Падение небес

Если вспомнить расположение тех камней, что нашел Серый, то находились они по краям света и главный в центре. Здесь такая же схема? У каждого острова своя или есть единая?

Нужно проверять. Я нашел условный центр и принялся пробиваться наверх. Сумасшествие. Наверно, за мной уже выслали погоню. Сильные маги смогут выследить, это точно. Как то уже раз нашли ведь. Время играет против меня.

Но и силы мои выросли. Я шел сквозь камни как нож сквозь масло.

Высота острова — пару сотен метров. На самом деле малое расстояние, если четверть преодолеваешь за пять минут.

Но с первого раза ничего не нашел. Расширил проход и уселся в медитацию, погрузился в ощущения. Нужный металл не засек, зато увидел парочку свечений магов третьего ранга. Что они делают столь глубоко?

Терять нечего, поэтому направился к ним. Вывалился я в просторную пещеру, рядом с каменной лестницей, что уходила в темноту наверх. А вот маги крутились как раз вокруг знакомого шара металла. Его оплетала магия, как гирлянды новогоднюю елку.

Ускориться, вырубить первого гулхара, а второго впечатать в землю и придушить. Тот поплыл, и я накинул на него магический ошейник. Его я тоже практиковал. Принципы до конца непонятны, но это не обязательно, главное, что могу повторить чужую работу.

— Что вы тут делаете? Что это за место? Отвечай быстро или познаешь боль.

Старый гулхар смотрел испуганно, косил глазами в сторону и не одуплял, что происходит. Ворвавшийся чужой для него как гром среди ясного неба.

— Ты кто? Раб? Да как ты смеешь? Отпу…

Что он там хочет сказать я не дослушал. Тело пленника пробил разряд боли, его выгнуло дугой, мужик захрипел.

— Что вы тут делаете? Что это за место?

Злой взгляд был мне ответом.

Но он сломался через минуту. Ещё две вспышки боли и запел, как соловей.

Это место оказалось одним из центров поддержки островов. Металла здесь в разы больше, именно за счет него и магии обеспечивали высоту больше, чем у других летающих гор. Разгадка гулхар открылась.

Были и другие места, но точное положение пленник объяснить не смог. За рассказ я подарил ему быструю смерть. Не оставлять же в живых. Учитывая, что я собирался сделать… В этом нет смысла.

Я развернулся и уставился на здоровенный кусок неизвестного металла. Что с ним делать? Взорвать? Разрушить? Сейчас или сначала отправиться к другим? Сложные вопросы.

Но у меня есть ответ. Достаточно взглянуть, сколько здесь хранилось энергии в кристаллах, что располагались по периметру вокруг металлического ядра.

Сначала я их заминировал. В основу вложил заклинание взрыва. Оно возьмет всю энергию и будет воспроизводить само себя, в итоге жахнет так, что мало не покажется.

А вот сам металл… Я направил на него прах и стал наблюдать, как он распадается. Со скрипом, медленно, но поддается злой магии.

Когда закончил, то раздался оглушающий треск. Гора сдвинулась, но продолжала лететь. Что же, я только начал.

Но теперь отсчет точно пошел на минуты.

Я выбежал из пещеры, забрался в проход и оттуда активировал заклинание. Началась цепная реакция, заклинание стало набирать силу, а я метнулся вниз, что есть скорости подальше отсюда.

Через тридцать секунд грянул взрыв. А потом ещё один. И следом ещё. Грохот знатный, разбудил наверное весь остров.

Спуститься вниз и лететь на всех парах в сторону соседнего острова. Их всего три и прилегали они друг к другу, стыкуясь краями. Столица же находилась где-то в центре.

Вопрос, сколько уйдет времени у гулхар, чтобы разобраться в происходящем? Я не знал, но надеялся, что связь у них отсутствует. Это в моем мире достаточно телефонного звонка, чтобы скоординировать работу. А здесь… Надеюсь, телепортацией владеет только одна ведьма, а реалии средневекового общества, пусть и магического, ограничат скорость распространения информации. Добраться до центральной пещеры, понять, что там происходит… Узнать, что я сбежал, сопоставить факты… Бюрократия и проволочки, ограниченная осведомленность исполнителей — пусть они будут мне сегодня главными защитниками.

Через полчаса я нашел следующее центральное гнездо, где скрывался ещё один гравитационный булыжник.

Если знать, что ищешь, то это относительно простое дело. Сам металл засечь сложно, но гулхары его обслуживали, так что по персоналу я и нашел желаемое. В этот раз бой вышел напряженным. Когда я ворвался в зал, то меня встретили пятеро воинов. Один четвертого ранга, другие третьего. Мой ранг выше, но всё равно, это внушительная сила.

Этот зал оказался просторнее, здесь другая магия, сила с другим вкусом. Да и у гулхар другой цвет кристаллов, что как бы намекает.

Церемониться не стал. Буревестник угодил в мага четвертого ранга. Это был седой старик, немного сгорбленный, но в дорогих одеждах. Он успел поставить щит и защитить себя, но вот всех остальных…

То, что было для меня базовым заклинанием, накрыло площадь в пятьдесят квадратов. Проще говоря, досталось всей группе.

Старик выжил, а вот более молодых приложило об пол, и прошлось по их телам лезвиями. Одному руку отсекло, второму обе ноги, а третьего так и вовсе в фарш порубило.

Но старик молодец, сходу перешел в атаку. Его щит превратился в копье и врезался в меня. Теперь уже я защищался, под ускорением плетя один слой защиты за другим. Мы как два барана уперлись, маг давил силой и мастерством, его копье выступало бурильной установкой, что проламывала мои щиты с пугающей скоростью.

Тут ещё один гулхар, несмотря на потерю руки, умудрился атаковать, что чуть не стоило мне жизни. А другой, которому досталось меньше всех, поднялся и бросился в сторону лестницы.

Я был под ускорением, поэтому видел, как разворачивается опасная ситуация во всех деталях. Усилием воли собираю магию и отталкиваю копье старика. Сам же веером бросаю заклинания взрыва и световой вспышки, что оглушает противника.

Этих секунд хватило, чтобы уйти в невидимость и метнуться к лестнице. Когда гулхар почти добрался до неё, встретил его ударом клинка и обезглавил.

Ещё один буревестник прямо в спину старику, но тот снова умудрился защититься. Хорош мужик! Вот что значит опыт. А он в нем чувствовался сразу.

Но теперь мы остались одни. Других его коллег окончательно размазало от разбушевавшейся стихии.

Ухожу в невидимость, захожу с фланга и бью секирой. Магу отрубает руку, даже не смотря на поставленный щит. А дальше дело техники, верный клинок сносит врагу голову. Я остаюсь один в пещере.

В любой момент могут заявиться другие враги, поэтому делаю то, зачем пришел. Заряд магии праха разрушает металлическое ядро, от чего снова через минуту проносится протяжный скрип, а затем и треск острова.

Через пять минут я парю под островом и наблюдаю дело рук своих. Никакого падения пока не намечается, но острова явно дрогнули. Не поленился, спустился ниже, чтобы проверить. Два из трех опустились на десяток метров ниже, от чего случился перекос. Я видел, как несколько здоровенных булыжников откололись и полетели вниз. Это там, где острова держали цепи, видимо при изменение высоты они послужили основой для разрушений.

Гулхары явно заметили происходящее. Я засек несколько отрядов, что носились вдоль острова и пытались заглянуть под днище. Ищут ответы, что происходит? Надеюсь, у меня ещё есть время. Нужно срочно придумать следующий ход.

Лететь обрушивать следующее ядро? Сомнительная идея. Пока я добился только просадки, но какой от этого толк? Разрушу ещё одно и острова снизятся. Круто, заставлю суетиться гулхар, но цель-то другая.

Требовалось что-то радикальное.

И у меня нашлась идея, что можно сделать. Нужно обрушить один из островов, чтобы он потянул за собой остальные. Если у каждого из летающих массивов есть по четыре камня на сторонах света, то надо разрушить тот, что в противоположном углу от места стыковки. В этом случае есть шанс, что он рухнет и потянет за собой братьев.

Не факт, но попытаться стоит. Даже если острова останутся на плаву, то наклонись они градусов на пятнадцать — это будет непоправимый ущерб для цивилизации гулхар.