Серебро змея

Глава 21 ПОЯВЛЕНИЕ НЕЗНАКОМЦА

Хелн выехала на лошади Корри из кустов и помахала Крамбам и Джон, стоявшим на другом берегу реки. Они вероятно думали о том, чтобы отправиться за помощью, подумала она, когда ее руки, находившиеся внутри магических перчаток направляли лошадь вниз по берегу и в реку. Но это был как раз брод, где Корри и Бимоуд пересекали реку вместе с ней. Они должно быть прошли по ее следам до реки, а дальше ее отец, наверное, отправился в одиночку. Даже сестра Келвина не проникала в Аратекс, и этот факт весьма удивил ее. Джон была первой, кто приветствовал ее по ту сторону границы. - С тобой все в порядке, Хелн? - Не может быть лучше! - Это было сильно преувеличено, но в данных обстоятельствах это подойдет. Конечно, она могла бы чувствовать себя и хуже! Неужели Джон и вправду думала использовать эту свою пращу против солдат? Неужели бы Лестер и Мор разрешили бы ей? - Я не знала, что ты можешь скакать таким образом! - воскликнула Джон.- И эти перчатки и это платье! - Я все расскажу тебе об этом по пути в столицу. - Столицу? Почему? И зачем? И где этот твой старик? Где СентХеленс? - Вот поэтому мы и отправляемся в столицу. Я все расскажу вам, пока мы будем скакать.- И она так и сделала, пока они ехали верхом тем же путем, которым пришли и затем по главной дороге в столицу и к новому дворцу Рада. - Ты уверена, что он пленник? - спросил ее Лестер, когда она закончила свой рассказ. - Должен им быть. Я беспокоюсь за него. Он все еще был без сознания. А эта Мельба такая отвратительная личность! - Отвратительная, верно,- согласился Мор.- Самое лучшее, что можно сделать с ведьмой, это сжечь ее. Как только их сжечь, они уже не возвращаются. - И все же эти перчатки заставили меня оставить его там - и его меч тоже,- сказала Хелн, задумавшись.- Они почти что вкладывали в мой рот свои слова и говорили за меня, и от этого мои слова звучали как речь женщины-воительницы! Все засмеялись, думая что она шутит. Кто бы мог представить ее в качестве воительницы! Хелн была вынуждена признать, что это было нелепо, особенно когда она была одета таким образом. Она не рассказала им о том, какими глазами мужчины смотрели на нее, когда она слезала вниз по дереву, но вероятно они и сами обо всем догадались. И все же, как позже выяснилось, это их гадкое занятие помогло ей потом одержать над ними верх. Перчатки, казалось, и вправду знали то, что они делают и могли быть вполне надежными. - Почему же мы тогда просто не отправимся туда и не захватим его? - потребовала Джон.- Мы же граждане Рада! Мы могли бы попасть туда еще до того, как они снимут его с дерева. - Нет,- сказала Хелн.- У нас нет шансов. Мы не были настолько далеко от дворца в Аратексе. Я не думаю, чтобы Мельбу обеспокоило то обстоятельство, что мы граждане Рада, хотя может быть Филипп может оказаться совсем другим делом.- И здесь была еще одна деталь, о которой она решила не упоминать, это о том как мальчик-король решил воспользоваться ею не только как заложницей. - Король Рафарт может не захотеть посылать солдат! - запротестовал Мор.- Он очень осторожен в вопросах войны и мира и не только из-за Мельбы. - А есть ли у нас какой-нибудь выбор? - горячо спросила Хелн.- Они похитили меня и теперь они схватили моего отца! Рад не может позволить, чтобы его граждан похищали, потом увозили Аратекс и бросали в темницу! Это они сделали ошибку, а не мы! - Но можем ли мы у них выиграть? - спросил Лестер.- Из того, что ты рассказала нам о МельбеЄ - Да, Мельба могущественна,- согласилась Хелн.- Но у нас есть кое-что, чего нет в Аратексе: у нас есть Келвин! - Как только она сказала это, ей пришлось задать вопрос: Ну, кстати, а где же он? - Он не вернулся назад. - Но ведь отец вернулся! И у него был этот пояс левитации и перчатки и лазер Келвина! - ТПРУ! - прокричал Мор, останавливая свою лошадь и давая сигнал остальным проделать то же самое. Уже полностью показался переливающийся всеми красками новый дворец Рада, вместе с башней для наблюдения и вновь посаженными садами, но он остановился не поэтому. - Извините меня, девушки и сынок, но старый Мор чувствует запах гнили на обеденном столе и он думает, что этот запашок идет от Сент-Хеленса! - Что? Что ты имеешь ввиду? - настойчиво спрашивала его Хелн. Она действительно была очень сердита на себя, потому что как только Мор заговорил, она тоже подумала об этом же. - Он вернулся назад, а твой муж нет. У него было при себе оружие, которое Келвин собирался использовать, чтобы спасти своего отца и брата и возможно еще одну персону, о которой я не собираюсь здесь упоминать. Это кажется тебе нормальным? - Нет,- вынуждена была признать Хелн.- Но у него должна была быть причина.- Она надеялась на это. Что же это могло быть? - У кого была причина - у Сент-Хеленса или у твоего мужа? Немедленно Хелн припомнила то, как сильно ее отец хотел войны между Радом и Аратексом. Мог ли он - мог ли он причинить вред Келвину? А кстати, так или иначе, сколько она вообще о нем знает? Он был смелым и он мог быть милым и обворожительным в той манере, в какой мог быть разговорчивый авантюрист, но он был таким занудным, когда навещал их. Казалось, что словно бы Сент-Хеленс изо всех сил старался разрушить первое неблагоприятное впечатление о себе. Стоило ли доверять ему? - Хелн, ты совсем побледнела! - закричала Джон. Она и впрямь чувствовала слабость и головокружение. Я не упаду в обморок! - думала она. - Быстрее, держи ее! Она сейчас упадет! - Это был голос Мора. Все становилось серым перед ее глазами. Она почувствовала, что скользит, и затем, перехода к этому она не могла вспомнить, она уже лежала и смотрела снизу вверх на лицо человека, которого никогда раньше не видела. Он был бородатым и ей казалось, что это был кто-то, обладающий незаурядным умом. Через его худощавое плечо она увидела Джон, которая с беспокойством смотрела на нее, и держала в руках ее перчатки. - Кто, кто вы такой? - спросила Хелн у бородача. - Мое имя доктор Ланокс Стерк, персональный врач его королевского величества короля Рафарта из Рада. Вам не следовало бы ехать верхом так далеко и так быстро, молодая леди. Этого нельзя делать в вашем положении. - Что вы имеете в виду под моим положением? - То, как он говорил, заставило ее почувствовать больше, чем легкую тревогу. Ведь она была ранена! - Вы ждете ребенка. Она проглотила эту новость, издав короткий задыхающийся вскрик восторга смешанного с протестом. Она думала, что у нее может быть ребенок, надеялась, что он будет, но сейчас - сейчас едва ли было время для этого. - Я, со мной все будет в порядке. А ребенок - с ним не было ничего плохого? - Нет, с вашим ребенком все в порядке. Но это идиотское платье и эти царапины и ссадины на вашем теле свидетельствуют о том, что вы были неосторожны. Вам нужно будет начать правильно питаться и хорошо отдыхать. Отдыхать? В это время? Невозможно! - То, что мне сейчас нужно,- ровным голосом сказала она,- так это проглотить парочку драконовых ягод. Доктора, казалось, ужаснули эти слова. Она торопливо объяснила, как на нее действуют драконовые ягоды. - Так что вы видите,- заключила она, выбившись из сил,- мне нужно узнать, где Келвин! Я должна узнать, что с ним все в порядке! Доктор Стерк подергал себя за заостренное ухо и наклонил голову набок, это придало ему вид, чрезвычайно похожий на бородатую птицу. - Боюсь, молодая леди, что я не могу вам этого позволить. - Вы не можете, но я-то могу! Благодаренье богам и моему отцу за то, что я узнала о Движении за Освобождение Женщин! - Хелн,- неожиданно сказала Джон,- тебе лучше бы подумать вот о чем. Ты знаешь, что за герой Келвин. Только круглоухие могут последовать за ним туда, где он сейчас находится, и это означает, что это будешь либо ты, либо твой отец. - Да! Да! - согласилась Хелн, неожиданно успокоенная.- Ты права, Джон, я могу отправиться, прямо как я есть, а не в астральном теле. Вот чего мне нужно! О, Джон, спасибо тебе! Спасибо тебе, что ты указала мне путь! - Это совсем не то, что я хотела сказать! - возразила Джон.- Расскажите ей, доктор. Скажите ей, что она не может отправится в другое измерение в любой форме! - Хорошо сказано, согласился доктор.- Молодая леди, если вы хотите сохранить ваше дитя и хотите, чтобы оно родилось здоровым, вы сделаете так, как я вам сказал. - Но, но КелвинЄ - Ему придется самому позаботиться о себе, сказала Джон.- Ему уже приходилось делать это раньше. - Но ведь отец бросил его! Он вернулся обратно с перчатками, которыми могут пользоваться только круглоухие и с лазером, который достался Келвину от своего отца со времен войны и - и с эти поясом! - Нам придется расспросить твоего отца, сказала Джон, чувствуя себя как-то неуютно. - Отец! Но он же в Аратексе! Может быть в темнице! - Да. Лестер и Мор уже предпринимают меры. Они на приеме у короля Рафарта. Хелн села. Тут она обнаружила, что лежит на большой двуспальной кровати с четырьмя столбиками в большой спальне, где повсюду были расставлены причудливые скульптуры. Они внесли ее во дворец! - Джон, как долго я находилась без сознания? - Вообще почти не была, уверила ее Джон.- Лестер внес тебя прямо через главный вход. Я думаю, что перчатки поддерживали твою силу, пока ты не добралась сюда, а затем они что-то сделали с твоей нервной системой, от чего ты потеряла сознание. Хелн, тебе и впрямь нужен отдых! - Вздор,- сказала Хелн. - Это ради ребенка,- Джон смотрела на доктора, который кивал, как будто это было совершенно верно и очевидно. Беременные женщины не должны галопом скакать верхом и слоняться по окрестностям, вмешиваясь в государственные дела. - Проклятье! - сказала Хелн. Это здесь пришлось как нельзя к месту. Движение за Освобождение Женщин позволило ей высказать хотя бы это. Кто-то постучался в дверь спальни. - Джон,- позвал Лестер. - Все в порядке. Входи,- сказала Джон. Вошел Лестер, посмотрел на Хелн, лежащую на кровати, затем на доктора, а потом на жену. Очевидно, новости были ему еще не известны. - Она ждет ребенка,- сказал доктор, испытывая к нему жалость. Лицо Лестера прояснилось от одолевавших его волнений и беспокойства, он захлопал в ладоши и сказал: - Поздравляю! Келвин будет так счастлив! Хелн нахмурилась. - Ну, я-то сейчас не так счастлива по этому поводу. Нет, только бы не теперь. Я хочу узнать что с Келвином и Кайаном и его Отцом и что с моим отцом в Аратексе. - Что ж, конечно теперь ты не можешь принимать никаких драконовых ягод,- сказал Лестер.- От них ты становишься слишком близка к смерти - и что тогда они сделают с твоим ребенком? Особенно если твой ребенок окажется остроухим, как вполне может быть. Хелн не подумала об этом. Один из ее родителей и один из родителей Келвина был остроухим; конечно же так могло быть! - Так что ты и близко не можешь подойти к эти ягодам,- повторил он.- Может она это сделать, доктор? - Нет,- ответил тот твердо и уверенно. - Я бы сама приняла их вместо тебя, если бы могла,- сказала Джон.- Но только вы, круглоухие, можете их принимать. Но если бы я попыталась сделать это, я бы наверное заболела. - Вы бы умерли,- сказал доктор Стерк.- Любой нормальный остроухий умер бы. Извините, миссис Хэклберри; в других вселенных все может быть иначе. Все это означает, что в нашей вселенной круглоухие так или иначе имеют преимущества в этом отношении. - Подозреваю, что это благословение Мувара,- сказал Лестер.- Но любое астральное путешествие ослабляет. У ней это отбирает массу энергии. - Тогда ты не будешь этого делать, хорошо Хелн? Хелн обнаружила, что смотрит на них свирепо. Но ведь это были ее друзья, и они хотели ей помочь, а не удержать ее от Келвина. Она знала, что они были правы. - Каков был ответ короля Рафарта? - спросила Джон, повернувшись к Лестеру. - Он посылает делегацию в Аратекс. Мой отец и я отправляемся вместе с ней. - Предполагаю, что это означает, что я должна буду остаться здесь? - Правильно. Ты и Хелн. Вы двое оставайтесь во дворце, пока мы не возвратимся вместе с Сент-Хеленсом. - Если возвратимся, хочешь сказать ты,- сказала Джон, и Хелн увидела, как она прикусила свой язычок. - Опять правильно, дорогая женушка,- ответил Лестер со своей мягкой иронией. Ты же знаешь, сражения может и не быть. Мы можем добраться до короля и без всяких трудностей.