Небанальное дело

- Подъём! Так и знал, что вы ещё спите! Вечером вчера не смог прийти, опять на работу вызвали. Ну, рассказывайте, что удалось узнать?

- Это тебя так любопытство распирает, или начальство стимулирует?

- Любопытство! Начальство на эту тему уже забило и забыло, а у меня всё из головы не выходит, даже спать плохо стал.

Хоть Стёпа и сгорал от нетерпения, но раньше, чем оба помылись и приготовили завтрак, о деле не заикнулись. Зато потом ему всё рассказали во всех подробностях и дали прослушать записи разговоров с близкими потерпевших.

- Так может им другие вопросы задавали? - предположил Денис.

- Ну да, положа руку на сердце, дело уже мысленно отправили в архив, оставались формальности, формально и заполняли протоколы, а там же знаете как, пока с анкетными данными разберёшься, уже туман в голове не только у свидетелей. Начальству лишний головняк не нужен, и от этого постарались быстрей избавиться, особенно после того, как поняли, что никаких препаратов в крови у потерпевших не обнаружено. Одинаковые случаи сочли совпадением - люди умственного труда, психика не выдержала нагрузки, сюда приплюсовали полнолуние и магнитные бури. В полнолуние много шизиков отлавливают, попадаются всякие. 

Игорь добавил:

- Жуткая схема! - впечатлился Стёпа, - но вполне рабочая. Всё же я правильно сделал, что подключил вас с самого начала!

- А может, они разработали осторожный вариант, где нужные люди превращаются в животных охотно и постепенно. Смотря каких целей хотят достичь эти маньяки. Если простого обогащения, то всё не так плохо, а вот если они захотят посеять кошмар, то будет так, как сказал Игорь. Мы не должны исключать оба варианта.

- Некие Дары Тота, - пояснил Игорь.

- Лучше бы они были шарлатанами, - недовольно произнёс Игорь, - сейчас позавтракаем и съездим, проверим, что там за наука, которой они занимаются? Про таланты уже никто не сомневается.

Игорь раздражённо сказал:

- А только за дело! - подхватил Денис.

- Вот и прекрасно, - одобрил Игорь, - мы позавтракаем и рванём, а ты иди на работу и держи нос по ветру!

Школа магии располагалась в мрачном квартале, в ничем не примечательном сером здании. Вряд ли кто-то, проходя мимо него, обращал на неё пристальное внимание. Скорее всего, скользнув взглядом по деревянной вывеске, даже не прочитав, шёл дальше.

Игорь пристроил машину на свободное место, и, вместе с Денисом, они уверенно направились вовнутрь этого загадочного заведения.

И сразу окунулись в обычную школьную атмосферу, с классами, на которых висели таблички с именами педагогов и названиями предметов, со снующими в разных направлениях учениками. Одна лишь разница с обычной школой состояла в том, что учениками здесь были не дети, а взрослые дяди и тёти.

Тот молча показал пальцем направление и тут же про них забыл, спеша куда-то, по своим делам.

Постучали и вошли, не дожидаясь приглашения. 

С ним вежливо поздоровались.

Сыщики обстоятельно представились, заняли два стула напротив, а потом Денис молча выложил на стол три фотографии потерпевших.

- Конечно, я их знаю, они учились в нашей школе, до недавнего времени. А сейчас, на сколько я понимаю, мертвы? Что с ними произошло? Никак не могу понять.

- Молодой человек, - укоризненно ответил директор, - Вы забыли, где находитесь? Я не даром ем свой хлеб и понять по фотографии, жив человек, или уже нет, пока ещё в состоянии! Только вот причина их гибели от меня ускользает! - кажется, этот факт выбивал его из колеи.

- Эти люди внезапно решили, что они животные, и из-за этого погибли. Вот, полюбуйтесь.

На лице Владимира Борисовича отразилась сложная гамма чувств, от смущения, до изумления и даже возмущения.

- Похоже, Вы понимаете, что произошло с этими людьми? - с подозрением спросил Денис.

- Одна стала птицей и улетела с крыши многоэтажного здания. А другая обезьяной, погибла, когда перепрыгивала с одного дерева на другое.

Он схватил трубку внутреннего телефона, дрожащими от волнения пальцами набрал номер, а когда ответили, решительно распорядился:

- Уверены, Владимир Борисович? - послышался из трубки густой басок.

- Хорошо, как скажете.

- И всё же, - сказал Денис, - я прошу Вас лично проводить нас в эту вашу лабораторию.

- Пришло, - признался Денис, - и почему Вы так не поступили?

Он возбуждённо вскочил со стула, оказавшись низеньким толстячком, и стремительно вышел из кабинета, детективы с трудом поспевали следом.

Ярослав оказался молодым невысоким мужчиной, сильным и прекрасно сложенным, с длинными рыжими волосами и ясными голубыми глазами, смотревшими настороженно и недоверчиво.

В отличие от Владимира Борисовича, Ярослав не понял, что видит изображение уже умерших людей.

- Конечно, это наши ученики. А в чём дело?

Ярослав досмотрел до конца, с каждой минутой его и так огромные глаза раскрывались всё шире от изумления.

Он решительно направился к закрытой двери, вытащил большой медный ключ, вставил его в скважину и открыл замок. Все они вошли в небольшую квадратную комнату, где из мебели находился только древний египетский саркофаг, лежавший на низкой подставке, на полу. Крышка стояла отдельно, приставленная к стене. 

- Это и есть тот самый артефакт, о котором упоминал ваш директор?

- Как он работает?

- Нет, - признались сыщики.

- Мы поклонники уголовного кодекса, - парировал Игорь.

Ему неопределённо кивнули.

Денис спросил с долей скепсиса:

- Не сразу, - терпеливо пояснил Ярослав, - сначала он начнёт иначе мыслить и ощущать себя, психологические проблемы, присущие бедным, да и болезни тоже, отступят, а уже потом начнёт жить по-другому и наверняка придумает, как поправить своё материальное положение. Вопрос лишь в том, чтобы удержаться в этой позиции достаточно долго. А вот с этим как раз проблемы! Хотя и войти в непривычное состоянии не просто.

- А если человек почувствует себя животным, то он им и станет?

- Но зачем? Что людям вообще надо от животных, разве им своих достоинств не достаточно?

- Не страдаю пока что, - согласился Игорь.

Игорь подошёл к саркофагу и стал его разглядывать.

- Правильно, - подтвердил Ярослав, - только он не даёт такого мощного смещения, как вы мне продемонстрировали на видео, даже на самом сильном режиме.

- Я правильно понимаю, именно в этих животных способен превращать человека ваш саркофаг?

- Но он же, вроде, египетский? Разве в Египте были волк и филин?

В самом изголовье находилась пластина без изображения, но диск под ней тоже был.

Денис тоже подключился к просмотру, и снимал всё на камеру.

- Почему? - спросил Денис.

- Говорите уже! - поторопил его Денис, - не забывайте, мы не блогеры и не журналисты, и ничего не собираемся обнародовать.

Сыщики насторожились. А он продолжал, заметно волнуясь:

- Ясно всё с вами, - усмехнулся Игорь, - и всё же, ответьте, зачем нужен этот пустой квадрат?

- С его помощью человека можно погрузить в режим невесомости и отсечь от всех привязок и эгрегоров. Таким образом мы лечим наркоманию, алкоголизм и деструктивные психологические привязки.

- Вы можете сами лично убедиться, что этот артефакт не даёт того эффекта, из-за которого погибли наши ученики! 

- Я готов! А то правда, мелем воду в ступе, когда проще самим попробовать.

- Преклоняюсь перед Вашей смелостью, я бы после того, чему вы были свидетелями, вряд ли бы решился на такое. Ну что ж!

- Он там не задохнётся?

- А сколько угодно нам, в данный момент? - уточнил Денис.

Денис сосредоточенно просматривал варианты:

- Я предлагаю козла.

И действительно, ровно через две минуты раздался тихий щелчок и крышка немного приподнялась. Ярослав поднял её и опять прислонил к стене.

Игорь сел, огляделся, в нём явно что-то изменилось, во взгляде добавилось незамутнённости. А ещё, он и так всегда был уверен в себе, но сейчас эта уверенность стала граничить с наглостью.

А Игорь, тем временем, увидел на подоконнике комнатное растение, радостно направился к нему и, прямо ртом, захватил листья. Подбородок его мерно задвигался по кругу, пережёвывая растение.

- Да ваще! - ответил он, продолжая жевать.

- Ну точно, как козёл!

- Ты кого тут козлом назвал?

Ярослав быстро подскочил к холодильнику, взял от туда велок капусты и протянул ему:

Игорь покосился на капусту, а потом вырвал зубами листок. Лицо его озарило блаженство:

Про Дениса он уже забыл, капуста заняла всё его внимание, он вырывал зубами листы и жевал её беспрерывно.

- Наблюдайте!

- Как тебя зовут?

- Тьфу ты! Что за гадость!

- Ну как, получилось?

- Ничего себе! - поразился Игорь, - натуральный козёл! А про кого козлом назвал - вообще шедевр!

Однако, успокоившись, Игорь заметил:

- Это точно, - подтвердил Денис, - я был в шоке, глядя на тебя. Но! Во-первых, ты не утратил способность говорить, и из состояния козла вышел мгновенно. А тот, кого мы застали в образе крокодила, ни на какие уговоры не реагировал.

- Будет всё тоже самое, эффект не накапливается.

- Абсолютно! Мы проводили различные эксперименты на себе. А вот эти люди, которые погибли, не имели допуска к артефакту. Им могут воспользоваться только очень обеспеченные клиенты по протекции, или члены ордена. Простые ученики о нём даже не знают. Кстати, как Вы себя чувствуете? - спросил он у Игоря.

- Отлично! Бодрячок, мышцы в тонусе, и даже в голове просветлело! Полезно иногда побыть козлом!

- Вот! - сказал Ярослав, - именно для этого мы проводим такие сеансы! А особенно, когда человек страдает от затяжной болезни, а врачи не могут ему помочь. Только в таких случаях приходится проводить несколько сеансов, чтобы организм привык к здоровому состоянию. И в образе животного мы оставляем человека до тех пор, пока эффект не развеется сам. Это происходит, примерно, через пол часа, если не верите, можете проверить на себе.

- Да, собственно, больше нечего сказать, вы всё видели и испытали сами, на себе. Единственно, я могу вам показать список клиентов, которым проводили сеансы. Но, с одним условием! Вы не будете ничего копировать! Я и так в своей откровенности зашёл слишком далеко.

Ярослав подошёл к ноутбуку, открыл нужную страницу и продемонстрировал детективам.

- Понятно, - тихо сказал Игорь, - похоже, что оно того стоит. Но тогда, раз это не может быть вашим саркофагом, то что тогда? Ведь действие, на самом деле, подобное!

- Единственное, что я могу предположить, кто-то нашёл такой же, только гораздо мощней нашего. Переделать, усовершенствовать или сделать подобный вряд ли возможно, эта технология непостижима.

- Кто это? 

- Это Валентин Крамовский, он поляк, закончил у нас несколько курсов, чрезвычайно талантлив, но в орден вступать отказался, хотя, мы неоднократно предлагали. Сейчас он не учится, должно быть, заходил по какому-нибудь делу, или кого-то искал.

- Где-то под Рязанью, я точно не помню, подойдите к секретарю, она поднимет архивы.

 Ярослав равнодушно пожал плечами:

-  Он знает о существовании саркофага? - спросил Игорь.

- Посмотрим, - уклончиво ответил Игорь, - ну что ж, спасибо за откровенность, пожалуй, мы пойдём.

Детективы вышли из мастерской и пошли искать секретаря.