Страница 15 из 73
Впререди показался город, благодаря Гогиному посоху мы в него не вошли, а влетели. Я уже не выдержал и взмолился:
- Гога, давани ка на нос своему льву, а то я уже запыхался за тобой бежать!
Он удивлённо взглянул на меня:
- Я что, быстро иду?
- Ты даже не замечаешь? Скачешь не хуже того Шута!
Я с трудом дышал и отирал пот со лба, это убедило Гогу в том, что я не лгу.
- Ну хорошо, извини, - он нажал на нос льву, тот скривился и укоротил палку посоха, привратив его в жезл, - надо было давно сказать, я не замечал.
- Ничего страшного, иногда полезно немного пробежаться. Ты хоть заметил, что мы находимся в городе?
Гога улыбнулся:
- Заметил.
- Так и квест немудрено проскочить мимо.
- Всё-всё! Жезл долой, в котомку! Сосредотачиваемся на окружающей обстановке!
На площадь, куда мы попали, вышли несколько глашатаев, они затрубили в длинные трубы. Мальчик лет тринадцати, в голубой одежде и тёмно-синем берете, громко провозгласил:
- Жители королевства! Сегодня День рождения наследного принца! Вам приказано явиться во дворец и выразить почтение имениннику!
К нему подбежали чумазые мальчишки, каждый забрал листок с текстом, и по несколько монет за работу и бежали по городу, звонкими голосами разнося радостную весть. У нас в котомках тоже приютились мешочки с золотыми монетами, по сто сорок каждому - подарок от королевы Афины за одержанную победу над врагом.
Гога скептически усмехнулся вспомнив про них:
- Так я и знал, раз у нас появились деньги, значит, обязательно появится случай их потратить, и, конечно же, не на себя!
Я обратился к мальчику глашатаю. Тот уже освободился и деловито застёгивал почтовую сумку.
- Милейший, а что будет, если не идти к принцу для выражения почтения?
- Разве можно так говорить, сударь? - возмутился мальчик, но вид у него был столь добродушный, что казалось, он просто не способен сердиться, - а вы, должно быть, чужие в нашем городе?
- Да, мы здесь впервые, - согласился я.
- Тогда позвольте, я помогу вам подготовиться к визиту во дворец?
- Это было бы очень кстати! - обрадовались мы.
- Судари, есть ли у вас деньги на подарок?
Мы усмехнулись.
- А если нет? - спросил Гога.
- Тогда сложнее, вам придётся читать хвалебные оды собственного сочинения, или петь гимны!
Да! Деньги, это, всё-таки, очень хорошо, как они облегчают жизнь!
- Всё в порядке, деньги у нас есть.
- Я помогу вам выбрать подарок, - сказал мальчик.
Он повёл нас на рыночную площадь, а там по рядам, где продавали оружие.
- Ну вот, - сказал он, - теперь вы можете выбрать приличествующий подарок для принца сами. Король обожает воевать, и сын его почитает войну больше всяких других удовольствий, - при этих словах лицо его огорчённо сморщилось, - а мне пора!
- Спасибо! - поблагодарили мы его.
А сами пошли по рядам. Вскоре мы выбрали изумительно красивый кинжал в золотых ножнах, украшенный рубинами, он нам обошёлся в пятьдесят золотых, и золотую розу. Кузнец на славу потрудился над ней, роза выглядела как живая, на краю каждого лепестка сверкал ряд маленьких розовых рубинов.
- Поразительно! - восхитился я, разглядывая цветок, - сколько Вы хотите за него?
Могучий кузнец с длинными кудрявыми волосами и повязкой на лбу, явно гордился своим творением.
- Двести золотых, и не пятаком меньше!
Мы охотно отсчитали столько, сколько требуется, роза того стоила! А после направились во дворец, благо, искать долго не пришлось, тот располагался на холме, грозный и величественный, и все дороги стекались к нему, на одну большую площадь перед высокими крепкими воротами.
Кажется, успели вовремя! Жители королевства уже выстраивались в очередь для выражения почтения, это грозило не одним днём стояния. Но нам посчастливилось пристроиться почти возле самых ворот, вместе с богатыми горожанами, заранее позаботившимися о подарке.
- Как я сочувствую имениннику, - заметил Гога, - принять столько подарков и поздравлений, задача для титанов!
Однако, зря мы за него волновались! Подарки принимали скучные клерки, сидящие за длинным столом. Их было двадцать три, по числу лет принца. Каждый подарок придирчиво рассматривали и сортировали. Бесценные в серый мешок, дорогие на подносы, их относили пажи, мальчики лет десяти-двенадцати. А уникальные сразу несли принцу. Для этого здесь находились придворные в чёрно-малиновых одеждах.
И наши подарки попали в разряд уникальных. Нам приказали отойти в сторону и немного подождать.
Гога тихо произнёс:
- Кажется, в этот раз, деньги не доставят нам неприятностей.
- Надеюсь, - так же тихо ответил я.
Вскоре к нам подошёл придворный и объявил:
- Принц приглашает вас принять участие в торжестве, устроенном в честь его Дня рождения!
Мы ошарашенно переглянулись и направились во дворец за придворным.
Дворец был по-настоящему величественен и великолепен! По-другому и не скажешь! Находясь здесь, мы уже не чувствовали себя так, как будто попали в мультяшные приключения, хоть порой и неприятные, но, по большому счёту, не серьёзные.
Всюду заполошно бегали слуги и придворные, готовились к торжеству.
Наконец, мы вошли в огромный сияющий зал. Два трона, почему-то, находились не по центру него, а слева. На одном сидел король, сильный красивый брюнет с аккуратно постриженной бородой, лет сорока, одетый в чёрно-малиновые цвета. У короля было спокойное доброжелательное лицо воина на отдыхе.
Рядом, на другом троне, располагался молодой парень, очевидно, тот самый именинник. Он очень походил на своего отца, только пока не набрал силы, присущей взрослым мужчинам, хоть и был достаточно крепким для своего возраста. На вид дерзкий и заносчивый, даже когда молчал.
Принц, высокомерно глядя на нас, спросил, не особенно заботясь о вежливости:
- Вы кто такие и откуда у вас средства на такие подарки?
Король тоже внимательно посмотрел на нас.
Отвечал я:
- Мы странники, а средства нам подарила королева Афина.
- Королева Афина? - принц взглянул на нас более уважительно, с долей изумления, - должно быть, вы совершили героический подвиг, раз получили такую награду?
Мы беспечно пожали плечами, дескать, стоит ли упоминать о таких пустяках?
- Ну что ж, - продолжил принц уже доброжелательно, - я почту за честь иметь таких достойных гостей на своём празднике!
Он с королевским достоинством кивнул головой, отпустив нас.
Мы отошли немного в сторону от трона и наблюдали за всем, что происходило в зале. А там было на что посмотреть!
Принц скомандавал:
- Пусть войдут фрейлины и мой двор, праздник начинается!
Музыканты заиграли торжественный полонез, ворота открылись и в зал вошли молодые парни и девушки. Глядя на них, мы потеряли дар речи от изумления!
Фрейлины все темноволосые, с короткими экзотическими стрижками и агрессивным макияжем. На ногах туфли на высоких острых шпильках. А одеты в малиновые джинсы или короткие юбки и чёрные кружевные кофточки. Все в татуировках. И назвать этих дерзких пацанок фрейлинами язык как-то не поворачивался! И мышцы у них были как у настоящих амазонок-воинов.
Так называемые придворные - молодые высокие парни, тоже все брюнеты, очевидно, не вылезали из спортзала. С короткими стрижками и татуированные, некоторое даже на лицах и головах. Одеты в шорты чёрного или малинового цвета, и в майки, преимущественно чёрные, так что основная их красота - рельефные мышцы, была у всех на виду. Единственно, чем весь этот двор отличался от обычных людей - обилие драгоценных украшений из чёрного золота с красными камнями.
Двигались они стройно и с достоинством, а в глазах светился ум.
Не смотря на необычный выбор одежды для такого торжества, выглядели все очень красиво. Вошли и встали в шеренги, девушки отдельно, а парни за их спиной.
И, в этот момент, посреди зала возникло сизое облако. Музыка стихла, в зале воцарилась гробовая тишина, все смотрели на облако.
А когда оно рассеялось, сначала показалась перекладина, плавающая в воздухе, метра три от пола, а после гибкий мужчина неопределённого возраста, висящий на ней вниз головой. Одет он был в чёрный смокинг и белоснежную сорочку. Чёрный цилиндр покрывал голову с длинными бесцветными волосами, немного завивающимися на концах, которые и не думали спадать вниз.
- О! Флобэр! - воскликнул король, из всех сил стараясь скрыть досаду за приветливой улыбкой, - мы очень рады тебя видеть!
Однако, судя по лицам, гостя вовсе не рады видеть, и его хоть и не боялись, но явно не желали портить отношения.
Он ловко спрыгнул на пол, и оказался довольно высоким, с загорелой кожей и огромными голубыми глазами. Саркастически улыбнулся своими тонкими губами и произнёс:
- Разве мог я пропустить такое событие? Ваше королевство нуждается в отдыхе, в последнее время, вы слишком много воюете! Пусть ваши соседи немного отдохнут!
- Разумеется, Флобэр, ты желанный гость в нашем королевстве! - кисло улыбаясь произнёс король.
Принц сидел нахмурившись, кажется, он совсем не умел лицемерить!
Флобэр резко хлопнул в ладоши.
Ворота, уже с другой стороны зала, так же распахнулись, и через них вошли уже настоящие фрейлины, в пышных голубых платьях, стянутых корсетами на осиных талиях. Очень красивые и милые девушки, все блондинки с пышными причёсками и тщательно уложенными кудрями. На них сверками россыпи алмазов в серебре. этих фрейлин было столько же, сколько и амазонок.
Они грациозно прошествовали в зал и выстроились в шеренгу, напротив двора принца. На губах играла манящая, но немного коварная улыбка.
Я ждал, что войдут парни, но, вместо них, напротив короля и принца возник трон той королевы, которая свела меня с ума!
Она была так же прекрасна и непостижима, как и в первый раз. когда мы её увидели.
Амазонки смотрели на гостей без радости и даже немного испуганно, несмотря на то, что были куда сильнее, чем хрупкие прелестницы.
Король воскликнул с приветливой улыбкой:
- Приветствую тебя, прекрасная королева! Добро пожаловать на наш праздник!
Она благосклонно кивнула головой.
А принц неожиданно дерзко крикнул:
- А где твой король, прекрасная королева?
Она спокойно ответила:
- Король занят важными государственными делами.
- Должно быть, строит дворец для очередной фаворитки?
В зале повисла гробовая тишина. Принц жестоко нахамил королеве. В его лицо брызнула вода, как если бы её плеснули из стакана.
Принц вытер лицо и продолжал смотреть на гостью насмешливо и нисколько не смущаясь. А она словно не обращала на него внимания, однако, мне показалось, что на секунду королева почувствовала себя униженной.
Король три раза хлопнул в ладоши и объявил - танцы!
И началось!
Так называемые фрейлины и придворные принца принялись танцевать акробатические танцы, похожие на наш брейк и хип-хоп, только ещё более жёсткие и с трюками, невозможными для повторения, и фрейлины нисколько не отставали. Играла жесткая ритмичная музыка.
Принц присоединился к ним, он весело хлопал в ладоши и пожимал руки тем, кто наиболее отличился.
А на другой половине зала девушки в голубом танцевали совсем по-другому, под куртуазную музыку. Их приглашали гости мужчины и ни одна не осталась без пары.
На удивление, музыка не смешивалась, эти две противоположные компании не мешали друг другу.
Флобэр опять повис на перекладине вниз головой, цепляясь коленями, наблюдая за всеми с благодушным выражением на лице.
Было очень интересно наблюдать за танцующими, особенно за двором принца, но меня занимала только она! Королева!
Она одиноко сидела на своём троне, и, скорее всего, скучала!
Я вдруг вспомнил о своём артефакте, рубиновом сердце, взял его в левую руку - ах, будь что будет! и ринулся в королеве через весь зал!
Она улыбнулась, увидев меня.
Я встал перед ней на колени, приподнял край подола, прикоснулся к нему губами.
- Ваше величество! Позвольте мне быть Вашим слугой!
Артефакт больно кольнул мою ладонь. На прекрасном лице королевы отразилось беспокойство.
- О! Да Вы поранились!
Она взглянула на мою ладонь, там хитро пристроилось рубиновое сердечко и словно подмигивало мне. Кровь хлестала из совсем крохотной ранки. Но зато как была взволнована королева!
Спасибо, сердечко! Я тихо убрал его в потайной карман.
- Дайте мне свою руку!
Конечно же! Я с радостью протянул ей свою пораненную руку, не отрывая восхищённого взгляда от её божественного лица.
Глаза её слегко затуманились, над моей ранкой возник небольшой вихрь, он собрал всю вытекшую кровь и опять вернул её в ранку.
Я не смог удержаться от изумления! Через несколько секунд от ранки не осталось и следа!
- Я Вас запомнила, - сказала королева и отвела от меня свои прекрасные глаза.