можно давить шар воды. Чудовище быстро восстанавливается и продолжает ко мне рваться.

Сейчас между нами метров восемьдесят. У меня есть пять секунд, чтобы придумать, как разобраться с противником.

Ещё один таран протаскивает монстра, а следом прилетает секира и располовинивает чудище на две части. Но то опять собирается.

Тут я уже не выдержал, вложился как следует, накрыл тварь комплексным ударом. Скала затрещала, превратилась в труху, тварь смешало с камнями. Но куда там, монстр тоже не простой, окутывается сферой, а потом разделяется на две струи и оказывается в другом месте, снова собираясь.

Вот уже между нами пятьдесят метров. Тварь прыгает, взлетает в воздух, её конечности превращаются в крючья.

Ловлю существо прямо на лету. Подхватываю волей, щедро выплескиваю силу. Руны оплетают, как цепи, сжимают и дробят чудовище. То рвется, пытается вырваться, магия трещит, но я накладываю новый слой за слоем.

Концентрация на пределе. Ощущение, будто пытаюсь удержать океан. Но разум холоден и спокоен, действует методично.

Нащупываю кристалл, магия рвется туда, вырывает основу твари. Дергаю и разрываю монстра на части. На камень падает груда аморфной субстанции. А я не откладывая, поглощаю трофей, чтобы немного восполнить запасы потраченные. Половины резерва как не бывало. Что ещё раз наглядно показало, как я нерационально использую силы.

Теперь самое главное. Подхожу ближе и отрываю кусок тела. Выглядит мерзко, как набор щупалец. Пересилил себя и лизнул. На вкус ещё хуже. Жду, что скажет интерфейс.

Через минуту он выдает степень съедобности, какие вещества содержатся. Есть как полезные, так и не очень. Прикидываю расклады и понимаю, что это лучше, чем ничего. Организм переварит, получит то, чего ему не достает. Но сам процесс…

Пара рун и у меня появляются раскаленные камни. Будет на обед осьминог на гриле. Вкус стал чуть лучше. Перешел от состояния «лучше умереть, чем есть это», к состоянию «если не смотреть и отвлечься, то от безнадеги можно и сожрать».

Минут за десять съел килограмма два. Организм разбирал то, что попало в желудок моментально. Я буквально в моменте ощущал, как прибавляется сил, как проясняется в голове. Тварь оказалась питательной.

Трапезу и размышления о нелегкости судьбы прерывает ещё один цокот. А потом ещё один, но уже с другой стороны.