Страница 69 из 73
Флориана оказалась тем самым исключением. Она уже всё о нас знала, но, виду не подала! Сейчас она выглядела не как милая и добрая женщина, которую мы знали прежде, а сильно постарела, сгорбилась и напоминала злую ведьму из страшной сказки. Нас очень огорчили такие перемены в её образе.
- Здравствуй, Флориана!
- И вам не хворать, - настороженно ответила она, поглядывая на нас враждебно, - убивать меня пришли?
- Что ты! Кто тебе такое сказал? Мы тебе помочь пришли! Есть для нас работа? - вопреки оговоренному плану, не ввязываться в квест, спросил Гога. Но я понял его тактику, надо было за что-то зацепиться.
- Есть! - ответила Флориана с злобной усмешкой, - соберите для меня ингридиенты, а потом я вас чаем угощу. Раз убивать не собираетесь, так может подружимся?
- Хорошо, - с энтузиазмом согласился Гога, - а ты что нам дашь за работу?
- Подумаю, - уклончиво ответила ведьма.
- Так не годится, сначала покажи, что мы получим, а потом мы подумаем - стоит ли тебе помогать?
Она растерялась, но желание нас заманить и отравить было слишком велико, и заставило забыть об осторожности.
- Ладно, пойдём в дом, посмотрим, - Флориана заковыляла в дом на больных старых ногах.
Сердце моё обливалось кровью от сострадания, глядя на неё. Ни один персонаж так сильно не пострадал от нашествия вампиров, как эта прекрасная женщина! Она привела нас в свою лабораторию, и, хотя бы здесь всё осталось без изменений. Только полка, где хранились микстуры с радостными и положительными воздействиями, оказалась пуста.
- Что же вам предложить? - бормотала Флориана, осматриваясь, - да вот, хотя бы это!
Она взяла в руки каменную ступку с пестиком и показала Гоге:
- Ну как?
- Дай взгляну поближе, - деловито ответил он, бесцеремонно забрал у неё из рук артефакт и положил к себе в котомку.
Флориана опешила от такого вероломства, открыла рот, чтобы закричать, но Гога, с ловкостью циркового фокусника, кинул зёрнышко в её раскрытый рот.
Не оглядываясь, мы направились к выходу.
- А теперь к Фриде! - на ходу объявил Гога.
Я помнил, что Жрица соседка Флорианы, и живёт неподалёку.
Вслед раздался пронзительный вопль:
- Караул! Держите воров! Они украли мою волшебную ступку с пестиком!
Оглянулись. Флориана, уже по-прежнему молодая, выскочила из дома и оглашала окрестности криками.
- Стой! - скомандовал я.
Мы остановились. Гога посмотрел на меня с недоумением.
- Нельзя так оставлять, - пояснил я, - она может создать нам неразрешимые проблемы.
- Ты прав, - досадовал Гога, - а так всё гладко прошло! Я уже надеялся, что мы проскочили Аркан!
- Возвращаемся!
Мы развернулись и пошли обратно.
Очевидно, Флориану наш маневр сильно обескуражил, она замолчала и поглядывала на нас испуганно.
Едва мы дошли, как я набросился на неё с упрёками:
- Что ты кричишь, женщина? Разве стоит твоя ступка того, что мы сделали для тебя?
- Что же это такого вы сделали? - дерзко подбоченившись спросила Флориана.
- А ты в зеркало на себя смотрела? Когда мы пришли, ты была сгорбленной старухой, а сейчас превратилась в молодую красавицу! И где твоя благодарность? Кричишь как базарная баба - тьфу, позор!
Флориана растерянно подошла к окну, взглянула на своё отражение, отшатнулась и покраснела. Кажется, мне удалось её усовестить.
А я продолжил её добивать, чтобы уж наверняка:
- Нам всего то нужно было хоть что-то от тебя, хоть какую-нибудь малую вещицу! Если эта ступка так дорога, то дай нам что-нибудь другое! Правда, тогда я не уверен, сохранится ли в таком случае твоя молодость? Глупость и жадность, видишь ли, наказуемы!
- Простите меня, - тихо пролепетала Флориана, виновато опустив голову, как провинившаяся школьница, - должно быть, рассудок мой помутился, когда я обвиняла вас в воровстве!
- Хорошо, мы прощаем тебя, ступай домой и занимайся своими делами. И не распространяй глупости, что мы кого-то хотим уничтожить! Как видишь, ты сама всё ещё жива и здорова!
- Конечно! Спасибо вам! - смущённо ответила женщина и скрылась в своём доме.
А мы, уже со спокойной душой, направились к Фриде.
Примерно через час, подойдя к дому Жрицы, мы заметили, что ворота её не заперты. С опаской прошли во двор. От самого умного Аркана мы ждали самых изощрённых пакостей! И не удивились, когда в доме нас встретила кромешная тьма, и только два светящихся жёлтых глаза наблюдали из угла.
- Кошка! - шепнул я, - осторожно, она раздерёт нас своими когтями!
- Не раздерёт, - заверил Гога.
Я обратился к Жрице:
- Фрида, и ты наслушалась сплетен, что мы причиняем зло?
В ответ кошка грозно зашипела приготовившись к прыжку.
В этот момент, с руки Гоги вспыхнул огонь. Он держал в руке Жезл Силы, а на голову надел Цилиндр Мага. И мы увидели эту грозную кошку и согнулись от смеха! Фрида превратилась в милое пушистое создание, серую полосатую кошечку. Очевидно, по причине своей бесконечной доброты, она не способна оказалась на образ более грозный, хотя бы чёрную кошку, или пантеру.
- Ко мне! - скомандовал Гога, направив на неё Жезл.
Фрила, в образе кошки, упиралась как могла, всеми четырьмя лапами, но не могла противиться Силе, и неумолимо приближалась.
Я взял её на руки, погладил и сказал:
- Фрида-Фрида, в образе кошки ты такая дура!
Гога силой открыл ей рот, а я аккуратно пропихнул в него зёрнышко.
И Фрида сразу превратилась в женщину. Она сидела на стуле и горько плакала.
- Ты чего? - спросил я.
- Уйдите от меня! - истерично крикнула женщина.
- Почему ты плачешь? - я не терял надежду на то, что смогу успокоить её. Кроме того, у нас ещё не было артефакта, - разве мы причинили тебе зло?
- Идите прочь, я сказала! Прочь! - Фрида разозлилась окончательно и запустила в меня глобусом.
- Хорошо, мы уйдём, только не сердись, - примирительно сказал я, подбирая артефакт.
Мы попятились к выходу. Всё, Аркан был пройден!
Вышли за ворота и оказались в городе. Мимо шли толпы радостных людей.
- Какой-то праздник? - спросили мы у проходившей мимо нас пожилой женщины.
Та охотно ответила:
- Царство вампиров рухнуло! Мы возвращаемся домой!
- Откуда возвращаетесь?
- Мы ходили за Иисусом, но теперь в этом нет нужды. Ангел по секрету сказал нам, что опасности больше нет!
Она ликовала и от возбуждения едва не подпрыгивала как школьница.
- Значит, Ангел, всё-таки, проболтался, - сделали мы неутешительный вывод.
- Сколько у нас осталось Арканов? - спросил я Гогу.
Он задумался и ответил:
- Остались Император и Смерть.
- Что!? - я остановился поражённый.
Гога взглянул на меня и всё понял. Болезненно сморщившись, он сел на лавку возле чьего-то забора и обречённо сказал:
- Всё, дальше можно не ходить, Смерть нас найдёт и здесь. Этот квест непроходим.
Сидя на лавке мы молчали, каждый думал о своём. Я с запозданием понял, что уже не хочу находиться в этом мире! Каким бы заманчивым он ни был, а нам здесь отведена роль белок в колесе, крутиться и вырабатывать для него энергию. И никогда мы не будем на равных даже с представителями Младших Арканов! Нас дальше Мечей за всё время так и не пустили! До слёз хотелось домой!
- Что ж, - тихо сказал Гога, - в конце концов, мы прожили не такую уж и плохую жизнь!