Падение небес

— Хватит! — вырвался разъяренный рык.

Меня впечатывает в потолок. Бьет враг сырой силой, но и этого хватает.

Приложило так, что в глазах искры, темнеет и дыхание перехватывает. А эта тварь так и держит, подвешенного к потолку пещеры. Замечаю, что всё же его достал, видны проплешины на доспехи от злой магии.

Выпускаю остатки сил, срываю его путы и падаю вниз, но маг хорош. Ловит прямо на лету и снова впечатывает, теперь в стену. А потом ещё раз и ещё.

Рунические змеи вырываются из его рук, кидаются на меня, окутывают и сжимают. Чувствую, как трещат кости и тело, но поделать ничего не могу. Пытаюсь бороться, но тщетно. Силы кончились. Я проиграл.

— Сила в тебе есть, — маг подходит и останавливается в метре. Смотрит, изучает, — Только умения нет. Что с тебя взять, чужой. Бездарность.

Его силуэт расплывается, так сильно приложил, в глазах двоится.

— Но ничего, я знаю, как на таких как ты управу найти. — доносится голос сквозь смыкающуюся темноту.

Кажется, я потерял сознание. Когда очнулся, то лежал связанным в той же пещере. Сначала вернулись звуки, а потом и ощущения. Те немногие, что остались, ведь тело парализовало, лежал бревном.

Глаза скосил и увидел мага. Сидит спокойно, греется у камня. Прислушался, дождь вроде затихает, но ещё идет.

— Очнулся, чужой? — обращается мужчина ко мне. — Как стихия уйдет, отправимся в путь.

— Снова в плен? — выдавливаю из себя слова. Губы потрескавшиеся, в крови, во рту сухость.

— Плен? Быть слугой? Нет, эта участь для тебя закрыта, чужой!

Маг искренне негодует. Ещё бы, как это поверженный червяк смеет надеяться на милость господ?! То, что в его понимание это милость, оказанная честь — не сомневаюсь. Видно по тому, как он вскинулся, как глаза смотрят, какое в них превосходство.

— Тебя другое ждет, — молвит он, когда успокаивается, — То, что хуже.

— Отдашь своей хозяйке на растерзание? — язвлю я.

В ответ прожигающий взгляд. Маг повел пальцем, и боль скрутила. Не сильная, но предупреждение, наглядная демонстрация, у кого тут власть.

— Скоро узнаешь, чужой. Лучше расскажи мне, как ты выбрался? Способности у тебя слабые, драконов никто не похищал, так как же? — смотрит с интересом.

— Да вот как-то получилось. Упал, очнулся, смотрю, а уже здесь.

— Шутник? А может мне твоего напарника убить? Приказано вернуть одного беглеца, второй лишний. Как считаешь?

Молчу. Что тут сказать. Чувствую, что Серый рядом валяется, дышит тяжело, без сознания парень.

Так и сидим какое-то время в тишине. Но вскоре дождь прекращается, маг поднимается, отряхивает невидимую пыль. Нас же в воздух поднимает магией, так и тащат на поверхность. А там хорошо, свежо, земля в лужах, вдали переломанные деревья видны. Знатно стихия погуляла.

Маг больше ничего не говорит. Создал диск перед собой, залез на него и полетел к небу. А мы за ним, как два шарика на привязи. Диск от храма у него в мешке болтается.

Кое-как умудрился развернуться так, чтобы мага видеть. Оцениваю свои шансы. Он на рунах летит, те вплетены в диск, но новые это, ещё таких не видел.

Как бы вырваться сейчас? Все мысли об этом. Уж не знаю, что магия за магия сковывает, но делает это прочно. Рукой пошевелить — можно забыть. Выпустить силу — разве что капли какие-то, но путы и на это реагируют, сжимают сразу, угрожают раздавить. Я раз попробовал, так после маг злой взгляд бросил. Многообещающий.

Так и летим. Лишь ветер завывает. А я думаю, в какой жопе оказался. Снова.

Через шесть часов показался остров гулхар. Летели обратно с гораздо большей скоростью, нежели, когда я удирал отсюда. Выводы напрашиваются сами собой. Нужно было бежать дальше. Месяц, два, но скрыться так, чтобы никогда не нашли. А так я слишком рано уверовал, что в безопасности. Непростительная беспечность. Как? Ну вот как я мог второй раз попасться? Жажда побыстрее выбраться из этих мест и вернуться домой? Или жажда освоить полученную силу? Ощущение, будто свобода опьянила и лишила мозгов. Рановато считать себя хладнокровным стратегом. Пока я тяну на роль глупца.

Пока летели, за это время успел распутать ту цепочку рун, что применял маг, но нет в ней чего-то особенного, лишь мастерство и сила, с которыми он обходился лучше, чем я. Можно подсмотреть тройку секретов, но какой смысл? Впрочем, лучше выкинуть меланхолию и страх подальше. Пока я дышу, есть шансы бороться.

Пролетели над воротами, городом, приземлились сразу у дворца. Как знакомо тут всё, и как не хотелось сюда возвращаться. Скриплю зубами от бессилия, мышцы так и остались парализованы, рунические змеи надежно окутывают и подавляют.

Маг поймал одного из слуг, да во дворец отправил. Не прошло и десяти минут, как явилась она, ведьма проклятая. О, какой у неё взгляд. Довольный и опасный, внутри сжимается от него, ужас охватывает.

— Долго вы их искали, — бросила она магу. А тот лишь на колено встал, склонился и голову отпустил. Ну да, что тут скажешь, эта дамочка на порядок сильнее.

Церемониться с нами не стали. Ведьма забрала диск, нас в воздух подняла, да утащила в подземелья. В этот раз мне довелось оказаться на пару этажей ниже, чем бывал. И что тут нашлось? Разумеется, темница.

Клетушка в пару метров диаметром, с потолка цепи свисают, на которые меня и подвесили. Как железные, так и магический аналог. Вишу, болтаюсь, а пошевелиться также трудно, титаническое усилие надо приложить, чтобы хоть что-то сделать.

— Он маг, госпожа, — докладывает пленивший меня гулхар, — Сила есть, а умения нет. Они в пещере скрывались, там я их и нашел.

— Как интересно. А сила скрытая. Разберись с этим, узнай, в чем секрет, что он знает и умеет. — приказала ведьма и отправилась на выход. — И да, накажи его за то, что сбежал. Но оставь в живых, ещё пригодится.

Даже в парализованном состояние мурашки умудрились пробежать по хребту. А я невольно сглотнул. Потому что маг смотрел на меня в упор и не было в этом взгляде ничего хорошего.

— Я не любитель пыток, чужой, — зашел он издалека, — Но воля госпожи непреклонна. К тому же, ты чужого племени, тебя не жалко. Понимаешь, что это значит для тебя?

— Что ты расист? — выдавил я из себя ответ.

— Не знаю такого слова. Это что-то из твоего языка?

Мужчина обошел меня по кругу и скрылся за спиной. Неизвестность пугала. Я готовился к боли, но нет, он вышел обратно и показался на свет.

— Ты ведь боишься, я чувствую. Но сделать ничего не можешь, дрожишь как животное.

— Отпусти меня и поговорим.

— Зачем? Ты уже проиграл раз. Какой в этом смысл?

Я промолчал. Достойного ответа нет. Что чувствует человек, которого пытать будут? Сейчас узнаю.

— И где ты только силу набрал, чужой? Расскажешь? — голос звучит участливо, этот франт издевается. Идеальные черты лица, белая кожа. Не бледная, а именно белоснежная, как мрамор. Глаза светлые, сливаются, но выделяются тяжестью взгляда. Волосы ухожены, как ни странно. От него даже пахнет приятно. Уж на кого, но на палача этот мужчина не похож, дай ему одежду вместо доспехов и будет настоящий модник. — Значит молчать выбираешь. Хочешь по плохому? Ты как-то украл наши руны, пробовал их применять, но так посредственно. Радуйся, я покажу тебе новые грани знания. Есть руна одна, она усиливает чувствительность тела.

Гулхар говорил тихо. Некоторые слова его языка я едва понимал, достраивая смыслы. Мозг выполнял привычную задачу, цеплялся за что-то знакомое, переносил внимание с ужаса на речь.

Маг вытянул ладонь и создал перед ней руну. Дал разглядеть как следует, а заодно отметил, что я их вижу. Улыбнулся этой маленькой победе. А потом впечатал руну прямо в грудь, от чего дыхание сперло.

Секунда и действительно, чувства обнажаются. Проблема в том, что у меня и так повышенная чувствительность, куда же ещё? Думал ли Черноглазый, давая такие возможности своим последователям, что их пытать будут? Висеть здесь уже пытка. Кожа как кусок мяса, что натираю наждаком. Тело затекло, колет болью повсюду.