Страница 20 из 53
- Смотрите! - радостно воскликнула Таня. Она указала на деревья. На них были вырезаны стрелки, по верх одной красовались буквы - М.Ю.
- Значит, он без труда прошёл через этот лес, волки его не застали!
Даже Володар с облегчением вздохнул.
Между тем, деревья расступились. Окрестности стало видно далеко вперёд, как на ладони. Внизу простиралась долина. На ней раскинулся лагерь, его окружали крытые телеги. Рядом паслись лошади. Шумные женщины, в длинных цветастых юбках, хлопотали по хозяйству и готовили пищу на кострах.
- Это цыгане, - пояснил Володар, - кочевой народ. Им крупно повезло, что мы уже истребили волков!
Таня сказала:
- Надо спуститься и спросить, не видели ли они Матвея Юрьевича?
- Это хорошая мысль! - поддержал её Володар, - даже если он сейчас вне закона, цыгане не сдадут его властям, и о нас не сообщат. Они сами вне закона.
Они нашли узкую тропинку и направились по ней, на встречу с кочевым народом.
Вскоре их заметили. Чумазые ребятишки кричали и показывали на них пальцами. А когда спустились, встретили радушный приём. Священник и две барышки ни у кого страха не вызывали. Их пригласили к костру, отведать пищи. Однако, Володар наотрез отказался.
Он подошёл к пожилой тучной женщине, одетой в пёстрые тряпки. Лицо её было почти чёрным от загара. Она сидела на возвышении и раздавала указания направо и налево, а молодые женщины быстро и беспрекословно их выполняли.
Таня и Алёна стояли немного поодаль, не слезая с лошадей. Володар рекомендовал им смотреть на цыган высокомерно и брезгливо, как подобает знатным леди, а тем более иностранкам. Те добросовестно играли неприятную обеим роль понимая, что Володар знает, что говорит и даёт правильные советы.
Со всех сторон их рассматривали с настороженным любопытством, но близко не подходили.
- Мира и здравия, уважаемая! - поприветствовал цыганку Володар, - а где мужчины ваши?
- И тебе мира, добрый человек! - ответила цыганка, - с мужчинами нашими, слава Богу, всё в порядке! Спят в кибитках! Всю ночь гнали лошадей не сомкнув глаз, пока не нашли эту долину. Ох, не спокойно нынче в этих краях! Скажи, священник, что там, впереди, откуда ты пришёл?
- Немного дальше вы увидите замок опального князя. А потом мы и сами толком не знаем, проскочили в крытых экипажах, пока они ещё оставались.
- На вас кто-то напал? - встревожилась женщина.
- Да, разбойники, мы с трудом отбились. А теперь ищем нашего друга. Посмотри, уважаемая, не видел ли кто из вас этого человека?
Он сунул ей в чёрную морщинистую руку пару золотых монет. Она степенно повертела их в руках, рассматривая на солнце, прикусила зубами, а после с удовлетворением кивнула головой и обратилась к протянутому портрету. Некоторое время разглядывала его, потом что-то закричала на своём языке. К ней, со всех сторон, сбежались чумазые мальчишки, от семи до пятнадцати лет, босые и одетые в холщовые штаны, подвязанные на поясе верёвками и такие же рубахи. Все по-очереди осматривали портрет.
- Я видел! - вперёд выступил мальчуган лет десяти.
- Где ты его видел? - спросила цыганка, - говори, не бойся!
- Этот господин гостит в поместье графа Эстергази в пару дней пути отсюда. Сам граф здесь не показывается, он живёт в Будапеште. А в его поместном замке хозяйничают племянники. Там я точно видел этого человека!
Володар протянут ему несколько медных монет и спросил:
- Как по-твоему, с ним там обращаются хорошо?
Мальчик с довольной рожицей спрятал монеты куда-то в штанину и ответил:
- Как с дорогим гостем, не иначе!
- Спасибо вам, добрые люди! - сказал Володар, - не станем вас больше обременять! Благословит вас Господь в вашем бесконечном пути!
Цыганка ответила с приветливой улыбкой:
- Спасибо, падре! Господь, видать, не совсем отвернулся от нас, коли мы ещё живы! И вам жизни долгой и счастливой, и пути гладкого!
Опять поднялись и вышли на дорогу. Настроение заметно улучшилось. Алёна сказала:
- Может сообщим Даше, что Матвея Юрьевича видели живым и здоровым?
Володар сухо ответил:
- Нет! Сообщим, когда увидим его сами. Цыганёнок мог приврать. Рано праздновать победу.
Девушки согласились:
- Пожалуй, Вы правы! Давайте, лучше, поторопимся!
Они шли так быстро, как только было возможно, чтобы не загнать ценных лошадей. По дороге останавливались возле ручьёв, отдыхали сами и давали им попастись. А после отправлялись в путь.
К вечеру, впереди, показался замок. Это было очень кстати! Остаться ночью на улице никому не представлялось заманчивым. Лошади тоже обрадовались возможности отдохнуть и ускорили шаг.
Замок представлял собой крепкий и ухоженный дом возле скалы, с каменным забором и крепкими высокими воротами. Они были настежь открыты. За пределами замка ютилась небольшая деревенька, домов в ней было хоть и не много, но все добротные и ухоженные. Только людей нигде не было видно.
Они остановились возле ворот, немного подождали в надежде, что кто-нибудь выйдет на встречу, однако, никто не вышел.
Володар сказал: