Страница 29 из 35
Они подъехали к главным воротам, с другого конца монастырской стены находились ещё одни небольшие ворота, выходившие на ровную, но более узкую дорогу, скорее тропу. А с фасада каменная стена висела над глубокой пропастью.
Перед воротами всадники остановились. Володар тихо сказал:
- С этого момента, Таня, Вы замолкаете и делаете только то, что я Вам прикажу. Любая Ваша инициатива при незнании местного уклада и менталитета, может привести к нашей гибели. Однако, Вы по-прежнему можете защищаться по мере сил, я легко смогу объяснить это Вашей дикостью и необузданностью, Вы уже должны были понять, что в этой эпохе силу уважают.
- Я поняла, - коротко ответила девушка.
Ворота с поспешностью открылись, к ним на встречу выбежали монашки с радостными, но обеспокоенными лицами.
- Отец Власий! Какое счастье, что Бог послал Вас сюда! У нас беда! - воскликнула строгая настоятельница. Бестолковая суетливость монашек выгодно оттеняла её величие. Однако, лицо её выражало неподдельную тревогу.
- Идёмте, Вам нужно умыться и передохнуть с дороги прежде, чем я поведаю Вам страшную историю, которая приключилась у нас!
- Вы расскажете её нам во время трапезы, в моей келье, - смиренно, но твёрдо приказал Володар, - а это мой служка, Вы можете его не стесняться, он не из наших мест и мало что понимает на нашем языке, только самое необходимое. И я бы хотел, чтобы прислуживал мне именно он. Вас это не огорчит?
Монахиня усмехнулась и ответила:
- Не сомневаюсь, что это огорчит нескольких наших сестёр.
- Постелите ему в моей келье.
Монахиня понимающе кивнула, но Володар взглянул на неё с таким гневом и презрением, что она в ужасе отпрянула.
- Вы держите в себе греховные мысли, матушка! - загрохотал он, - этот юноша ничего здесь не знает и не понимает нашего языка и это делает его беспомощным! Однако же, он чист и непорочем как ангел, потому его присутствие всегда служит мне опорой в борьбе с грехом. Я подобрал его на поле сражения, всего израненного, а вокруг лежали груды поверженных врагов. Не смотрите на то, что он имеет хрупкое телосложение, внешность бывает очень обманчива!
- Простите меня, - дрожащим голосом ответила настоятельница, глядя на Таню с испугом и почтением, а та рассеянно смотрела по сторонам, - я всё сделаю, как Вы сказали.
Их повели по лабиринту тёмных каменных коридоров, Таня пыталась запомнить дорогу, но вскоре отказалась от этой затеи. В конце концов, они вышли на площадку, выходящую на открытую веранду, здесь находилась только одна дверь, низкая, но очень крепкая, вынести её можно было только динамитом, или современным Тане и Володару оружием, которое они не имели права брать с собой в этот мир. Закрывалась дверь изнутри двумя тяжёлыми засовами. Снаружи, если в келье никого не было, она всегда оставалась открытой.
Они вошли, Володар немного пригнулся, чтобы не удариться головой об дверной косяк, а Таня и настоятельница прошли свободно. Таню поразила высота потолка, он был куполообразным, а на самом верху замыкался открытым круглым отверстием. Само помещение было не большим, главным его украшением служил большой деревянный крест с распятием, перед которым горела лампадка. Возле стены, немного поодаль, находились две грубо сколоченные лежанки, крытые соломенными тюфяками, а так же дубовый стол со стоящими рядом пятью крепкими деревянными стульями. Голоса здесь звучали причудливо и густо, отдаваясь эхом, а каждый шорох обретал самостоятельную жизнь.
Услужливые монашки быстро накрывали на стол. Принесли таз и кувшин с водой, чтобы путники могли умыться. Володар выплеснул на себя почти весь кувшин, забрав его из рук монашки. Таня же всполоснулась только вскользь, помня о гриме на лице, очень завидуя Володару в тот момент. Монахиня предложила обмыть ей и ноги, но Таня резко отказалась. И настоятельница, и монахиня посмотрели с возросшим почтением на её язвы. Чистота телесная здесь считалась одним из пороков, а умервщление плоти возносилось в высшую добродетель. Однако, Володару они великодушно прощали любовь к умыванию.
Молоденькая хрупкая монахиня, потупив глаза, кротко сказала:
- Святой отец, мы каждый день носили для Вас воду из родника, как Вы любите. Вчерашнюю выливали и наполняли бочку свежей.
Таня только сейчас заметила в углу высокую бочку, накрытую тяжёлой деревянной крышкой.
- За это благодарю! - похвалил Володар, - местный родник поистине чудесен, я скучал по его воде почти так же, как по вашей славной обители! Я буду молиться за вас!
Монахини переглянулись и радостно заулыбались. А настоятельница горестно произнесла:
- И всё же, позвольте сегодня Вас потчевать вином.
На Таню никто внимания не обращал, как будто она была тенью отца Власия, как здесь звали Володара, это её вполне устраивало, она сидела рядом с ним на одном из стульев и молча наблюдала. Не терпелось узнать, что же произошло в этом монастыре? Однако, прошло не мало времени прежде, чем наконец об этом заговорили. Настоятельница разделила трапезу вместе с Володаром и Таней, он сидел во главе стола. Все встали, он пропел молитву, коротко сказали "Амэн", и приступили к еде.
Настоятельница всё не решалась заговорить, Володар подбодрил её, участливо глядя в сделавшееся несчастным лицо:
- Ну, матушка, рассказывайте, что у вас за беда?
Настоятельница произнесла дрожащим голосом:
- Видите ли, святой отец, сестра Аглая.. она оказалась ведьмой!
Женщина закрыла лицо руками и разрыдалась. Володар ласково погладил её по голове и тихо спросил:
- Почему Вы так решили?
Настоятельница кивком головы приказала удалиться любопытным монашкам, те повиновались с неохотой.
- Я долго сомневалась, пока не увидела своими глазами, - тихо заговорила она, - первый случай произошёл пару месяцев назад. Сестра Аглая всегда ложилась спать в своей келье, сразу после заката, дверь закрывала на засов и никто не смел её беспокоить, даже я. У неё в нашем монастыре было особое положение, никто не умел готовить такой чудесный бальзам, как она, который так помогал нашим измученным братьям! Она трудилась долгими часами и очень уставала. А рецепт нашла в монастырской библиотеке ордена святого Лазаря. Вы же знаете, там пребывают наши прокажённые братья, они испрашивают Господа о даровании лекарства от их болезни, и рецепты мазей, которые хоть немного помогают им облегчить страдания, записывают в тетради. Матушка Аглая, каким-то образом, выпросила у них одну такую тетрадь для наших братьев, которые тоже нуждаются в исцелении. Но, боюсь, к ним она добавляла и колдовские травы, - она тяжко вздохнула, - раны наших братьев не гноились и заживали очень быстро, однако похоже, что в души их нашёл дорогу Дьявол. Так вот, однажды сестре Марфе понадобилось испросить совет у сестры Аглаи, она решилась её побеспокоить, хоть солнце уже село. Подошла к келье, по привычке дёрнула дверь, оказалось, что сестра Аглая забыла её закрыть.