Страница 12 из 17
Рэй и Бен медленно пошли дальше сквозь лесную поросль, простиравшуюся до самой воды. Пробивающиеся между деревьями лучи солнца чертили золотистые полосы, которые исчезали в белом гравии. Они размышляли над тем, что почувствовали в Силе – чьи-то воспоминания о Набу как о родном доме, прекрасной сказке без куполов из плазмы. Каким-то невероятным образом частички души Падме Амидалы, рассеянные по галактике, смогли дотянуться до Диады и указать ей путь.
Сопровождаемые пением птиц и шуршанием мелких грызунов в траве, они дошли до поляны, окруженной остатками каменных стен – раньше здесь стоял храм в честь древнего божества, а теперь их оплели дикие розы. Это место так и просилось на картины. Бен предвкушал знакомое ощущение кисти в пальцах, почувствовал запах туши и шершавую поверхность листа пергамента, по которому скользит рука. Рэй улыбнулась: их прогулка на сегодня точно была окончена.
***
Каждый день был полон магии, затрагивающей даже могущественные души джедаев, - магии узнавания нового. В глубинах памяти исчезли барханы пустыни и безжизненные стены флагманов. Закончив работу на территории Тида, вдвоем Рэй и Бен исследовали Озерный край. Они летали над водопадами и особняками, фермами и фруктовыми садами, деревнями и цветочными полями. Проходили бесчисленное количество кликов, занимаясь подвижной медитацией и укрепляя связь с Силой. Часть этих пейзажей перекочевала на листы пергамента; иногда на них оказывалось и лицо Рэй – задумчивое, веселое, расстроенное. Последнее выражение появлялось всякий раз, когда ей не удавалось приготовить рыбу или мясо так же вкусно, как Бен; чтобы успокоить ее, в ход шли и клятвенные заверения, и поцелуи. В конце концов на глаза ей попались рецепты из местных фруктов, и тут она не знала себе равных.
С северной стороны Озерный край окружали горные хребты теплого коричневого цвета. Среди них они обнаружили пещеры, достаточно просторные и с прекрасной акустикой, позволяющей услышать чье-то приближение. Днем или ночью, обнажив световые мечи, они сходились и расходились, парируя и атакуя – либо вместе против воображаемого врага, либо друг против друга, принимая решения за доли секунды.
Бен избавился от рубленых движений Кайло Рена и двигался, будто в танце, смертельно опасном для врагов. Рэй, по-прежнему легкая и порывистая, училась не только атаковать, но и защищаться. Несмотря на разницу в росте, со стороны они представляли собой по-настоящему прекрасный и гармоничный боевой дуэт. Первыми в этом убедились преторианские гвардейцы Сноука; сейчас, оказавшись на одной стороне, Бен и Рэй чувствовали общую энергию, куда более мощную, чем адреналин. После очередной тренировки они часто плавали в пещерном озере и продлевали эти ощущения, касаясь друг друга и забывая о времени, проведенном врозь. Переплетались пальцы, соприкасались губы, руки скользили вдоль тел, исследуя каждый шрам из прошлого.
Они продолжали тренировки, не представляя без них свою жизнь; никто не думал о новой войне. Месяцы спустя вне их маленького мира продолжала разрастаться Новейшая Республика, и одной из ее важнейших частей стала Набу. Панака не соврал: королева Шантия, которую за стальной характер и приверженность к справедливости часто сравнивали с генералом Леей Органой, вместе с бывшим Сопротивлением включилась в строительство нового мира.
Продовольствие, лекарства, ткани и книги отправлялись по бедным планетам в разных секторах галактики; от космических пиратов их защищали некогда отряды штурмовиков, а теперь Республиканская гвардия, собранная Финном. Она же занималась поиском сбежавших сторонников Первого Ордена, и несколько раз, чувствуя волнения в Силе, Бен и Рэй указывали им нужное направление. В ГолоСети они часто видели выступления По Дэмерона, который, будучи одним из членов Галактического совета, отстаивал идеи сотрудничества во имя сохранения мира. Красноречивый и уверенный, он распространил свое влияние далеко за пределы Чандрилы, но в личных сообщениях остался все тем же остроумным пилотом. Роуз Тико вместе с Джанной и другими бывшими штурмовиками вела работу по возвращению детей из лагерей штурмовиков обратно в семьи. Для сирот была создана отдельная попечительская программа.
Говорили в ГолоСети и о Рэй, которая, как всем известно, решила удалиться от мира подобно Люку. Ее называли наследницей Скайуокера, убийцей Тьмы. Кайло Рен, несомненно стараниями Сопротивления, незаметно вошел в один ряд с Хаксом, Прайдом, Сноуком и Палпатином – умершими злодеями. Узнав историю о возвращении Бена Соло, люди просто продолжали жить. Какое-то время вспоминалась история его деда Энакина, но потом и к этим разговорам перестали возвращаться. Умершие герои становились просто легендами. Лэндо был прав.
Герои живые продолжали оставаться в тени и старались способствовать гуманитарным миссиям Набу. Гуляя по Тиду и Озерному краю, они вынашивали идеи, строили и обсуждали планы с городскими советами, с которыми их познакомил Панака. После систем безопасности Рэй сосредоточилась на Эзиде и растениях; проводя долгие часы в оранжерее, собирая букеты на лугах среди озер, она разрабатывала прототипы голографических копий цветов для отправки в научные академии на других планетах. Сотрудники оранжереи заметили, что в ее присутствии садовые дроиды начинали работать гораздо лучше. Для безопасной транспортировки выхаживаемых ими растений на далекие планеты инженеры Алдеры предложили властям новые термостабилизаторы на основе плазмы.
При поддержке Грейса Бен работал над проектами плазменных уличных фигур. Абстрактные существа и персонажи легенд переливались разными цветами и двигались, как настоящие. Некоторые вместо декораций использовались в театрах, которые дали несколько успешных представлений за пределами Набу. Параллельно он вынашивал идею улучшения двигателей агродроидов, которые работали на солнечных батареях, чтобы увеличить урожай. Но для ГолоСети чета Алдеров по-прежнему оставалась тайной, и общее восхищение, как и частичные права на их патенты, принадлежали властям Набу. Люди видели перед собой девушку с сияющими глазами, всегда в сопровождении темноволосого юноши с веселой ухмылкой. Многие провожали эту пару глазами, но никогда не осмеливались нарушить ее уединение.
Недели работы над проектами для фермеров, чиновников и мастеров искусств сменялись днями отдыха, которые Бен и Рэй проводили дома. Когда на счету в банке скопилась достаточная сумма, они вернули ключ Панаке и перебрались чуть севернее Эзиды, в место между озером и горами. Это был небольшой, но уютный двухэтажный особняк с голубой крышей, защищенный от посторонних глаз кипарисами. Внутренний дворик, окруженный каменным забором, занимали фонтан в окружении чамбели, стол и пара стульев. В углу разрослось дерево амелангер, усыпанное темными сладкими ягодами. Стены дома опутывали плетистые розы, до которых можно было дотянуться из окна гостиной. Свое маленькое поместье Бен окружил лучшей системой безопасности, какую мог придумать. Только так он успокаивал живший в нем страх, что однажды их жизнь изменится к худшему.
Вечерами или глубокой ночью они засыпали в объятиях друг друга. Если появлялись кошмары, то всегда под утро. Бен видел, как Сноук и Палпатин стоят над бездыханным телом Рэй. Призраков джедаев не было видно, а он был слишком далеко и не мог шевельнуть даже пальцем. Вцепившись зубами в подушку, чтобы сдержать стон, он содрогался всем телом и успокаивался, только услышав тихий голос Рэй у себя над ухом.
- Я с тобой, - пальцы мягко гладят его щеку. – Я люблю тебя.
Иногда кошмары посещали Рэй. Они с Беном были мусорщиками и просили Ункара Платта дать хотя бы один паек в долг. Тот отказывался и обращался в Палпатина, пускавшего молнии. Бен исчезал в облаке песка, а фиолетовый шрам Рэй рос, и опутывал шею, и не давал сделать вдох. Рэй просыпалась и поливала слезами грудь Бена, сжимая руки в кулаки.
- Это только сон. Мы всегда будем вместе, любовь моя, - за низким шепотом следовали поцелуи в макушку и усыпанные веснушками щеки.