Падение небес

Шер не знал, когда начиналась история гулхаров. По его словам, их бог — Шулхух, существовал всегда. На вопросы, откуда он пришел, мужчина писчий смотрел на меня удивленно и не врубался, что я имею ввиду. В самом деле, откуда мог прийти бог? Шер на это посмотрел вниз, на пол, и сказал, разве что оттуда. Кажется, мой вопрос поставил его в ступор. А его ответ — меня. Что находится внизу он не объяснил, как понимаю, имелся в виду совсем не пол, а то, что находилось под островами. Да уж, что это за место такое, что оттуда такие типчики приходят. Впрочем, далеко не факт, что именно оттуда, поэтому вопрос остается открытым.

Когда Шер попал сюда, здесь всё было так же, как и сейчас. Шултух правил всеми и заседал в столице. Валькирии, они же шулглахи, в свою очередь подчинялись напрямую ему и правили у себя в городах. Логичное решение, если вспомнить, как вчера на остров напало чудовище. Должен же кто-то охранять границы? Вот этим, как я понял, валькирии и занимались. Надо будет, кстати, узнать, где моя знакомая живет. Может заскочу к ней как-нибудь в гости… на чай.

Шулглахам же подчинялся весь город. Они тут были круче всех, в чем я нисколечко не сомневаюсь. Если переводить на земные аналогии, то во главе сидит монарх, ему подчиняются герцоги или министры, ну а тем остальные, с соответствующей иерархией вплоть до рабов. Наверняка есть особо приближенные начальники, генералы какие-нибудь, продвинутые маги и так далее, что выделялись из общего строя.

Открытием стало, что группировка здесь не одна, а несколько. Общество делилось на семьи или кланы, как я смог понять из объяснений. В каждом таком образование был свой глава, как правило самый сильный и с наибольшим рангом, но слабее валькирии.

Вырисовывалась стандартная иерархия, да борьба за место под солнцем, с учетом местной специфики. Те, кто жили в столице имели свою специализацию — производство. Именно они больше всего выращивали, занимались скотом, ковали оружие с доспехами и так далее. Остальные же, кто жил на границе, занимались, как не трудно догадаться, в основном грабежом и охотой. Получался круговорот ресурсов, где основной разменной монетой были кристаллы с убитых чудовищ.

Здесь стоит сделать главное уточнение — кристаллы напрямую влияли на силу местных. Да-да, они их поглощали. Шер поведал, что кристаллы выступали в качестве наград. Выслужился? Получи кристалл, стань сильнее.

Возникает вопрос, почему бы тогда не усилить всех подряд, но тут и без писца легко догадаться, в чем причина. Их две: ограниченность ресурса и политика сдерживания. Ведь править можно только теми, кто слабее тебя, а если они станут сильнее, то возникнут проблемы. Впрочем, эти догадки ещё нужно проверить. Шер подкинул много информации для размышлений, теперь знаю, на что обратить внимание.

Главное не попасть в ловушку мышления и не пытаться подогнать действительность под привычные шаблоны. Я и так пытался втиснуть окружающий мир в знакомые рамки, но понимал, насколько это неверный путь и всеми силами пытался его избежать. Для этого стоит себе честно признаться, что я понимаю крайне мало, даже не смотря на то, что подучил язык. Но разобраться надо. Как минимум для того, чтобы найти план, как выбраться отсюда.

Помимо анализа диалога я по традиции большую часть ночи прозанимался магией. Истратить весь резерв на создание рун. Пока восстанавливаешься, продолжать расшифровку сказанного. Повторять цикл столько раз, пока организм не потребует дать ему проспаться.

Благодаря внутреннему интерфейсу я мог с точностью отслеживать прогресс изменений. Можно даже оценить, какую прибавку дает каждое опустошение резерва. Если быть точным, то где-то одну десятую процента. Сейчас мой резерв суммарно достиг объема ровно в сто пятьдесят снежинок и пару тысяч искр. Для понимания, насколько это много — такого запаса хватит на три минуты интенсивного боя. Что очень прилично, учитывая, на какой скорости я могу двигаться. Но это в теории. И против врагов третьего ранга.

Сейчас мой потолок — создание одновременно двух рун и удержание их, пока энергия не кончится. Видимо психика адаптируется к специфическим нагрузкам, потому что концентрация повысилась в разы и теперь мозг не плавился, когда я пытался творить магию. На это ушла всего лишь неделя жизни, третья, если быть точным и помнить, сколько я продолжаю оставаться в рабстве.

Самое страшное в моем положение — это как раз адаптация. Она ведь не только к нагрузкам, а и к ситуации в целом. Сомневаюсь, что причина в пройденных усилениях, скорее это способность любого человека адаптироваться к нехорошему. Ну а что, меня кормят, пусть и дерьмово, никто не избивает, не пытает, страданий не доставляет. Трудись себе и живи спокойно. День за днем, однообразно, без изменений, пока не забудешь окончательно себя и не умрешь.

Вот это и было самым ужасным. То, что я привыкал. Приходилось поддерживать внутреннее желание выбраться, чего бы мне это не стоило. Мысли о семье и, как ни странно, занятия магией помогали мне держаться. Не сломаться и не сдаться.

Особенно радовали и внушали оптимизм успехи в изучение рун. А они были. День шел за днем. Я сначала научился воспроизводить одну, потом другую руну, стал присматриваться, где ещё есть магия, как она используется. Разобрал, как работает та сигналка на лестнице, что останавливает тех, кто без пропуска. Добрался до стены, что опоясывал дворец и там обнаружил свои руны, по всей видимости, защитные. Постепенно статистика накапливались, и я даже смог кое-что применить в своих заклинаниях.

Это были две руны, которые назвал «Сила» и «Крепкость». Первая отвечала за увеличение интенсивности и напряжения энергии в заклинание, вторая отвечала за стойкость. Стоили они того, чтобы тратить кучу времени? Ну как сказать. Эти две руны повышали мощность заклинания бура в два раза. Это если верить интерфейсу, с помощью которого можно было моделировать плетения и оценивать, какой это результат дает. Разумеется, желательно было провести полевые испытания, но это роскошь. Боюсь, стоит мне только жахнуть как следует магией, как сразу же со всех сторон сбегутся стражи, а потом наглядно объяснят мне, как я заблуждался.

Желание тренироваться и сбежать натолкнули меня на одну мысль. Если бежать по земле точно не вариант, потому что к гадалке не ходи, засекут и убьют, значит нужно попробовать скрыться под землю. А чего нет, если нахожусь на гигантской скале, что висит в небе?

Пару дней я потратил на то, чтобы найти подходящее место. Это не так просто, учитывая, что рабов Таг стремился занять по максимуму, видимо исходя из принципа, что личный состав скучать не должен. Поэтому приходилось ловить моменты и отслеживать, где меньше всего бывает народу, но куда при этом легко попасть.

Такое место нашлось среди рабских зданий, которые выступали то ли сараями, то ли складами. Они стояли рядом, образуя щель в полметра, где никто не ходил, потому что незачем было. Разве что отлить. Запах намекал именно на это. Но он же говорил, что и как туалет это место используют редко.

Ночью, когда все спали, я укутался в магию невидимости, в которой тоже умудрился значительно продвинуться и пришел на это место. Кольцо также оставалось на мне, поэтому я выпустил клинок и аккуратно вырезал квадрат достаточный, чтобы пролезь. Теперь создать магический диск, который укутать тоже в невидимость, чтобы он не фонил. Заклинание выступило ножом и отсоединило плиту, а потом и приподняло её. Так я создал крышку для последующего люка.

Теперь самое сложное и опасное, в том плане, что могут заметить. Здесь пригодилась магия пепла, которую я выпустил всю до остатка на камень и стал наблюдать, как та проедает его.

Да так увлекся, что чуть не забыл, где нахожусь. Поспешно огляделся и заметил, как в мою сторону идут некто, как минимум третьего ранга, а следовательно это не рабы. Восприятие ускорилось и я быстро вернул люк на место, не поленился следом замазать щель грязью, которой рядом хватало. А теперь самому скользнуть в тень и усилить магический покров. Если идут за мной, то я встрял.