Сэм

— Но, ты же сам только что…

— Я и не собираюсь отговаривать тебя от твоего решения. Хочешь уходить, уходи. Но мы пойдём с тобой, и будем тебя защищать.

— Да? — спросила Рани.

— Да.

— Да, — сказал появившийся Артём. — К сожалению или к счастью, смотря как посмотреть, вы теперь должны защищать её. Вообще, это работа бессмертных оберегать новоявленных божеств от всадников, но местные так сильно увлеклись игрой, что проморгали адепта и теперь за Надеждой ведётся охота. Будет хорошо, если Страх будет единственным охотником.

— Почему я не удивлён, — вздохнул Сэм.

— Но втягивать в это смертных…

— Да ладно тебе, — вдруг сказала Ребекка. — Этот всадник же тоже использует людей? Значит, и ты можешь! Кстати, ты, теперь, младшая в отряде, так что я могу тобой командовать.

— По-подожди! Я же ещё не вступила!

— А куда ты денешься?

— Я богиня!

— А я старше!

Сэм невольно улыбнулся, наблюдая за этой картиной. Богиня она, или же нет, ребёнок есть ребёнок.

— Кстати, пока вы не разберётесь со Страхом, игра отменяется, — сообщил Артём.

— Правда? — спросила Рани.

— Ага. Пришлось, правда, буквально выбивать это условие голыми руками, но ничего страшного.

"Он что, серьёзно просто пошёл и избил богов?" — недоумевал Сэм.

— Так, часики тикают, вопросы ещё есть?

— Есть, — сказал Сэм. — Можешь что-нибудь сказать насчёт той моей силы?

— Вообще без понятия, что это такое, — ответил Артём.

— Печально…

— Но я помогу тебе с этим разобраться. Всё-таки, сейчас вы вряд-ли сможете что-то противопоставить адептам Страха.

— И на том спасибо.

— Командующий, мы спускаемся, — сказала появившаяся голограмма девочки.

Артём вывел всех на улицу, где они смогли увидеть огромный спускающийся летательный аппарат.

— Зачем такой огромный взяла? — спросил Артём.

— Похвастаться, — ответил женский голос. — Да и погружать на него удобнее.

— Никогда прежде не видел подобных технологий… — заворожённо сказал Сэм. — Эм, а можно будет немного покататься?

— Хех, однажды в космосе, в космосе навсегда, — усмехнулся парень. — Если вступишь в мою команду, то на здоровье.

— Вот как… Я подумаю…

Тем временем судно окончательно приземлилось. Входной шлюз опустился, и на нём появилась девушка с длинными чёрными волосами.

— Прошу на борт, — сказала она. — И да, пап, Моана просила перезвонить ей.

— Ух… совсем про неё забыл… — хлопнул себя по лбу Артём. — Ладно, вы тут и без меня справитесь. Мне надо отлучиться ненадолго. Марго, всех, кроме богини и Рани просканировать.

— Всех, значит и коня тоже? — спросила девушка.

— Именно.

— А Коня то зачем? — спросил Сэм, но Артём уже испарился.

— Ладно, ребятишки, процедура безболезненная, так что не бойтесь, — мило улыбнувшись, сказала Марго.

Глава 20 — Дивный внутренний мир… нелюдей

Идя по коридору огромного летательного аппарата, группа Сэма осматривала всё с неподдельным интересом. Даже сам Сэм то и дело поглядывал на незнакомое ему оборудование и строил догадки, для чего всё это нужно.

— Это ещё цветочки, — усмехнулась Рани. — Видел бы ты их главный корабль.

— Охотно верю.

— Вообще, все эти навороты я сама установила, — сказала Марго. — Изначально это была просто летающая коробка с лёгким вооружением. Зато теперь здесь можно жить годами и ни в чём себе не отказывать.

Спустя пару минут они, наконец, дошли до мед блока.

— Отлично, мы на месте, — сказала девушка.

Прямо перед ними стоял огромный куб серого цвета. Мгновение и на нём появилась дверь.

— Заходите все внутрь. Я скажу, когда выходить.

— Что, прямо все сразу? — уточнил Сэм.

— Да, все сразу.

Пока все поочереди заходили внутрь куба, Сильвия подошла к Марго.

— Эм, знаете, я ведь не человек даже, у меня нет души, вроде как.

— И что? — спросила девушка. — Папа ясно сказал, что анализируем всех, кроме богинь, так что давай залазь.

Сильвию действительно беспокоила её настоящая природа. Не сказать, что она начала воспринимать мир по-другому, просто, появилось странное чувство, которое она никак не могла объяснить.

Вся процедура заняла не более пяти минут, после чего Марго пригласила всех в комнату отдыха.

— Будем ждать папу, он скоро должен вернуться. Можете пока отдохнуть здесь. Я собрала здесь все самые интересные виды развлечений со всей вселенной, — гордо заявила она.

"Ага, отличная идея, вот бы ещё они понимали, что делают все эти аппараты. Ладно я, но они-то все выросли в этом малоразвитом мире…" — подумал про себя Сэм.

— Сэм, а ты знаешь, что это такое? — спросила Ребекка, указывая на автомат.

Устройство походило на старые аркадные автоматы. Подойдя ближе, Сэм понял, что это и вправду старый аркадный автомат.

— Хах, так она у нас любит раритеты, — усмехнулся мужчина. — Это называется игровой автомат или аркадный. Обычно нужно положить специальный жетон, чтобы сыграть, но здесь это вряд-ли понадобится.

Сев в кресло перед автоматом, Сэм запустил игру. В прошлом он, конечно, имел опыт в играх, но на таких автоматах никогда не играл. Все его знания о них ограничивались статьями из интернета. Впрочем, благодаря нечеловеческим рефлексам, у него получалось довольно неплохо.

Девушки, тем временем, под руководством Рани, надели очки виртуальной реальности и неистово кричали. Они качались из стороны в сторону, будто балансируя над пропастью. Вот в такой вещи Сэм имел больше опыта, хотя для него очки тоже были устаревшей технологией. Всё же, в его время люди уже успели освоить полное погружение в виртуальную реальность.

— Думаю, здесь можно найти что-нибудь поинтереснее, — сказал он и собирался идти, но Ребекка остановила его.

— Но я хочу попробовать это, научишь меня?

Девочка посмотрела на мужчину таким просящим взглядом, что он просто не мог отказать.

— Ладно уж, присаживайся. Левой рукой бери рычажок, а правую положи на кнопку. Рычажком ты управляешь персонажем, направляешь его вправо или влево.

— А кнопка что делает?

"Ты же видела, как я играл…"

— Кнопка отвечает за прыжок. Через препятствия и врагов нужно перепрыгивать. Врагов можно убить, прыгнув на них. О, а ещё есть бонусы в специальных квадратах. Встань под них и прыгни. Вот, правильно.

За играми они и не заметили, как прошло полчаса.

— Всем привет, великий я снова с вами, — сказал вошедший Артём, держа в руках папку. — Анализы готовы, но я их пока не видел.

И если взрослые почти сразу прекратили играть, то вот детей от игр было не оторвать. Ребекка и Мария не очень интересовались всем этим, так что продолжили играть. Хотя то, что Мария ведёт себя как ребёнок, являясь богом, удивило даже Артёма.

— Итак, начнём, пожалуй, с вашего питомца. Кстати, Конь — очень оригинальное имя.

Сэм лишь закатил глаза.

— Так вот, вы не замечали ничего странного в поведении вашего скакуна?

— Ну, если вспомнить, то он вёл себя скорее как пёс, чем как конь, — припомнил Сэм. — Ещё он куда быстрее своих сородичей и довольно сообразительный.

— И это неспроста. Вам известно, про круговорот душ?

— Когда человек умирает, его душа отправляется в Чистилище, где душу очищают от воспоминаний и отправляют в следующее тело, — сказал Сэм.

— Отлично. Говоря простым языком, в этого коня вселилась неочищенная душа. То есть, по сути, это человек с телом коня.

Сказанное удивило окружающих. За этот день они вообще очень много удивлялись.

— Скажу больше, этот человек был довольно умён. Скорее всего, был звёздным странником.

Сэм посмотрел на коня.

— Так ты действительно нас понимаешь?

Конь кивнул головой. И если Сэма с Рани этот жест не смутил, то вот Хлоя с Сильвией разинули рты.

— Идём дальше. Белоснежка по имени Сильвия. Биороид с невероятно развитым искусственным интеллектом. В принципе, тело такое себе, с технической точки зрения, а вот твоё сознание, это уже что-то с чем-то.